В средневековой Европе различные игры с мячом были очень популярны, как среди знати, так и среди простого народа. В зависимости от того, какой частью тела играли в мяч – руками или ногами – это были игры в «ножной» или «ручной» мяч. Сегодняшняя история про игру в «ручной» мяч, и эту игру по праву считают прародительницей современного тенниса.
Итак, «Же де помм», что в дословном переводе с французского «игра с яблоком». Первые упоминания об этой игре начинаются с 13 века и в дальнейшем она фигурирует во многих источниках – уставах, налоговых списках, художественных произведениях.
Же де помм была страшно популярна, настолько, что в 19 веке французский историк Жан Жюссеран, изучавший состязательную культуру средневековой Франции, назвал эту игру «королем французских старинных невоинских игр»
Еще один исторический факт, подтверждающий одержимость французов этой игрой. Согласно спискам от 1292 года в Париже насчитывалось 30 ремесленников, изготовляющих мячи для «же-де-помм», тогда как переплетчиков книг было всего 8.
Даже церковь, осуждающая всяческие состязания как ненужную и отвлекающую от молитв и работы трату времени, сдает позиции перед «же-де-помм», и служители церкви активно играют в ручной мяч за стенами своих монастырей.
Изначально в ручной мяч играли простые горожане, они натягивали веревки между домами своих узких улочек и играли, собирая толпы болеющих и сочувствующих. По 12 игроков с каждой стороны бегали по полю, отбивая мяч сначала просто рукой, затем рукой в специальной перчатке. Спустя несколько сотен лет неспешного развития, в связи с частыми травмами рук, для игры начали использоваться широкие деревянные биты, а затем и подобия ракеток.
Суть была в том, чтобы перекидывать мяч, набитый шерстью, через линию на чужое поле, не позволяя мячу упасть на землю больше одного раза. Совершивший 4 ошибки, считался проигравшим партию.
Площадкой для игры служила любая более-менее ровная поверхность, желательно каменная или деревянная, для лучшего отскока мяча. Поверхность делили на две равные части. Сначала это была просто линия на земле, затем веревка, к которой прикреплялась бахрома.
Когда знать прочувствовала всю прелесть этой забавы, игра обросла деталями, оборудованием и перекочевала в замки и дворцы, а также в специально построенные для нее закрытые площадки. С уходом игры с улицы в отдельные залы, она становилась все менее доступна для простого народа, становясь игрой знатных вельмож.
Прожила эта средневековая игра очень долго, на Олимпиаде в 1908 году она была включена в список олимпийских дисциплин, однако по иронии судьбы, в первом и последнем турнире по же-де-помм принимали участие только англичане и американцы, а нее ее создатели – французы.
В же-де-помм активно играли и русские дворяне, в Санкт-Петербургском государственном университете, в ведении кафедры физкультуры и спорта находится целый корпус для этой игры, построенный в 18 веке.
Корпус так и называется «Же-де-помм»