Эти лодки были спроектированы в 1938 г как океанские минные заградители способные ставить мины в удалённых районах. Опираясь на опыт применения в Первую Мировую войну заградителе типа UE-I и удачного похода подводного минного заградителя U-117 единственного подводного минного заградителя типа UE-II успевшего совершить единственный, но результативный боевой поход ( 20 транспортов потоплено на 27 459 тонн водоизмещения, 3 судна повреждены на 12 845 тонн и повреждённый американский линкор Миннесота 18000 тонн) , руководство Кригсмарине решило повторить успех Первой Мировой. Хотя командующий подводными лодками Кригсмарине, Карл Дениц был против строительства этих гигантов и выступал за большее строительство лодок VII серии, Редер как командующий Кригсмарине настоял на своей точке зрения. 31 января 1939 года были заложены первые три лодки ХВ серии U-116, U-117, U-118, 7 августа 1939 года была заложена лодка U-119, через год 6 августа 1940 года были заложены лодки U-219 и U-220 и наконец 7 декабря 1940 года заложили две последние лодки этой серии U-233 и U-234.
ТТХ лодок ХВ серии: Водоизмещение- 1763 т/ 2177 т , ( в транспортном варианте 2710 т) , длинна- 89,8 метра , ширина- 9,2 метра, скорость- 16,4 /7 узлов , дальность плаванья-18450 миль/ 10 узловым ходом над водой и 93 мили под водой 4 узловым ходом, два 9 цилиндровых дизеля по 1400 л.с. и 2 электродвигателя по 550 л.с. Вооружение 2 кормовых Торпедных аппарата с запасом 15 торпед, 1 - 105мм орудие , 2- 20мм зенитные пушки и одна 37мм зенитная пушка. 66 мин типа SMA 350 кг В.В. в каждой с возможностью установки на глубинах 400 или 600 метров соответственно длине минрепа. Максимальная глубина погружения 220 метров. При проектировании лодок этой серии конструктора отказались от идеи сухого хранения мин, как это было на локах типа UE-I и UE-II времён Первой Мировой войны, а решили использовать мокрую схему хранения мин по образцу лодок типа UC-I, UC-II, UC-III тоже времён Первой Мировой , лодки ХВ серии имели 30 шахт для мин, 6 минных шахты ( по 3 мины в каждой шахте ) находились в носу лодки и проходили вертикально через прочный корпус, как на минных заградителях времён Первой Мировой типа UC ещё 24 шахты ( по 2 мины в каждой) располагались как на англий-ских минных заградителях Е-24, Е-34, Е-41, Е-45-46, Е-51 тоже времён Первой Мировой войны в бортовых балластных цистернах.
За свои размеры лодки этого типа заплатили, долгим временем срочного погружения и плохой маневренностью как над водой так и под водой, что и скажется на их выживаемость, из 8 построенных лодок войну переживут всего две и практически без какого то видимого успеха.
После вступления в строй к активной боевой службе лодки начали приступать только в феврале 1942 года, когда ПЛО Союзников уже начало приобретать системность и эффективность, хоть 1942 год и был для Союзников одним из самых тяжёлых, но уже были выработаны системы конвоев и эффективные способы ПЛО. По этому у командования Кригсмарине встал вопрос как применить вроде бы современные, но мало пригодные для существующих условиях лодки. Было решено использовать их как лодки поддержки Волчьих Стай, что бы увеличить радиус действия лодок VII серии, после минной постановки ( не всегда правда такие проводились) они должны были находится в определённом районе где действует Волчья Стая и проводить дозаправку лодок стаи ( как Дойные Коровы XIV серии) . Теперь разберём действия этих лодок по отдельности.
U-116 . После вступления в строй 26 июля 1941 года , лодка проходила курс боевой подготовки до 1 апреля 1942 года. 25 апреля 1942 года она вышла из Бергена в Лорьян куда прибыла 5 мая 1942 г. 16 мая 1942 г U-116 вышла в Атлантику для поддержки группы Хехт ( группа потопила 14 судов на 67 167 тонн) 9 июня лодка вернулась в Лорьян. 27 июня 1942 г лодка вышла в центральную Атлантику для поддержки группы Хай которую не только поддерживала , но и участвовала в преследовании конвоя OS-33 где ночью 12 июля повредила транспорт Cortona в 7093 тонны, который чуть позже добьёт U-201 , утром этого же дня U-116 потопила отставшее от конвоя судно Шафтсбери в 4 284 тонны, всего группа Хай потопила 9 судов водоизмещением 61171 тонну и одно судно повредила 7093 тонны, потеряв лодку U-136 со всем экипажем. 23 августа лока вернулась в Лорьян. 22 сентября лодка с новым командиром обер- лейтенантом Вильгельмом Гримом вышла в поход , последняя радиограмма с лодки была получена 6 октября 1942 г лодка до сих пор считается пропавшей без вести, так как у Союзников ни каких атак в том районе в это время на подводные лодки не фиксировалось.
U-117. С 25 октября 1941 года момента вступления в строй по 30 сентября 1942 года лодка проходила курс боевой подготовки, к активным действиям приступила 1 октября 1942 г. 19 октября 1942 г лодка вышла на минную постановку у северного побережья Исландии из Киля , 27 сентября лодка выставила 66 мин Северо-восточней побережья Исландии, 5 октября лодка вернулась в Киль, заграждение оказалось не эффектив-ным, ни одно судно на нём не пострадало. 12 октября лодка вышла из Кёнигсберга в Лорьян с задачей попутно установить минное заграждение северней Исландии , что и было сделано 27 октября было выставлено 66 мин, 8 ноября во время заправки лодки U-454 с U-117 за борт упал один из членов экипажа ( погиб) , 14 ноября с лодки U-84 на борт были взяты два больных матроса, 22 ноября лодка прибыла в Лорьян, выставленное минное заграждение так же оказалось не эффективным , ни кто не пострадал. 23 декабря лодка вышла в Северную Атлантику для дозаправки подводных лодок и метеорологической службы, вернулась в Лорьян 7 февраля 1943 года. 31 марта 1943 г лодка вышла из Бреста для постановки мин в районе Касабланка и Федала, через эти порты и Гибралтар Союзники проводили конвои для снабжения войск в Северной Африке.10 апреля минное заграждение было установлено , на следующий день 11 апреля подорвался американский транспорт Мэтт У. Рэнсон типа Либерти в 7 177 тонн из конвоя UGS-6А, Нью-Йорк - Касабланка, транспорт был повреждён и отбуксирован в Касабланку, 25 апреля тут же подорвался английский транспорт Империя Морн 7092 тонн хотя судно и удалось спасти но в море во время войны он уже не выходил, на нём погибло 22 человека команды в том числе самый молодой 14 лет рабочий камбуза. После минной постановки U-117 находилась в Атлантике Западней побережья Африки как лодка поддержки и 13 мая вернулась в Бордо. В свой последний поход U-117 вышла из Бордо 22 июля 1943 года в северную Атлантику для поддержки ударных подводных лодок в качестве Дойной Коровы. 3 августа самолёты с авианосца Кард обстреляли лодку U-66 , IXC серии был убит второй помощник, а командир , первый вахтенный офицер и 7 человек команды были ранены. U-66 запросила помощи врача который был на U-117, 6 августа лодки встретились, с U-117 на U-66 перешли доктор для оказания помощи раненым и вахтенный офицер в качестве временного командира. На следующий день 7 августа когда U-66 принимала топливо с U-117 появился самолёт Авенджер с авианосца Кард и сбросил 2 глубинные бомбы между лодками U-117 повреждена.
U-66 хотела оказать помощь U-117 , но видя ситуацию лодка срочно погрузилась и была атакована, но безуспешно самонаводящейся торпедой Фидо, к преследованию присоединились ещё 2 Авенджера и 2 Wildcats, которые пулемётно пушечным огнём заставили U-117 погрузится, после чего были сброшены 2 торпеды Фидо одна из которых и поразила U-117 весь экипаж 62 человека погиб.
Это представлены снимки с самолётов потопивших U-117 , бой длился 51 минуту. U-66 в этот раз оторвалась от преследования, но будет потоплена 1 мая 1944 г, в самом длинном бою по потоплению подводной лодки, но это другая история.
U-118. Это самая результативная лодка из лодок ХВ серии. После вступления в строй 6 декабря 1941г до сентября 1942 года проходила курс боевой подготовки. 19 сентября 1942 г вышла из Киля в Лорьян с промежуточной задачей поддержать топливом Группу Вотан, 29 сентября Южнее Исландии лодку атаковал самолёт, но отделалась лёгкими повреждениями. С 5 по 7 октября лодка обеспечивала группу Вотан ( Группа потопила 21 судно на 57934 тонны и потеряла одну лодку U-661), 16 октября 1942г лодка прибыла в Лорьян. 12 ноября лодка вышла из Лорьяна для обеспечения Группы Вестфаль которая действовала в Атлантике Западней Гибралтара, с 28 по 30 ноября лодка обеспечивала Группу Вестфаль ( группой было потоплено 11 судов в 113 689 тонн и 3 судна повреждены 22 601 тонн , была потеряна одна лодка U-98 Курта Эйхмана ), 13 декабря лодка вернулась в Лорьян. 25 января 1943 г лодка вышла из Лорьяна с задачей минировать Западный подход к Гибралтару, после чего обеспечить Группу Рохен. 1 февраля лодка установила минное загражден-ие из 66 мин почти прямо на входе в Гибралтар, на эом заграждении 7 февраля подорвались и затонуло 3 судна из конвоя МКС-7 10 февраля на этом заграждении был повреждён испанский транспорт, 22 февраля подорвался танкер из конвоя Гус-4 , но получил лёгкие повреждения, в это же день , подорвался шлюп типа Флауэр Weyburn ( К-173) канадской эскортной группы , когда Weyburn затонул у него на корме стали рваться 2 глубинные бомбы с которых не успели снять взрыватели, убивая людей находящихся в воде, повредив машины эсминцу который занимался спасательными работами, и покалечив людей находящихся на верхней палубе эсминца, погибло 12 человек. Всего на этом заграждении 3 судна и один корабль погибли и 2 повреждены вообщем 26 384 тонны водоизмещения, большего успеха локи ХВ и VIID не добивались.
После этой постановки U-118 пошла в Атлантику где с 13 по 14 февраля занималась обеспечением Группы Рохен, после чего 26 февраля прибыла в Бордо. 25 мая 1943 года лодка вышла в центральную Атлантику для обес-печения ударных лодок ( нехватка Дойных Коров сказывалась). 12 июня 1943 г лодка была атакована 8 ю самолётами Авенджер с авианосца Боуг и потоплена
Из 59 членов команды 16 выжили 43 погибли . К этому времени для противолодочных сил уничтожение лодки снабжения было в приоритете, это сразу снижало активность ударных лодок в этом районе. По показаниям выживших подводников в плену, вахта была расслаблена, многие из экипажа купались и загорали, когда в друг появились 2 Авенджера которые стали поливать лодку пулемётным огнём сразу ранив 3х человек, командир лодки скомандовал срочное погружение, сразу погрузится не получалось так как надо было спустить в люк ранен-ых, после чего лодка погрузилась, на глубине примерно 35 метров в корме раздался взрыв глубинных бомб, потекли выпускные клапана дизелей, местами пропало электричество, на глубине 55 метров последовал ещё один взрыв глубинных бомб, течь в дизельном отсеке увеличилась, произошло замыкания проводки, командир лодки приказал аварийно всплывать, всплыв лодка под одним дизелем ( второй вращался электромотором и работал как компрессор для закачки воздуха в балластные цистерны, чтобы освободится полностью от балласта), потом сгорел электромотор вращавший дизель убив электрика, главный механик доложил, что не может держать лодку на поверхности в дизельный отсек поступала вода, лодка садилась кормой на палубе рвались бомбы, командир приказал покинуть лодку, но далеко не всем это удалось лока затонула, несколько раненых умерли в воде, один умер на борту эсминца поднявшего его.
U-119. После вступления в стой 2 апреля 1942 года по 31 января 1943 года проходила курс боевой подготовки. 1 февраля 1943 г лодка была причислена к 12 флотилии в Бордо. 6 февраля лодка вышла из Киля в Бордо с попутным заданием постановки минного заграждения у Рейкьявика ( Исландия), после чего обеспечивать лодки в Северной Атлантике, 22 февраля у Рейкьявика было выставлено 66 мин ( на которых ни кто не подорвался) 1 Апреля лодка прибыла в Бордо. 25 апреля лодка вышла в поход для постановки мин у Галифакса, 1 июня 1943 г было установлено 66 мин, на которых подорвалось 2 судна одно затонуло на 2 937 тонн вторе было повреждено Джон А. Поор ( тип Либерти) 7 176 тонн. 24 июня по возвращению лодку потопил глубинными бомбами и тараном шлюп Стирлинг U66 ( типа Чёрный Лебедь) погиб весь экипаж 57 человек.
U219. После вступления в строй 12 декабря 1942 г по 30 июня 1943 проходила курс боевой подготовки . 22 октября 1943 года лодка вышла из Бергена в среднею часть Атлантики для обеспечения ударных лодок 1 января 1944 года лока пришла в Бордо. В Боро лодка прошла переоборудование в транспортную лодку для отправки стратегических материалов, технической документации по новым видам оружия ( радары , реактивные двигателя, взрыватели ) и многое другое, для отправки в Японию. 22 августа лодка вышла из Бордо и взяла курс на Батавию, по пути у островов Зелёного Мыса лодку атаковали 3 самолёта с авианосца Триполи U-219 один самолёт сбила ( трое членов экипажа погибли) и 11 декабря 1944 г достигла Джакарты, 5 мая 1945 года лодка была захвачена японцами и 15 июля была включена в состав японского флота под номером I-505, после войны досталась голландцам которые её расстреляли 3 февраля 1946 г .
U-220. После вступления в строй 27 марта 1943г по 30 августа 1943 г лодка проходила курс боевой подготовки. 8 сентября 1943 г лодка вышла к Сент-Джонсу (Канада) для минной постановки 9 октября лодка выставила 66 мин на которых затонули 2 судна на 7 199 тонн, после минной постановки лодка передала топливо U-603, 16 октября смыло за борт 2 х вахтенных (люди погибли), 28 октября лодка была атакована двумя самолётами с авианосца Блок Исланд, лодка погибла со всем экипажем 56 подводников.
U-233. После вступления в строй 22 сентября 1943 года по 31 мая 1944 года лодка проходила курс боевой подготовки, 27 мая 1944 года лодка вышла из Киля для минной постановки у Галифакса. 5 июля 1944 г лодку обнаружили американские сторожевые корабли Бакер и Томас, глубинными бомбами, артиллерийским огнём и тараном лодка была потоплена юго-восточней Галифакса 32 человека погибли 29 выжили и попали в плен.
U-234. После вступления в строй 2 марта 1944 года по 28 февраля 1945 года лодка проходила курс подготовки и переоборудование в чисто транспортную лодку . На лодку были погружены дефицитные для японской промышленности ( ртуть, свинец ) некоторые узлы и оборудованье ( для радаров , систем самонаведения, реактивные противотанковые снаряды, фауст патроны ) техническая документация по самолёту Ме-262 ( самолёта на лодке не было у американцев спросите они подтвердят). 16 апреля 1945 г лодка вышла в поход капитуляция её застала даже не на пол пути, японские пассажиры совершили акт самоубийства , а лодка сдалась американцам 19 мая в Портсмуте.
Вот такие они Белые Слоны Германского подплава.
Все фотографии из интернета доступных источников.