Петр Юрьевич сразу заметил, что с его сыном что-то случилось в Петербурге, поскольку тот приехал молчаливым, задумчивым и рассеянным. Глаза его выражали грусть, хоть Дмитрий старался не показывать ее, однако от взора Петра Юрьевича это не могло пройти мимо. Дмитрий не имел права рассказывать отцу о том, что же произошло с ним в столице, иначе его имя и имя всей семьи будет опозорено.
— Брат, ты сам не свой после поездки, — узнать, что творится с Дмитрием, попытался его старший брат Павел.
— Все хорошо, не стоит беспокоиться.
— Лукавишь.
Тихомиров ничего ему не ответил. Павел, недоверчиво посмотрев на брата, покинул комнату, оставив Дмитрия наедине с мыслями. Он задумчиво глядел на картину, где было изображено бушующее море, огромные волны которого уносили корабль на дно.
— Точно знамение стал тот бал во дворце. В тот день меня преследовало непонятное ощущение, и оно толкало меня во дворец, манило, тянуло, хоть мне и не хотелось там вовсе появляться. То ли божественная сила, то ли сила змея-искусителя. Я потерял покой, сон и аппетит, влюбившись, как мальчишка.
Устремив взор в окно, Дмитрий заметил подъехавшую к воротам карету, из которой вышел высокий молодой человек. Тихомиров не мог поверить своим глазам. Он выбежал во двор и в порыве эмоций обнял старого друга.
— Санька, сколько лет сколько зим.
— Митя, друг мой, как я рад видеть тебя!
Друзья еще раз обнялись и прошли внутрь усадьбы.
— Как давно ты вернулся?
— Несколько дней назад. Но, как мне доложили, ты отбыл в Петербург с невестой. Я заезжал сюда ранее. Благо, что сегодня застал тебя.
Александр Иванович Романовский— сын известного на всю Москву полководца Ивана Алексеевича Романовского. Он славился своими подвигами во время войны 1812 года. Иван Алексеевич строил весьма успешные тактики для лучшего исхода боя, отдавал распоряжения и сам принимал участие в бою. Он преданно служил всем императорам, добился расположения у Александра I, в честь которого и назвал своего единственного сына.
Однако Александр Иванович не стремился к таким же успехам отца. В голове его гулял ветер. Балы, приемы, многочисленные мимолетные романы. Александра Ивановича не прельщала военная служба, поскольку это ему казалось донельзя неинтересным, да и зачем служить, когда уже имеются громкое имя и деньги?
Александр два года назад покинул Россию и уехал в Европу. Иван Алексеевич гневался на сына, клялся, что не пустит обратно в отчий дом, однако Иван Алексеевич являлся человеком отходчивым. Не мог он злиться долго на сына, потому что Александр являлся желанным ребенком в семье.
Его матушка в течение продолжительного времени не могла забеременеть. Каждое утро она ходила в церковь и ставила свечку, и каждую ночь она молилась. Спустя какое-то время она все же забеременела. Они с Иваном Алексеевичем были невероятно счастливы, но Настасья Андреевна умерла той же ночью, когда и родила ребенка. Иван Алексеевич трудно переживал потерю жены. Он приходил к ней на могилу, гладил крест и шептал: «Асенька моя». Так Иван Алексеевич называл ее при жизни.
На Александра отец возлагал большие надежды. Он полагал, что сын пойдет по его стопам, однако мальчик много ленился, не желая чему-либо учиться. Александр предпочитал учебе игры с соседскими мальчишками. Иногда он мог как-нибудь пошутить над своим учителем или напроказничать. Ивана Алексеевича часто не бывало дома, поскольку долг по службе звал, поэтому Александр не получил строгого воспитания.
К тому же его много баловали. Многие жалели мальчика, потому что тот остался без матери, и свою жалость выражали дорогими подарками из Европы, которые Александр охотно принимал.
Он вырос статным юношей с белокурыми волосами, голубыми глазами, которые умело скрывали в своей пучине ложь; с румянцем на щеках и сладким голосом, которым он завораживал красавиц. Александр был видным женихом как на родине, так и за ее пределами, только молодой человек не спешил расставаться с драгоценной свободой.
На днях, после длительного путешествия, Александр приехал в Москву, по которой, к собственному удивлению, успел соскучиться. Иван Алексеевич встретил сына радушно, но, видя, что тот не набрался ума, помрачнел, поскольку питал надежду на то, что жизнь в Европе может как-то повлияет на нерадивого сына.
— Значит, ты решил все же вернуться. С чего вдруг? — спросил Дмитрий.
— Наскучило там. Понимаешь, стало не хватать родных лесов, полей, русского духа. Даже по речи своей истосковался.
— Лжешь ты, Санька, лжешь. Что-то явно не договариваешь, — произнес Дмитрий, прищурившись.
— Твое право не верить, однако же, мой дорогой друг, мне нет смысла врать, особенно тебе. Лучше поговорим о тебе. Ты все-таки решил жениться?
— Не по собственному желанию.
— Значит, Петр Юрьевич взял тебя за уздцы. Наверняка из-за связей, поскольку, как мне известно, невеста у тебя не наших корней.
— Верно.
— А я уж думал, что тебе надоели прелести холостяцкой жизни.
— Я не против женитьбы, но не на Луизе. Однако все решено, и отменять что-либо уже поздно.
— Что ж, тогда предлагаю посетить какое-нибудь мероприятие, пока ты еще на свободе и пока никому ничем не обязан.
— Мне надо срочно вернуться в Петербург.
— Что за спешка? Ты же недавно оттуда приехал.
— Незаконченные дела.
— Ну и кто из нас воду мутит? — на лице Александра появилась ехидная улыбка. — Тогда я отправлюсь с тобой. Давно не появлялся на столичных приемах.
Дмитрия не прельщала идея ехать вместе со своим другом, но он не находил причин, чтобы отказать ему. Ко всему прочему, Александр будет пропадать на балах, поэтому он никак не помешает Тихомирову в его любовных делах.