В 603 году после продолжительной гражданской войны когда-то могущественный Тюркский каганат, канул в небытие, распавшись на две составляющие - Западно-Тюркский и Восточно-Тюркский каганату, но если Западно-Тюркский каганат просуществовал чуть более 50 лет в состоянии непрекращающейся гражданской войны, то Восточно-Тюркский каганат смог избежать кровавой междоусобицы, окрепнуть и даже угрожать самому существованию Китая, но в результате он был им завоёван. Почему так случилось? Ответом на это может стать история Восточно-Тюркского каганата, наглядно показывающая, как не надо заключать военно-политические союзы.
К 603 году когда-то великий Тюркский каганат фактически распался, представитель правящей ветви династии Ашина Жангыр Киминь-каган сохранял под своим контролем только его восточную часть, на территории современных Монголии и Дальнего Востока России. Став, наконец, правителем своего независимого государства, он столкнулся с теми же проблемами, что и правители Западно-Тюркского каганата: разрухой, борьбой за власть представителей различных кланов, национальными и религиозными конфликтами. За краткое время Жангыр Киминь-каган смог навести порядок в Восточно-Тюрском каганате, попросту перерезав соперничающие кланы, а со своими нетюркскими поданными (кыргызами, уйгурами, монголами, эвенками, киданями) установив вассальные отношения, понимая, что прямой контроль над ними восстановить уже не удастся.
Чтобы утихомирить воинственный пыл своих поданных, Жангыр Киминь-каган решил объявить войну Китаю, благо в молодости он был заложником при дворе китайского императора и как следует изучил внутреннее состояние противника. За 15 лет тюрки совершили несколько сотен крупных набегов на юг, доходя даже до реки Янцзы. Желая прекратить разбой, император Ян-ди поставил во главе наспех собранной армии своего лучшего полководца Ли Юаня, по происхождению - тюрка, но на его беду при встрече в 618 году Ли Юань и каган восточных тюрок Шибир-хан прекрасно поладили между собой и соединенная тюрско-китайская армия выступила в поход на Лоян, обеспечив Ли Юаню восхождение на императорский трон под именем Гао-Цзу.
Шибир-хан не сумел воспользоваться плодами своей победы, умерев в 619 году, вероятно, не без "помощи" со стороны китайцев, а его преемники настолько им доверяли, что охотно принимали чиновников, военноначальников и "советников" из Поднебесной, которые в итоге в 630 году привели территорию Восточно-Тюркского каганата под власть своего императора, но полного контроля над северными территориями они не получили, ведь им не подчинились монгольские племена, находившиеся в вассальных отношениях с восточно-тюркскими каганами. После 52-летней войны против китайских завоевателей кочевым племенам удалось Восточно-Тюркский каганат даже в больших размерах, но основную роль в нем играли уже не тюрки, а монголы.