Древние мифы и легенды нередко основываются на реальных событиях, однако в научной среде не принято воспринимать этот жанр народного творчества всерьез. И все же, Шлиман смог найти золото Трои лить потому, что поверил Гомеру. Возможно, что и за другим мифом – о подвигах Геракла – тоже стоит реальная история. Речь идет о втором подвиге, где Геракл, расправившись с Лернейской гидрой, использовал яд поверженного чудовища для изготовления отравленных стрел. Таким образом, можно полагать, что это одно из самых известных упоминаний об использовании биологического оружия в античные времена.
Что касается химического оружия дней минувших, то, пожалуй, самым известным на сегодняшний день является греческий огонь – горючая смесь, пламя которой нельзя было погасить водой. Византийцы так тщательно охраняли секрет ее изготовления, что никто так и не смог его украсть.
Однако в древности существовали менее известные, но оттого не менее эффективные образцы химического и биологического оружия. Собственно, о некоторых из них, мы и будем говорить далее.
В 198-99 гг. н.э. римский император Септимий Северус, стараясь установить контроль над Месопотамией, ввязался в очередную парфянскую войну. Удивительное дело, но римские легионы не смогли овладеть Хатрой – цитаделью посреди пустыни, баснословное богатство которой было скоплено благодаря контролю над караванными путями. Узнав о приближении римского войска, жители Хатры начали подготовку к защите крепости и главной «изюминкой» их плана были запечатанные глиняные сосуды с ядовитыми насекомыми внутри. Именно так историк Геродиан Антиохийский охарактеризовал «гвоздь» оборонной программы жителей пустынной цитадели. Вероятно, древний историк имел какое-то основание не указывать каких именно насекомых использовали месопотамские военные, однако само расположение города наводит на мысль, что единственной опцией являлись скорпионы, которыми и поныне изобилуют пустыни Междуречья.
Вообще насекомые были одним из самых распространенных видов «нетрадиционного» оружия древности. Есть свидетельства, что воины майя прятали в своих шлемах мини-ульи со взбудораженными пчелами и, когда противник наносил удал по голове такого ратника, нападавшего атаковал целый рой разъяренных насекомых.
При осаде Каффы – генуэзского поселения в Крыму – татары забрасывали в осажденный город при помощи катапульт трупы солдат, умерших от чумы. Именно из Каффы чума попала в Европу, после чего там началась одна из самых страшных за всю историю эпидемий, выкосившая в середине 14 века около трети европейцев. Этот случай традиционно считается первым применением «бактериологического» оружия, однако греческие хроники свидетельствуют, что еще в 413 г. до н.э. при осаде Сиракуз во время Пелопоннесской войны, афинская армия была фактически уничтожена, после того, как ее удалось заманить в местность, зараженную малярийными комарами.
В Китае тоже существовали свои разработки в этом направлении. Еще в 7 веке до н.э. китайскими военными применялись так называемые смертоносные облака – «благовония» на основе мышьяка и серы. В ходу были также и «разрывные бомбы» – остро жгучий перец, завернутый в рисовую бумагу. Есть данные, что в арсенале китайцев имелся даже некий состав, схожий по свойствам с греческим огнем.
Стоит ли удивляться, что критика подобного оружия возникла почти сразу, после его изобретения: тексты, осуждавшие применения ядов во время сражений, появились в Индии уже около 600 года до н. э.
Читайте также на нашем канале
✅Загадка непобедимости берсерков. Как воины Одина обретали неистовую силу в бою?
✅В пустыне HАCKА искусственный интеллект обнаружил почти 150 новых рисунков
✅Можно ли считать историю лженаукой?