Место для пикника ребята выбрали быстро. Компания вначале набиралась большая, но в итоге поехали вчетвером: Юля и Антон, Наташа и Матвей. А также четверть замаринованного поросёнка в багажнике. Сразу решено было ехать к озеру. Стояла такая жара, что было бы хорошо иметь возможность искупаться.
Озеро пустело. Жители ближней деревни избегали его: слишком резкий спуск, вода постоянно холодная и ещё миллион суеверий, благодаря которым чахлый водоём заработал себе дурную славу.
Выбрав место на опушке леса по соседству с озером, друзья занялись приготовлением еды и установкой палаток.
Антон, по традиции подобных историй, отправился оглядеть местные лесные угодья, сопровождая это шутками о том, что наверняка где-то здесь водится нечистая сила, леший или толпа призраков в чёрных одеяниях.
Обещая вернуться с кем-то из вышеперечисленных под руку, Антон бодро свернул по тропинке в лес.
Некоторое время он шёл размеренно, встречая по пути лишь пугливых птиц и надоедливых насекомых. Постепенно хорошо протоптанная тропинка сменилась более густой растительностью под ногами – видимо, сюда реже заходили люди. Парню уже наскучила прогулка, и он собирался повернуть обратно, как вдруг впереди в зарослях густого кустарника он увидел чуть различимое свечение.
Заинтересовавшись источником непонятного явления, парень протиснулся сквозь кусты и вылез на небольшую поляну. То, что он увидел, на секунду вызвало онемение конечностей.
Посреди поляны, прислонившись спиной к стволу дерева, сидела его девушка Юля. Одежда её была грязной, лоскуты ткани свисали то здесь, то там. Свечение, привлёкшее внимание юноши, исходило из-за спины Юлии, оно мигнуло ещё раз и пропало.
Сама девушка выглядела очень плохо: кожу покрывали глубокие царапины, рукой она прикрывала глубокую рану в области живота. Парень хотел кинуться к Юле, но она жестом попросила не приближаться.
— Антон, — слабо начала она. — Ты должен всё исправить, нас всех ждёт большая беда. Сейчас ты вернёшься к лагерю, мы начнём веселиться. Спустя примерно час небо затянет тучами, мы услышим пронзительный вой, не придав ему значения, мы останемся ночевать у озера. Ещё примерно через час появится Зверь. Огромное нечто, вскрывшее пространство и явившееся сюда из временной петли. Он уничтожает все вокруг себя. Никому из нас не уйти от его лап...
— Юля, что ты несёшь?! Как ты можешь знать всё это?
— Я та — прошептала девушка, — кем стану сегодня вечером. Предупреди всех, и знаешь ещё что... — здесь мучительная судорога пробежала по лицу девушки, и она так и не сумела закончить фразу.
В лагере все давно нажарили мяса и, устав ждать Антона, решили начать трапезу. Шумная беседа сопровождалась весёлым хохотом, звоном шампуров и дружескими шутками.
На глазах весёлой компании из леса выбежал Антон. Вид его был испуганный, он очень торопился. Вбежав в гущу веселья, он торопливо начал убеждать всех, что нужно срочно уехать с этого места. Не обозначив внятно причину такой спешки, он лишь умолял поторопиться и предлагал сам сесть за руль.
Конечно, друзья были не в восторге, но Антон говорил так убедительно, что они засомневались в его психическом здоровье.
— Ладно, ребят, собираемся, — сказал Матвей. — Боюсь уже ночевать с этим психом рядом.
Вещи были быстро уложены, костёр залит водой, компания шумно укатила на своих машинах.
Пятнадцать минут на поляне царила полная тишина. Затем из леса как ошпаренный выбежал Антон. Он ошарашенно уставился на пустую поляну. Куда делись его друзья? Почему они бросили его и уехали? Мысль за мыслью нанизывались словно бусины. И здесь его осенила горькая догадка. Если двойник Юли пришёл предупредить его об опасности, мог существовать и его собственный двойник? Словно прочитав его мысли, на плечо легла холодная рука Матвея:
— Скоро начало праздника, — сказал он. — Зверь уже в пути. Ты останешься с нами.
Антон посмотрел в немигающие глаза двойника лучшего друга. Ужас сковал его тело. Небо заволакивали тучи. Первые капли дождя упали на горячую сухую почву. Вдалеке раздался протяжный вой.
Конец.
Автор рассказа Дарья Равеннэ
Дорогие читатели, не забывайте ставить лайк, оставлять комментарии, делиться рассказом с друзьями в соцсетях.
Поддержите наших авторов, пожалуйста! Благодарим за внимание.
Рекомендуем почитать:
Тайна трёх деревьев
Мир духов через очки
Тайна придорожного креста.