Возникшая в регулярном чемпионате НХЛ пауза, связанная с проведением Матча Всех Звёзд, позволяет окинуть взором все этажи турнирной таблицы и не торопясь порассуждать вслух о путях-дорогах команд на оставшемся отрезке дистанции.
Реестр дивизиона Метрополитан замыкает Нью-Джерси. Чего и говорить, Дьяволы пока одно из главных разочарований сезона. Укрепившись в межсезонье Суббаном, Симмондзом и Гусевым, команда наделала больше всех шуму на рынке, и эксперты в один голос прочили ей быстрый подъём из табличных глубин прошлого сезона. На поверку сценарий вышел не столь оптимистичным. Симмондз так и не смог перезарядиться, у Гусева затянулся адаптационный период, а Суббан совсем потерялся. Да ещё и закат карьеры вратаря Кори Шнайдера подоспел...
Здоровой атмосфере в коллективе не способствовала и затянувшаяся мыльная опера с обменом Тэйлора Холла. Запоздалый трейд в итоге состоялся, но кубковый паровозик уехал уже слишком далеко. Не сказать, чтобы дела сильно пошли на лад, но после декабрьского обмена своей главной звезды Дьяволы несколько раскрепостились, перестроили ряды и в течение месяца удерживались по набранным очкам в районе 50% отметки. Что характерно, сняв за это время скальпы не самых последних команд-соперниц – Тампы, Вашингтона, Бостона. Но были ведь и сокрушительные поражения 0-5 от Коламбуса, 4-7 от Торонто, 3-6 от Рейнджерс. Команда пока в поиске себя, не стоит ждать от неё длинных победных страйков.
Лишь к одному игроку Дэвилз трудно предъявить претензии. Блэйк Колман – вот неожиданный герой нашего времени. Отрабатывает на всех участках площадки и является ключевым игроком спецбригад меньшинства Дьяволов. На сегодняшний день именно он лучший снайпер команды с 19ю забитыми шайбами. Скорее всего впервые в карьере 28-летний нападающий разменяет «полтинник» набранных очков за результативность. А его чудо-гол в ворота Виннипега вполне может считаться главным претендентом на номинацию Лучший гол сезона.
Предстоящий дедлайн Дьяволы просто обязаны провести с пользой для себя – хорошее время избавиться от «якорей» (Ватанен, Симмондз, Суббан, Палмьери) и возвести «мачты» (омолодить состав) в проекции на следующий сезон.
Именно так поступили Рейнджерс, не ставшие долго мариновать в низших лигах свои молодые таланты. Какко, Фокс, Брендан Лемье, Хытил – всем им дан карт-бланш уже в этом сезоне. Да и Игорь Шестёркин не засиделся в АХЛ. Из многочисленных молодых талантов Рейнджерс пока что не заиграл только Лиас Андерссон, все остальные уже успели себя зарекомендовать в качестве незаменимых штыков основной команды.
Пришёлся ко двору Артемий Панарин.
Вне всяких сомнений, именно он сегодня главный мотор команды. Скорее всего до кубковой зоны он Рейнджерс не дотащит, но уже сейчас просматриваются очертания франчайза будущего и, думается, нью-йоркская дружина способна вернуть себе былое величие на долгие годы вперёд и в самое ближайшее время.
Ну а пока на повестке дня обмены Криса Крайдера и Александра Георгиева. Оба большие молодцы, но их контракты истекают в этом году, а платёжная ведомость не резиновая. Да и пора уже Шестёркину полноценно обжиться в роли стартера.
Очень симпатично должны выглядеть Рейнджерс к следующему сезону…
Увы, не приносит пока много радостей смена коней на переправе (тренерского штаба) Филадельфии. Тренерский триумвират Флайерз (Ален Виньо, Мишель Террьен, Майк Йео) – самый опытный штаб в Лиге, у каждого за спиной богатый опыт в качестве главного коуча нхловских дружин. Но что-то сбоит в настройках, никак не могут Лётчики набрать расчётную высоту. Нестабильность – вот главная проблема Филадельфии. Редко когда в этом сезоне доводилось наблюдать цельную игру всех линий команды. То вратари провалятся, то лидеры в толпе растворятся, то бригады большинства полную беспомощность продемонстрируют. Так вот и играют через пень-колоду. А тут ещё беда подкараулила, у Оскара Линдблома тяжёлую болезнь диагностировали и дай Бог чтобы всё у него было хорошо.
