Астрономы обнаружили двойную звезду на расстоянии всего 3 тысячи световых лет от Земли, одна из звезд в которой периодически лишает свою спутницу газа.
Это явление известно как катаклизмические переменные, но ученые прозвали такие объекты в космосе звездами-вампирами, сообщают в NASA.
В таких тесных двойных системах одним из компонентов является белый карлик. Путем гравитационного притяжения он «перетягивает» на себя материю из второго компонента, красного карлика, коричневого карлика или красного гиганта, наращивая массу.
Эти системы относятся к переменным звездам, то есть их яркость со временем меняется. Космический телескоп «Кеплер» запечатлел вспышку яркости в двойной звезде еще в 2016 году, но астрономы узнали о ней только недавно, когда программа начала анализировать архивные данные в поисках переменных звезд.
Данные «Кеплера» показали, что в течение 30 дней карликовая новая стала в 1,6 тыс. раз ярче, чем обычно. Но поскольку звезда-вампир не «питается» постоянно, спустя месяц система быстро потускнела до своего обычного уровня.
Обнаруженная двойная система очень необычна, утверждают астрономы. Коричневый карлик, выполняющий роль «жертвы», в ней в 10 раз менее массивный, чем белый карлик-вампир. К тому же, рост яркости был очень неравномерным и непоследовательным. По словам ученых, это может говорить о совершенно «новой физике», стоящей за такими вспышками.
Теперь ученые намерены проанализировать все архивные данные «Кеплера» и сравнить их с данными спутника TESS, чтобы обнаружить подобные феномены.
Анна Лысенко