Когда мы говорим об образовании земли Русской, то начинать всегда нужно с того, что земля эта, привычном для нас понимании, является результатом деятельности в ходе истории сразу двух этнических групп: руссов и славян. Это две разные группы, и до 10-11 веков, периода ассимиляции и слияния их на Русской земле, их историческое прошлое можно воспринимать и изучать только в отделении друг от друга.
Прежде всего, начнём с образования славянского этноса. Для современных учёных, и науки в целом, вопрос этносогенеза славян остаётся открытым, так как даже об образовании языка, отправной точке формирования этноса, рассуждать можно чуть ли не образами из мифов. И эти самые образы из мифов и легенд создают плодотворную почву для разного рода спекуляций. Учёные предпринимали бесчисленное число попыток привязать происхождение славян к древнему прото-этносу либо из слияния нескольких этносов. То же касается и попыток обоснования происхождения языковых корней. История как наука, на наш взгляд, должна опираться не на источники, перекликающиеся с мифами и легендами, а на научные данные дня сегодняшнего.
А эти самые данные подтверждают появление этноса славян в Европе, и заключают, что славяне один из основных этносов её образующих. Самые поздние данные о славянах относятся к 13-му веку до нашей эры и найдены на территории "Полей погребальных урн" - исторической общности с едиными мифологическими, бытовыми и этнографическими признаками. Люди, принадлежавшие к этой культуре в основе своих верований ставили поклонение солнцу. Самой характерной чертой их, объединяющей в единую этническую группу, являлся единый погребальный обряд для всех народов, входивших в её состав. Умершего человека подвергали кремации, помещали прах в урну, а урну располагали в центре круга камней, обозначавшего солнце. Именно отсюда и происходит название культуры - культура "Полей погребальных урн". Археологические исследования показывают, что позже именно от этой культуры произошли и другие этносы Европы, а именно иллирийцы, италики, кельты и германцы.