Честно говоря, слабо верится в чудесное преображение Жиру и К. Угодила команда в трясину всякого рода неприятных обстоятельств и никак из неё не выберется. Да и игровая дисциплина хромает на обе ноги.
Тем не менее, есть кого отметить в составе Лётчиков. Потихоньку-помаленьку роль лидера на ледовой площадке перешла к Трэвису Конекны. 22-летний вингер идёт по графику «примерно очко за матч», всегда нацелен на неприятельские ворота, по-спортивному зол, мобилен и быстр. Игровое время его растёт, тренеры доверяют – что ещё надо для покорения планки в 70 очков?
Тренерский штаб Флайерз довольно часто поднимает молодых игроков из фарма, но пока все они довольно сыроваты для НХЛ. Мне кажется, что пришла пора определяться какой вектор выбрать – строить краткосрочные иллюзии или работать с ростером на перспективу. Не хотелось бы чтобы амбиции возобладали над здравым смыслом. Кубковых перспектив у текущего ансамбля исполнителей Филадельфии Флайерз, положа руку на сердце, нет.
То в жар, то в холод бросает болельщиков Каролины. Не успели они осознать масштабы трагедии после выбытия из строя основного защитника Дуги Хамильтона (перелом малой берцовой кости), как подоспела новость о возвращении в строй ветерана Джастина Уильямса, взявшего несколько месяцев на размышление касаемо продолжения славной карьеры. Аксакал взял с места в карьер – победный буллит в ворота Айлендерс, следом дубль в игре с Виннипегом.
Эмоциональный фон сейчас такой, что можно горы свернуть. Жаль вот только пауза нарисовалась. Тем не менее, у Харрикейнз есть всё, чтобы сохранять конкурентоспособность в ходе оставшейся части сезона. Если игроки смогут не зацикливаться на текущих проблемах, раскрепостятся и поймают кураж, то таких Ураганов остановить будет чрезвычайно трудно.
Среди многочисленных молодых, но уже зарекомендовавших себя звёзд Каролины, выделим Андрея Свечникова. Россиянин заметен и эффективен. Да чего уж там, и эффектен! Парочка его незабываемых лакроссов уже навсегда вошли в историю.
Сплав опыта и молодости – вот в чём сила Ураганов. Потянут ли вратари – вот в чём вопрос. Мразек и Раймер вроде и неплохо смотрятся, но периодически проваливаются. От способности главного тренера Рода Бриндамора разобраться в этой угадайке во многом и зависит кубковая перспектива команды. Рискну предположить, что всё в порядке будет у коуча с обонянием, а у его подопечных хватит запала для решения основной задачи на регулярку.
Завидный ход набрал Коламбус, явивший собой яркий пример для всех как надо играть в экстремальных обстоятельствах. Лишившись из-за травм основного вратаря Корписало, главного снайпера Аткинсона и вышедшего на пик формы Бьоркстранда (это не считая потерь «лёгких» фигур), команда мобилизовалась и выдала, без преувеличения, феерический отрезок. В январе Жакеты уступали только Акулам, из всех остальных противостояний они выходили победителями.
Главным творцом героических викторий стал латышский страж ворот Элвис Мерзликинс, за короткий отрезок переписавший летопись клубных вратарских рекордов. Чего стоит его статистика в последних 4 матчах: 4 победы, % отражённых бросков 98,5 (136 бросков – 134 сэйва), 3 шотаута.
На одном вратаре далеко не уедешь, но вот уже вернулись в строй Аткинсон и Бьоркстранд, защитник Зак Веренски возглавляет зачёт лучших снайперов среди игроков обороны, фундаментальный хоккей демонстрирует основной центр команды Пьер-Люк Дюбуа, по-прежнему экспрессивен на тренерском мостике эпатажный Джон Торторелла.
Мне нравится такой Коламбус, думается, что простым попаданием в плейофф его цели не ограничиваются.
