Заключенный под усиленную стражу на острове Эльба, Наполеон не собирался сдаваться. В марте 1815 года, он совершает дерзкий побег и продолжает царствовать еще 100 дней. На большее, у опального императора не хватило сил. Объединенные силы Европы и Российской империи, разгромили войска Наполеона при Ватерлоо и повторно отправили Великого завоевателя в ссылку, но уже, на остров Святой Елены.
Казалось, что Бонапарт окончательно сломлен. Наполеон обустраивался в своей резиденции в Лонгвуде, на острове, много гулял, играл на бильярде и диктовал свои мемуары. Но на самом деле, неугомонный корсиканец готовил новый, дерзкий план побега. Причем задействовать для этого, было решено ни много, ни мало - подводную лодку.
Нужно сказать, что Наполеон довольно скептически относился к техническим новациям своего времени. Будучи стратегом и практиком высочайшего уровня, Бонапарт считал, что имеющиеся в наличии технические и людские средства помогают одерживать победы, а не сомнительные изобретения странных механиков.
Тем не менее, обладая феноменальной памятью, Наполеон фиксировал интересные на его взгляд события, и как оказалось, не зря.
В 1796 году, во Францию прибыл ирландский инженер Роберт Фултон. Голову молодого изобретателя переполняли грандиозные планы и проекты, но заходить он решил со своего главного козыря - подводного аппарата, получившего впоследствии название "Наутилус".
Недолго думая, Фултон направляет французскому правительству письмо, с подробным описанием секретного механического аппарата, способного уничтожать вражеские корабли из подводного положения. К письму, инженер приложил действующую модель подводного аппарата.
Руководство Директории после прочтения письма пришло в полный восторг. Немедленно собранная специальная комиссия тщательно изучила модель подводной лодки и прилагаемые чертежи. Выводы комиссии ожидаемо оказались положительными. Имеющиеся в наличии недостатки, вполне можно было устранить, и морской министр Директории утверждает проект. Роберт заключает контракт и с головой окунается в работу. В 1800 году, "Наутилус" впервые опускается в подводное положение. Фултон устраняет все недостатки указанные комиссией. Теперь подводная лодка оснащена тремя иллюминаторами, более мощным четырехлопастным винтом и усовершенствованной системой механических приводов.
Теперь осталось испытать подводный аппарат в навигации. 13 июня "Наутилус" был продемонстрирован всем желающим в Париже на реке Сена, после этого экипаж во главе с Робертом совершил несколько погружений в море и наконец, отправился в автономное плавание. На контрольных испытаниях, 12 сентября Фултон блестяще продемонстрировал возможности подводного аппарата, совершив переход в 50 миль.
Получив дополнительные средства, Фултон продолжает свою работу. В результате, в Бресте на воду торжественно спущен "Наутилус-2" способный погружаться на глубину более 10 метров, а использование баллонов со сжатым воздухом, позволяло оставаться под водой в течении 6 часов. Там же, на брестском рейде, во время испытаний, Фултон в подводном положении, вышел на заданные цели, установил и взорвал мину.
Тем не менее, не смотря на удачные испытания и уговоры своего окружения, Наполеон отвергает этот проект.
Разочарованный Фултон, некоторое время работает во Франции, строит паровое судно, но в итоге, полностью разочаровавшись в Бонапарте, перебирается в Америку.
Но вернемся к опальному императору. Губернатор острова Святой Елены Гудзон Лоу, предполагал, что Наполеон попробует бежать с острова и относился к охране узника со всей серьезность. Вокруг резиденции Бонапарта строятся фортификационные сооружения и оборудуются дополнительные береговые батареи. Не менее решительно, губернатор ограничил и все возможные контакты Наполеона с внешним миром. Получить разрешение на встречу с Бонапартом было практически невозможно.
Тем не менее, главный узник острова был далеко не одинок. Брат Наполеона, прочно обосновался в Америке, выкупив землю недалеко от Нью-Йорка. Там Иосиф основал французскую колонию, куда стекались бывшие соратники императора.
Кроме того, капитан корабля "Леди Кеннеди" Джонсон, совершал регулярные рейсы между Северной Америкой и островом, являлся связным Бонапарта. Примечательно, что упомянутый Джонсон, имел причастность к созданию "Наутилуса-2". К сожалению, Роберт Фултон к тому времени умер, но его компаньон Ливингстон был жив и находился в прекрасной инженерной форме.
Созревший план побега начал реализовываться. В течение года, был построен "Наутилус-3", набрана команда, проведены контрольные погружения и корабль Джонсона, приняв на борт подводный аппарат отправилась к острову.
Но разработанному до мельчайших деталей плану не суждено было осуществиться.
5 мая 1821 года, бывший император Франции скончался в своей резиденции в Лонгвуде.
Не забываем ставить лайки и подписываться на канал.