По одной из версий, причиной гибели загадочной цивилизации Атлантиды было... извержение вулкана. На Санторинскую катастрофу, которая могла погубить Атлантиду, обратили внимание совсем недавно.
О самом сильном извержении Санторина не знали ни в классическую эпоху, ни в средние века. Лишь научные исследования, начатые в конце прошлого века на Восточном Средиземноморье, позволили установить это грандиозное геологическое явление.
В Средиземном море в 1400 году до нашей эры произошёл огромнейший взрыв вулкана Санторин, в результате которого образовалась кальдера площадью 83 квадратных километра. У подножия вулкана толщина вулканических отложений составляет от 30 до 65 метров. В 30 километрах от вулкана толщина вулканических отложений составляла 5 метров, в 200 километрах - 2 метра.
О существовании много тысяч лет назад на островах Эгейского моря крупного морского государства с высокой культурой до начала ХХ века почти ничего не было известно. В марте 1900 года на острове Крит начал вести раскопки английский археолог А. Эванс. Уже первые месяцы работы дали потрясающие результаты. Были обнаружены развалины огромного дворца с великолепными фресками. В нём было открыто множество комнат, переходов и двориков. Дворец поразительно напоминал лабиринт из известного древнегреческого мифа о Тесее. Так мир узнал о существовании крито-микенской культуры, о могучей морской державе, господствовавшей в Средиземноморье за тысячелетия до нашей эры.
Эта высокоразвитая цивилизация по своим главным центрам - острову Крит и городу Микены - на континенте получила название крито-микенской. Другие наименования этой цивилизации - эгейская (по морю) и минойская (по имени легендарного владыки Крита - царя Миноса).
По археологическим признакам минойское извержение вулкана Санторин произошло в период между царствованиями фараонов Тутмоса III и Аменхотепа IV. По совокупности других исторических признаков, наиболее вероятной, принятая дата 1400 лет до нашей эры (время разрушения дворцов Крита). Расцвет критской державы сменился упадком. Некогда цветущие поселения исчезли с лица Земли. Поселения Крита покрыл толстый слой пепла.
Открытие Эванса совершенно по-новому осветило и проблему Атлантиды. В 1939 году греческий археолог Спиридон Маринатос выступил с интересной гипотезой. Он предположил, что причиной гибели минойской цивилизации было колоссальное вулканическое извержение на острове Санторин.
История Атлантиды - островной империи, затонувшей в течение суток, была рассказана Платоном в его сочинениях. В нашем веке выдвинуто предположение, что извержение вулкана Санторина в 1400 году до нашей эры уничтожило именно Атлантиду.
Обращалось также внимание на то, что описанная Платоном цивилизация, в которой интенсивно применялась бронза, напоминала минойскую цивилизацию. Другими словами, крито-микенская держава, господствовавшая в Средиземноморье в древности, и есть легендарная Атлантида.
Поместив исчезнувшую страну Платона в район Эгейского моря и связав её гибель с извержением Санторина, можно восстановить размеры легендарной Атлантиды, представить существовавший там расцвет культуры и искусства и описать всю трагедию. Гибель высокоразвитого минойского государства, естественно, сказалась на ходе дальнейшего исторического процесса.
При Санторинской катастрофе разрушения были грандиозными. Следы санторинского пепла и пемзы найдены в прибрежных зонах Северной Африки и Малой Азии. Предположение, что извержение Санторина уничтожило Атлантиду - только часть интригующей истории. Важные библейские сюжеты имеют своим истоком катастрофическое извержение Санторина, например, сюжет о "Тьме Египетской".
После гигантского взрыва концентрация газов в атмосфере была настолько высокой, что тучи пепла закрыли солнце. На Египет и восточную часть Средиземного моря на несколько дней опустилась темнота, вызванная вулканическим облаком.
Вполне вероятно, что при санторинском извержении тьма над Египтом держалась не меньше трёх дней.
Энергия взрыва вулкана Санторин была равна миллиону атомных бомб, взорванных над Хиросимой. Такая энергия может быть только у взрывающейся чёрной дыры. Атомные бомбы - детские хлопушки по сравнению с чёрными дырами. И грозным напоминанием о зловещей мощи чёрных дыр является Тамбора. Гигантский взрыв вулкана Тамбора произошёл во времена наполеоновских войн.
Грандиозное извержение этого вулкана началось 10 апреля 1815 года. Над ним взметнулся на 80 километров в высоту столб, который был насыщен вулканическим пеплом. Громадный вулкан Тамбора, который имел высоту около четырёх километров, 12 апреля разлетелся на множество частей. Остров Сумбава, на котором находился вулкан, затонул. Мгновенно погибли 12000 жителей острова. Ещё 37000 человек умерли на соседних островах. Общее число погибших достигло ста тысяч.
Извержение выбросило в воздух 1,7 миллиона тонн обломков. Большинство из них через некоторое время упали на землю и вызвали огромное число жертв. Образовалась мельчайшая пыль, которая находилась в подвешенном состоянии в атмосфере.
Эта пыль перенеслась затем в стратосферу и стала кружиться вокруг Земли, отражая идущие от Солнца лучи назад в космос. Это лишало Землю части тепла и окрашивало закаты в эффектный оранжевый цвет. Катастрофическое извержение вулкана Тамбора вызвало знаменитый "год без лета". В этот год было отмечено повсеместное понижение температуры. Летом 1815 года шли холодные затяжные дожди. Тамбора и сейчас является грозным напоминанием о могучих силах природы, которым не может противостоять человечество.
Неужели между взрывом вулкана Санторин, который произошёл более трёх тысячелетий назад, и вулкана Тамбора не было столь же мощных вулканических катастроф?
Санторин находится в центре земной цивилизации, но только в ХХ веке геологические исследования вулканического острова позволили узнать об этой крупнейшей катастрофе. В течение тысячелетий информация о Санторинской катастрофе была утеряна для науки. Возможно, ещё могут быть обнаружены следы других вулканических катастроф, не уступающих Санторинской.