Раньше центр военного кораблестроения называли Адмиралтейством. Такие центры строились в городах-портах. В 1704 году в Петербурге было основано Адмиралтейство.
Петр I сам спроектировал схему строительства Адмиралтейства. Он был задуман как одноэтажный дом из бревен.
В 1711 году начали строить другой, каменный корпус. Затем возвели башню с часами и шпилем. Она достигала в высоту 72 метра.
В 1721 году Адмиралтейство начали перестраивать. Шпиль на башне украсили позолотой.
В 1783 году пожар разрушил часть Адмиралтейства. Необходимо было перестраивать здание. В 1806 году началась работа над изменением облика этого производственного сооружения. За работу взялся великолепный русский архитектор А.Д.Захаров.
Здание было возведено по прежней же схеме, но теперь из двух корпусов. Во внешнем корпусе разместились учреждения военно-морского ведомства, во внутреннем – различные мастерские. Между ними проходил прорытый еще в XVIII веке канал. В центре главного фасада находится арка. Над ней виднеется башня. Там находится шпиль с изображением кораблика, который стал символом города.
Здание Адмиралтейства – это не только памятник архитектуры высокого классицизма, но еще и пример того, как может скульптура помочь архитектуре.
Скульптурные группы, статуи раскрывают и идейный замысел здания, и идею величия России как морской державы.
Адмиралтейство представляет собой образец классицизма. Главный фасад состоит из ряда отдельных корпусов, спаянных в единое целое. Здание и башня украшены аллегорическими фигурами работы известных мастеров: Ф.Щедрина, И.Тербенева и других. Боковые портики украшены фигурами греческой богини правосудия Фемиды. Они блестяще сочетают архитектуру со скульптурой. Над въездом в здание расположен барельеф «Заведение флота в России». Он указывает на морскую мощь державы.
По углам нижнего яруса изображены фигуры великих полководцев, а также фигуры героев Троянской войны.
Впоследствии были небольшие изменения. Застраивали административную набережную, но все же здание Адмиралтейства до сих пор является композиционным центром города, и на Адмиралтейский шпиль ориентированы 4 главные магистрали Петербурга.
К сожалению, Александровский сад, который разбит у Адмиралтейства, закрывает большую часть фасада, невозможно увидеть сооружение во всем его великолепии.
Во время Великой отечественной войны Адмиралтейство, конечно, пострадало. Проводилась реконструкция здания, и комплекс восстановили.
Сейчас в Адмиралтействе располагается военно-морская база, войсковая часть.
Адмиралтейство поражает своей величественностью и архитектурой. Адмиралтейский шпиль возносится высоко над городом и переливается золотом. Он прекрасно виден с разных сторон Петербурга и занимает одно из центральных мест в архитектурном ансамбле северной столицы.
Если обойти все сооружение, протяженностью больше четырехсот метров, можно в полной мере увидеть выразительность скульптурных композиций и мастерство зодчих. Перед зданием Адмиралтейства, в Александровском парке, можно полюбоваться фонтаном. Позади Адмиралтейства установлен памятник Петру-плотнику, еще раз доказывающий мощь и силу Российского флота.