24-й тур АПЛ, выпавший на середину недели, был насыщен упорными противостояниями. Только в двух матчах из десяти одна команда имела ощутимое преимущество над другой. В остальных всё было на тоненького. Далеко не всегда тот, кто владел инициативой, уходил с поля победителем. Зрители увидели в этих играх абсолютно всё: голы и автоголы, забитые и нереализованные пенальти, удаления… Словом, событий было много, имели место быть и сенсации в духе домашнего поражения «Манчестер Юнайтед» от «Бёрнли». При всём этом турнирная таблица практически сохранила прежний вид. Разве что уплотнилось расположение команд в середине турнирной таблицы: теперь между 14-й строкой и пятой всего четыре очка! Это, несомненно, добавляет интриги чемпионату, в котором борьбы за титул как таковой уже нет. Интересно также и то, что в очертившемся наконец-то круге сражающихся за выживание целых шесть команд. С каждым туром они меняются позициями, и не исключено, что финал сезона для кого-то будет особенно драматичным. А пока подведём промежуточные итоги. Позади 24 тура, впереди ещё 14.
«КРАСНЫЕ» В «ВОЛЧЬЕМ» ЛОГОВЕ И «ГОРОЖАНЕ» В ГОСТЯХ У «КЛИНКОВ».
Начнём, как это нередко происходит, с конца. Программу 24-го тура завершало крайне любопытное противостояние «Вулверхэмптона» и «Ливерпуля», в котором, по большому счёту, всё вышло весьма ожидаемо. «Волки» дали лидеру бой, заставили Юргена Клоппа понервничать, но сильнее всё-таки оказались мерсисайдцы. Гости вышли вперёд уже на 8-й минуте, когда Хендерсон замкнул подачу Трента с угла поля. Затем «красные» загубили несколько моментов и ещё до перерыва потеряли Мане, который получил травму и позволил дебютировать в Англии японцу Минамино, приобретённому у «Зальцбурга». А во втором тайме Юргену Клоппу стало совсем невесело: «волки» сравняли счёт. Сделал это их главный страйкер Хименес, замкнувший прекрасную фланговую подачу Траоре. Позже Адама мог отличиться и сам, но не было хозяевам суждено забить больше одного гола в этот вечер. Развязка же наступила на 84-й минуте. Фирмино получил пас от Хендерсона и расстрелял ворота Патрисиу из центра штрафной. 1:2 – «Ливерпуль» одерживает 14-ю победу кряду, хоть и лишается в Вулверхэмптоне небольшого количества нервных клеток.
Не без труда очередные три балла дались и действующему чемпиону. «Манчестер Сити» гостил в Шеффилде и, по сути, доминировал над местными «клинками» всю игру. Однако мяч очень уж долго не хотел оказываться в сетке ворот Дина Хендерсона. Даже на 36-й минуте, когда арбитр назначил в эти самые ворота пенальти. Махрез слева вошёл в штрафную и напоролся на выставленную ногу Бэшема. Исполнять приговор пошёл Жезус, но Хендерсон справился с ударом бразильца и оставил своей команде шанс на достойный результат. Однако во втором тайме Жезуса заменил Агуэро, и Серхио буквально сразу после выхода на поле лишил хозяев всяческих надежд на чудо. На 73-й минуте манчестерцы провели быструю атаку, и аргентинец, оторвавшись от защитников, в касание замкнул прострел Де Брёйне. 51 очко набирает «Сити». Конечно, этого слишком мало, чтобы говорить о конкуренции с «Ливерпулем», но вторую позицию в таблице «горожане» успешно обороняют.
ОГНЕННЫЕ НИЧЬИ В ЛОНДОНЕ И ЛИВЕРПУЛЕ.
Самым огненным матчем минувшего тура, несомненно, стало лондонское дерби между «Арсеналом» и «Челси». Соперники выдали на «Стэмфорд Бридж» крайне увлекательное зрелище с четырьмя забитыми голами и удалением. С последнего, собственно, всё и началось. Уже на 26-й минуте Мустафи оказал медвежью услугу Давиду Луису, выведя Абрахама на рандеву с Лено. Тэмми прокинул мяч мимо голкипера, и бразильскому защитнику ничего не оставалось, кроме как фолить. Луис за это спасение команды получил прямую красную, а Жоржиньо уверенно реализовал 11-метровый. Но меньшинство и возросшее давление соперника не помешало «Арсеналу» отыграться, да ещё и дважды. На экваторе второго тайма увязшим в защите гостям повезло. У Канте в самый неподходящий момент поехала нога в центре поля, и Мартинелли, подхватив уже почти потерянный мяч, убежал на рандеву с Кепой и переиграл его. Расслабившиеся «аристократы» тут же собрались и навалились на ворота Лено, которые на 85-й минуте всё-таки поразили после одного из многочисленных корнеров. Но Аспиликуэта не принёс «синим» победу, потому что спустя всего три минуты «Арсенал» вновь отыгрался. Бельерин в решающий момент не побоялся взять инициативу на себя. Эктор получил мяч на углу штрафной, прошёл к центру и точно пробил в дальний угол. 2:2 – Артета чудом увозит один балл со «Стэмфорд Бридж».
Ещё более сумасшедшая ничья была зафиксирована в Ливерпуле, где «Эвертон» принимал «Ньюкасл». Команды также сыграли 2:2, только вот до четвёртой добавленной к основному времени матча минуты «ириски» вели 2:0. А затем с ними случился Флориан Лежен. Француз, вышедший на замену за 20 минут до конца встречи, в эндшпиле оформил дубль. «Ньюкасл» в эти мгновения осаждал владения Джордана Пикфорда, и Лежену дважды удалось отправить в них мяч. Сначала Флориан сделал это ударом через себя, а затем он просто затолкал снаряд за «ленточку». Пожалуй, это спасение «Ньюкасла» можно поставить на второе место в клубной истории. На первом, разумеется, ликвидация четырёхголевого отставания в матче с «Арсеналом» в февраля 2011-го.