Восьмой чемпионат России проводился с марта по ноябрь 1999 года. В турнире приняло участие 16 команд из 12 городов страны.
Футбольная общественность России предвкушала перемены в чемпионате. Взлёт долматовского ЦСКА в 1998-м, прогнозировал новую силу, способную пошатнуть красно-белую монополию на чемпионство. Болельщики надеялись на борьбу до последнего тура. В 98-м, финиш первенства в исполнении ЦСКА едва не затмил главное событие, очередное чемпионство Спартака. Под впечатлением крупного разгрома красно-белых на Динамо, армейцы, готовились к гораздо более серьёзному разговору с чемпионом в 99-м.
Трансферные новости, в преддверие старта российского чемпионата, носили довольно неожиданный характер. До этого года, российские футболисты, преимущественно уезжали на Запад, обратный процесс инициировало возвращение ряда легионеров. Спартак, ощущавший недостаток форвардов, приобрёл у Бохума Сергея Юрана. Динамо пошло дальше, на правах аренды из Сарагосы, был выписан Владислав Радимов, в итоге так и не заигравший в Испании. Денис Клюев, вернулся в Динамо на постоянную основу из Шальке-04. Среди тех, кто рвётся покинуть Россию, главная фигура Олег Веретенников. В прошлом сезоне он мог оказаться в Сарагосе, но его не отпустил клуб, сейчас же самый реальный вариант немецкая Фортуна, в итоге Веретенников остаётся в Роторе.
На внутреннем рынке самый экстравагантный трансфер это переход Юрия Ковтуна из Динамо в Спартак. Многие недоумевают, как такой угловатый защитник впишется в техничный спартаковский футбол. Другим примечательным пополнением отмечается Локомотив. В стан железнодорожников переезжает Алексей Смертин.
В первом туре чемпиона ждёт выезд во Владикавказ, первый же гостевой визит Спартак завершает минимальной победой. Алания мало в чём уступала, но класс был на стороне красно-белых, гол Тихонова приносит чемпиону первые очки.
Главный оппонент чемпиона оступается уже в первом туре. В домашнем матче с Крыльями, армейцы неузнаваемы и в лучшем случае напоминают собственную тень, громившую всех без разбора во втором круге прошлого сезона. После гола Циклаури, армейцев спасает мяч Кулика в самой концовке.
В третьем туре первая тренерская отставка. После поражения Шинника от Спартака со счётом 1-4, пост главного тренера ярославцев покидает Александр Аверьянов. Причина слабое финансирование клуба, на фоне еврокубковых амбиций руководства. О неразберихе в клубном хозяйстве открыто говорит и другой тренер, наставник Уралана Павел Яковенко. Тридцатичетырёхлетний специалист вывел элистинцев в высшую лигу, став самым молодым тренером чемпионата. С середины апреля он находится на лечении в Киеве, оттуда уже больше не вернётся в Калмыкию, Уралан плотно засел в аутсайдерах.
В начале чемпионата выясняется, не все клубы подготовили свои стадионы к сезону. Сразу три клуба принимают своих гостей в ближайших городах. Черноморец в Краснодаре, Сатурн в Москве, Уралан в Ростове. Создаётся парадоксальная ситуация, кому нужен футбол в Элисте, если у команды нет калмыцких корней, да и ещё нет своих болельщиков. Черноморцу помогает краснодарский газон лишь со второй попытки, когда была одержана первая победа в сезоне над Жемчужиной. Разгром соседей по краю благодаря мячам Догузова, Майорова и Березнера, вынуждает Анатолия Байдачного говорить о собственной отставке. До конца мая слова тренера Жемчужины, без которых не обходится ни одна из дальнейших пресс-конференций, так и останутся пустым звуком.
Продолжение во второй части.
Также читайте предыдущие статьи: