- Джон, я рад что вы откликнулись на мою просьбу. - так меня встретил мой старый знакомый, сразу же предложивший место у столика.
Встречались мы в самом центре города, в уютном кафе. Вид из окна был чудесный - старый город, вычурные здания, важные люди вперемешку с вечно торопящимися "белыми воротничками". Мое внимание отвлёк приятель:
- Старина, я позвал вас не просто так.
- Конечно я это понимаю, просто так вы меня никогда не зовёте, - ухмыльнулся я, - надеюсь, что у вас есть что-то интересное, право сказать у меня куча дел сейчас, - здесь я конечно слукавил, дел у меня как раз не было, но я хотел подогреть так сказать своего собеседника.
- Джон, послушайте. То, что я вам скажу, это действительно правда и думаю вас эта история заинтересует. - уловив мою заинтересованность, приятель облизнул обсохшие губы, которые побелели от внутренней тревоги рассказчика.
Признаю, меня это насторожило, ведь таким своего друга я вижу очень редко. Я сразу вспомнил, когда в последний раз он рассказывал мне о призраке на берегу глухого озера, у него был такой же испуганный вид.
- До меня дошли новости, которые пугают своей необъяснимостью. Вы бывали в Аляске?
"Черт побери, да ты же сам меня один раз туда отправлял", - подумал я.
- Я знаю, что бывали. В тех местах есть один маленький городок, Мастакен. Тихий, ничем не примечательный городок на берегу океана. В таком не то что жить, даже заезжать туда без надобности нет особого желания. Так вот, совсем недавно жители этого города прекратили выходить на связь. Когда же отправили поисковый отряд, они увидели не просто пустой город. Они увидели мертвый город, Джон. Город как будто вымер. Ни людей, от машин, никого. Все двери заперты, все здания целые. Как будто люди бах и испарились! - на этой ноте моего знакомого казалось хватит приступ, так он разнервничался, переходя чуть ли не на крик.
- Но что-то же должно было остаться там, правда? - с этими словами Я наклонился вперёд и почти столкнулся с ним лицом. - Ведь что-то же они должны были увидеть, не так ли Стив?
Мой приятель не смог сразу ответить на мой вопрос, судорожно перебирая салфетку в руках. Было видно, как тяжело ему даётся этот разговор. Через пару минут, наконец-то собравшись с мыслями он продолжил свое изречение.
- Они увидели на городской площади мэра, который болтался на цепи, обвитой вокруг рта и шеи. Кругом валялись обрывки цепочек, знаете таких, на которые садят псов. Если вам скажут пёс на цепи, то на ум вам должны прийти те самые цепочки. И ничего больше. Ни следов, ни крови, ничего Джон. Обследование местности не дало никаких результатов. Даже записей никаких не нашли.
- Так так так, и что было дальше? - не на шутку всполошился я.
- Дальше все было как обычно, дело это засекретили, отряд отправили по домам. И тут началось самое страшное. Начали пропадать люди, которые были в этом отряде. Просто один за другим. Единственное, что объединяло эти пропажи - найденные автомобили пропавших у моря. Джон, мне не к кому больше идти, я знаю вас как превосходного сыщика и распутывателя даже самых сложных дел.
- Но что вы хотите от меня, Стив? Чтобы я поехал в этот Мастакен и ещё раз все обследовал? Или провел обыск в домах пропавших людей?
- Я прошу вас помочь мне. - нависла многозначительная пауза и следующая фраза приятеля повергла меня в шок. - Из этого отряда последним, кто ещё не пропал являюсь я...
С этими словами моя рука невольно дернулась от испуга и чашка с кофе неумолимо полетела навстречу кафелю. Послышался звон разбитой посуды и багряный пол озарился зловещим, черным как мгла, пятном.