31 декабря 2019 года в китайском городе Ухань была зафиксирована вспышка неизвестного ранее вируса, который поражает легкие.
В результате вспышки вируса погибло 10 человек. 22 января в Китае подтверждены 440 случаев заражения вирусом, большинство в Ухане, а также в Пекине, Шанхае и провинции Гуандун, недалеко от Гонконга.
Через месяц эпидемия распространилась за пределы Китая. Вызванную вирусом пневмонию диагностировали в Тайване, Южной Корее, Таиланде и Японии. 21 января, Центр по контролю и профилактике заболеваний США объявил о первом в стране случае заражения вирусом.
Ученые Императорского колледжа Лондона (Imperial College London) заявляют, что число людей, заразившихся вирусом в Китае, превышает официальные данные. Согласно их исследованию, к 1 января было заражено около 1700 человек.
По состоянию на 24 января, число погибших от нового вида коронавируса в Китае достигло 26 человек. Подтверждено 830 случаев заражения.
Власти Китая и Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) пришли к выводу, что инфекцию вызывает вирус из семейства коронавирусов, который раньше не находили у людей. Вспышку вируса связывают с оптовым рынком морепродуктов в Ухане – по предварительным данным китайских властей, носителем коронавируса могли быть – белухи, куры, кролики, змеи. 1 января власти города закрыли рынок.
Способа вылечить вирус пока не нашли. Сейчас Национальный институт США работает над созданием противовирусной вакцины.
До начала первого этапа клинических испытаний потребуется не менее нескольких месяцев, а ее создание может занять больше года.