Не шибко хорошо идут в последнее время дела у Айлендерс. За счёт меньшего количества проведенных матчей у команды ещё есть очковый запас прочности перед конкурентами, но игра ещё одной нью-йоркской дружины на данный момент далека от идеала. Наверняка не поспособствовала поднятию боевого духа череда принципиальных поражений от Рейнджерс и Вашингтона. Тем не менее, буквально накануне паузы команда Барри Тротца сумела с третьей попытки склонить в свою пользу нью-йоркское дерби и отправилась на каникулы, по крайней мере, с высоко поднятой головой. И всё-таки, считаю, можно говорить о наличии системных проблем в ещё совсем недавно отлаженном механизме Островитян. Где-то что-то не работает и десятидневная пауза – достаточное время для умудрённого опытом коуча-аксакала чтобы разобраться в чём причина временного спада.
Тротц разберётся, будьте уверены. Команда без суперзвёзд, Айлендерс сильны именно тренерской направляющей. Помимо главного тренера, страх и ужас на всю лигу наводит тренер вратарей Островитян, Митч Корн. Пекка Ринне, Брэйден Холтби, Робин Ленер, Томас Грайсс, Семён Варламов – специалист поставил подготовку мастеров щитка и ловушки на конвейер! Бывший вратарь, он умеет выводить своих подопечных на пик формы.
Попутно стоит отметить, что Митч Корн в межсезонье даже специальные выездные по всей стране лагеря организует, не только по подготовке вратарей, но также и защитников. График на 2020 год уже свёрстан: http://www.mitchkorn.com/goalieschools.html
Но не рановато ли собрался уйти на каникулы старина Митч? Ведь Айлендерс - это та самая тёмная лошадка, способная спутать карты кому угодно. Дело за малым - пробиться в нокаут-раунд и там подтвердить свой статус.
Героически удержался на второй строке в зачёте дивизиона Питтсбург. Вот уж кого потрепали травмы! Лишь пятеро игроков основного ростера провели все 50 матчей в текущей регулярке. Исполнителей выкашивало пачками, в лазарете отметились все лидеры команды без исключения. А поди ж ты, жив курилка! И как им это удаётся?
Выскочивший как чёртик из табакерки Тристан Джарри – именно его рискну назвать главным творцом уверенного продвижения команды по турнирной таблице.
Конечно и вклад Малкина трудно переоценить, но Евгения статус обязывает. А вчерашний записной бэкап Джарри – именно тот, затерявшийся в глубине ящика с инструментами и так необходимый винтик, без которого никак. И вот пожалуйста, отыскался этот винтик в самый нужный момент. Так упрочил всю конструкцию, что диву даёшься! Кто знает, может только об этом коротком отрезке в своей биографии будет вспоминать, но провёл он его фантастически.
Отдав должное пингвиньей стойкости, всё же оценю их перспективы осторожно-сдержанно. Хоть убейте, после выбытия из строя Гюнцеля до конца сезона нет у команды достаточной глубины состава. А все основные игроки подходят под тревожное определение «инжури-прон». Мне кажется, предстоит Питтсбургу отчаянная борьба за топовую восьмёрку. Но ведь Кросби и Малкин решали всегда, не так ли?
Катком прёт Вашингтон. За исключением внезапно потерявшего уверенность Холтби, вся остальная команда производит хорошее впечатление. Здесь каждый на своём месте – Бэкстрем и Кузнецов заряжают пушки Овечкина и Враны, карьерный сезон проводит Джон Карлсон, прибавил Орлов, прекрасно вписался в команду Радко Гудас, в полном порядке Вилсон и Оши.
Столичная дружина выглядит монолитно - ни убавить, ни прибавить. Осталось не растерять дистанционный ход и вдохнуть жизни в основного вратаря. Его сменщик Самсонов, хоть и невероятно хорош под стать всем партнёрам, но вряд ли созрел для стайерской кубковой дистанции. Поэтому задача поэтапного приведения в чувство Холтби, эдакий капитальный ремонт впавшего в прострацию первого номера команды (1 качественный старт в 9 последних матчах) – вот приоритетная задача тренерского штаба Кэпиталз.
Ну а кандидатуру лучшего игрока Вашингтона оспорить трудно. Александр Овечкин, такое ощущение, набрал форму, близкую к карьерному пику. Невооружённым взглядом видно, что капитану в радость любое появление на льду. Душевный хоккей – я бы так охарактеризовал его игру на предшествующем длительной паузе отрезке. Если так пойдёт и дальше, в гонке снайперов не устоять ни Мэттьюзу, ни Пастрняку. Браво, Алекс! Даёшь курс-60!
Выводы о ситуации на Востоке смотрите тут
