В отличие от лучевой и химиотерапии, которые «сажают» иммунитет в целом, разработанная методика действует только на опухолевые клетки.
Долгое время специалисты пытались решить вопрос, почему раковая клетка размножается в пробирке очень быстро. Амерканцы Уильям Келин и Грегг Семенца, а также британец Петер Ратклифф выявили, что опухоль может расти из-за доступа кислорода, который является связующим звеном любых клеточных реакций.
Тогда был проведен эксперимент: 28 раковых клеток людей с различными онкологическими заболеваниями были помещены в чаши Петри и лишены доступа воздуха. Некоторые из них были умерщвлены, другие же оказались не столь чувствительны к изменениям из-за наличия аспартата, участвующего в сложных химических процессах. Те образцы тканей, которые не отреагировали должным образом, смогли добывать кислород из окружающей среды. Получается, что ни одна из клеток рака не будет выработать аминокислоту без доступа воздуха, а значит не будет расти.
Таким образом, ученые сделали вывод, что лекарство, блокирующее выработку аспартата, станет ноу-хау в методике борьбы с онкологическими заболеваниям.
В 2019 году Уильям Келин, Грегг Семенца и Петер Ратклифф , перекрывшие доступ кислорода раковым клеткам, получили Нобелевскую премию за свое уникальное открытие, которое, вероятно, поможет спасти миллионы человеческих жизней.