Дон Кастельон за короткое время изучил центральную часть Гранады, обойдя все улицы и переулки. Он старался запомнить каждый лаз, каждую дверь, каждый забор, чтобы в момент атаки знать, куда бросить своих солдат при необходимости.
Население не проявляло враждебности. Люди так устали от войны и осады, что морально были готовы принять почти всё, кроме нового голода. Недостатка в продуктах не было. Крестьяне охотно привозили еду в город, а обратно увозили серебро и даже золото. Горожане переплачивали за еду. Часто оборванные крестьяне, привезя издалека телегу зерна, уезжали хорошо одетые и обутые. Менялы отдавали за хлеб хорошую одежду и обувь.
По улицам стайками бегали дети, выпрашивая поесть. Им кидали куски хлеба. Гранада не могла избавиться от нищеты, как и все города Испании. Всегда была категория нищих. Наполовину пустой город потихоньку заполнялся мигрантами.
Услыхав о новых землях, народ тянулся из бедных областей страны за новым счастьем ивозможностями. Их не пугало даже то, что это было приграничье, место опасное и ненадежное.
-С нами наша королева!
Говорили они. И оставались.
Местные жители вроде Андреса, помогали им на первых порах, как могли. Андрес сам получил земли одним из первых из рук короны, как пострадавший в плену за веру и отечество. Он проявил себя рачительным хозяином и крепким земледельцем. Все старались брать с него пример. Многие бывшие узники мавров остались жить здесь, на полученных земельных наделах, потому что идти им было некуда. Община испанцев росла. Родились первые малыши на освобожденной территории.
В окрестностях вовсю рыли колодцы, развивали пастбища, пахали землю, сняли первыйурожай. Первый урожай христиан за очень-очень долгое время. Магометанские сады и поля, которые были вдали от осажденного города, перешли в руки испанцев и теперь кормили их.
Гранада – богатая земля. Тут не хватало только рабочих рук. Война вызвала волну беженцев-мавров, которые больше сюда никогда не вернутся. Их сельские дома опустели, а скот был брошен.
Кастельон все это узнавал о своих солдат, которые делились с ним местными сплетнями, историями и слухами. Маленькие победы крестьян в полях и рождения христианских детей отмечались вином и весельем.
Взвод понравился дону. Все были обучены, сильны, здоровы, имели крепкие зубы. Алкоголиков и наркоманов среди них не было. К сожалению, вторжение в Гранаду вызывало у части солдат армии Испании пристрастие к курению гашиша. Королева закрывала на это глаза, так как гашиш подавлял физическую и душевную боль. А святые отцы еще не определились точно, отнести ли маврскую привычку к греху, или пока оставить все, как есть. Мавры, которые не сбежали из города, неплохо зарабатывали на торговле наркотиком. Но они тратили деньги не выходя из Гранады. Так что круг перераспределения денег оставался замкнут в пользу короны.
Утром, после того как дон вернулся в казарму после встречи с королевой, он прославился, как и предрекал Кадис. Проснувшиеся и поевшие солдаты в строю выслушали рассказ своего нового командира о его путешествии из Кастилии в Гранаду, толпах желающих наняться в армию-победительницу. О грудах монет, которые несут королю добрые католики. О несметных табунах лошадей, которые жертвуются со всей Испании. Так же он не забыл упомянуть, какой высокий патриотический дух царит в центре страны, и как королевские армейские склады доверху заполняются едой для своих любимых воинов.
Солдаты немного помолчали, а потом громогласно заорали.
-Сантьяго!!! Сантьяго!!!
Их радость была неподдельной.
Да они были готовы танцевать от радости!
Дон Кастельон не чувствовал себя обманщиком. Он чувствовал себя благодетелем. Он лгал во имя их же счастья. Он знал, что они умрут в последней атаке, но будут знать, что за ними вся Испания и весь народ.
Комиссованный по ранению Паскаль подкинул свой старый берет в воздух.
-Слава их величествам! Слава Испании!
Он плакал от счастья. Помощь скоро придет. Осталось только ее дождаться.
Уже к полудню того же дня каждый второй старался поговорить с ним, подружиться, пожать руку, просто познакомиться. Он стал несомненно популярен. Дух авантюризма закипел в нем, как кипяток в перегретом котле. Казалось бы можно собирать сливки и валить… Но зачем? Ведь это не ради денег! Дон чувствовал себя не по себе. Ведь это государственное дело. И выполняю я его не ради себя.
Он оказался вовлеченным в игру королей. Не то чтобы он сильно любил корону. Скорее избегал ее и всех ее ставленников. Он сам по себе, а они сами по себе. Но именно дух азарта, неистребимого доверия к своей авантюрной сущности, сыграли в жизни Кастельона самую его лучшую роль.
Он никуда не ушел, никого не предал, ничего не сказал. Он выполнял задание, и эта роль все больше вовлекала его.
Незачем бежать, ведь я на своем месте! Думал он. Это - мое место. Именно то о чем я мечтал. Быть в центре событий всего и вся. Быть молнией Господа в умах людей. Поражать их своей зрелостью. Пусть теперь смотрят на меня, общаются со мной, благоволят мне.
А много ли мне надо? Или мне нужна пыльная пустая дорога, безденежье, тощий конь? Куда бежать от славы? В болото или в пустыню? Гранада – это мое место! Тут я и останусь. Тут и буду славным, нужным, полезным. Я по-настоящему стал тут уважать себя и свое время. А королева поможет мне, как и я помогу ей. Во имя Христа всё у меня получится!
У авантюристов своя мораль. Но дон не был мошенником. Он не был вором. Авантюра привела его сюда, и благодаря ей тут он решил остаться.
«Надо поговорить с Морисом. Куда он вообще пропал?».