Эпидемиологи предполагают, что заражение людей в Китае связано с оптовым рынком морепродуктов. Морские млекопитающие, которых продают на рынке, могли быть носителями вируса. Также на рынке продают кур, летучих мышей и змей.Скорее всего, среди них и следует искать источник заражения. Возможно на рынке не соблюдали санитарные нормы, поэтому вирус так легко начал распространяться.
Эпидемиологи пока успокаивают всех, говоря, что новый вирус, похоже, не передаётся от человека к человеку, но научных доказательств нет. При изучении вируса специалистов интересует именно этот аспект, потому что воздушно-капельным путём вирус распространяется быстрее. Некоторые эксперты считают, что говорить о невозможности передачи вируса от человека к человеку преждевременно.