В начале II века нашей эры империя северных хунну пала в результате нашествия сяньби, но новые хозяева продержались недолго: в 181 году скоропостижно скончался первый император сяньби Таньшихуай, после чего его империя распалась. В восточной части Дикого Поля наступило время полного беспредела и, спасаясь от войны всех против всех остатки племен хунну и динлинов бежали в труднодоступные Хангайские горы Монголии, где смогли в 323 году основать свое государство, вошедшее в историю как Хангайский или Первый Уйгурский каганат.
Хотя динлины и составляли большинство беженцев в Хангайских горах, опыт государственного строительства все-таки был у хунну, которые создали первое тюркское государство по своим лекалам. Правил государством в Хангайских горах шаньюй (позже историки назовут его на тюркский манер каганом), власть которого передавалась по наследству и который соединял в себе функции верховного правителя, военоначальника и жреца, при котором существовал совет из числа представителей аристократии, выполнявший законосовещательные функции.
На новом месте беженцы, сформировавшие новый народ уйгуров, были вынуждены перейти к оседлому образу жизни, занимаясь пастушеским скотоводством и примитивным земледелием, выращивая гречиху и коноплю. Правильно организованная экономика и укрепления, построенные на наиболее уязвимых местах, позволили Хангайскому каганату продержаться ни много ни мало - около 200 лет.
В 522 году жужане в свете предстоящей большой войны с тюрками решили избавиться от мелкого государства в центре подвластной им территории, бросив против него армию, в 6 раз превосходившую числом всех его жителей. Несмотря на отчаянное сопротивление, Хангайский каганат пал, но населявшие его уйгуры не покорились - они ушли на север современной Монголии, где воссоздали свое государство, сыгравшее решающую роль в падении Жужаньского каганата.