Ученые говорят, что они, возможно, обнаружили, почему стресс заставляет волосы побелеть, и потенциальный способ остановить это, не достигая красителя.
В экспериментах на мышах стволовые клетки, которые контролируют цвет кожи и волос, повреждались после интенсивного стресса.
Американские и бразильские исследователи заявили, что этот путь заслуживает дальнейшего изучения, чтобы разработать лекарство, предотвращающее старение цвета волос.
Мужчины и женщины могут поседеть в любое время с середины 30 лет, причем время изменения цвета волос родителей дает основную информацию о том, когда.
Хотя в основном это связано с естественным процессом старения и генами, стресс также может сыграть свою роль.
Но ученым не было ясно, как именно стресс повлиял на волосы на наших головах.
Исследователи полагали, что эффекты были связаны со стволовыми клетками меланоцитов, которые производят меланин и отвечают за цвет волос и кожи.
И, проводя эксперименты на мышах, они наткнулись на доказательства того, что это так.
«Теперь мы точно знаем, что именно стресс вызывает эти специфические изменения в вашей коже и волосах и как он работает».
«Ущерб постоянен»
Боль у мышей вызывала выброс адреналина и кортизола, заставляя их сердца биться быстрее и повышать кровяное давление, воздействуя на нервную систему и вызывая острый стресс.
Этот процесс затем ускорил истощение стволовых клеток, которые продуцировали меланин в волосяных фолликулах.
«Я ожидал, что стресс вреден для организма», - сказал профессор Хсу.
«Но пагубное воздействие стресса, которое мы обнаружили, оказалось выше того, что я себе представлял.
«Через несколько дней все пигментно-регенерирующие стволовые клетки были потеряны.
«После того, как они исчезнут, вы уже не сможете регенерировать пигмент - урон будет постоянным».
В другом эксперименте исследователи обнаружили, что они могут блокировать изменения, давая мышам гипотензивное средство, которое лечит высокое кровяное давление.
И сравнивая гены мышей, страдающих от боли, с другими мышами, они могли определить белок, участвующий в повреждении стволовых клеток в результате стресса.
Когда этот белок - циклин-зависимая киназа (CDK) - был подавлен, лечение также предотвратило изменение цвета их шерсти.
Это оставляет ученым возможность открыть дверь, чтобы помочь отсрочить появление седых волос, нацеливая CDK лекарством.
«Эти результаты не являются лечением или лечением седых волос», - сказал профессор Хсу Би-би-си.
«Наше открытие, сделанное на мышах, - это только начало долгого пути к поиску вмешательства для людей.
«Это также дает нам представление о том, как стресс может повлиять на многие другие части тела», - сказала она.