Как уходил "Величайший". Последний титул Мухаммеда Али
К 36 годам Мухаммед Али утратил былую скорость и уже не был столь опасен, как в молодые годы. Юный и талантливый Леон Спинкс показал это во всей красе, отобрав у "Величайшего" все 4 титула - WBC, WBA, the Ring и lineal. Али был в бешенстве и стремился вернуть себе утраченные звания. В реванше со Спинксом уже заметно постаревший Али был хорош как никогда, показав высочайший уровень мастерства. Многие заговорили о возвращении короля тяжелого веса.
Однако за время владения поясами Спинкс утратил звание чемпиона WBC - организация лишила его титула за отказ от своевременной защиты. По итогу, когда Али реваншировал поражение от Спинкса, он получил назад все титулы, кроме WBC. Этот факт "Величайший" считал неприемлемым, он желал вновь стать абсолютным и неоспоримым чемпионом мира в тяжелом весе. Оставалось вернуть последний пояс обратно. Но у этого самого пояса уже появился свой владелец.
Им был бывший спарринг-партнер Али Ларри Холмс, не потерпевший ни одного поражения на профессиональном ринге. Он лучше всех знал технику и слабые места Мухаммеда, Ларри изучал его на протяжении нескольких лет, спаррингуя с ним чуть ли не ежедневно. Оказавшись на вершине мирового бокса, Холмс был абсолютно уверен в своей победе над Али. Сам же Мухаммед не испытывал ни тени сомнений, что именно он сильнейший боксер планеты, а Холмс лишь его ученик.
Непосредственно перед боем прогнозировать кому-либо из соперников победу не решался никто. Но когда начался поединок, сразу стала видна разница в подготовке боксеров. И она была не в пользу Али. Холмс прекрасно знал, как найти ключ к победе - он настолько активно пользовался левой рукой, что Али не мог сам прицелиться своим джебом, а скорости уйти от удара противника уже не хватало. Мухаммед пропускал удар за ударом, не имея возможности контратаковать:
К девятому раунду Али был очень сильно измотан, а пропущенные удары уже давали о себе знать. Холмс легко контролировал дистанцию и наносил тяжелейшие удары, которые проходили раз за разом. Али уже не мог на них отвечать, и в концовке боя точно не выглядел неоспоримым чемпионом. На 11-ый раунд он просто не вышел, потому что не имел ни сил, ни физической возможности продолжить бой. Это стало последним значимым появлением Али в ринге, он больше не выступал на высоком уровне, проведя лишь один прощальный бой. Так уходил "Величайший". Так был утрачен последний титул Мухаммеда Али:
