"Завтра утром я буду ждать вас у заброшенного поместья недалеко от вашего дома".
Вдруг стало жарко. Анна, приложив ладонь к груди, глубоко вдохнула. Голова немного закружилась от прочитанного. Не было никакого признания или красивых слов в ее адрес, всего лишь просьба, но Анна понимала, что кроется за ней.
— Нет, нельзя соглашаться и поддаваться чувствам. Неправильно по отношению к мужу. Ах, как же чужд он мне, но быть мне с ним до конца дней. Однако я должна объясниться с Дмитрием Петровичем: сказать ему, что наши чувства не только запретны, но и весьма опасны. Да, я пойду, но не одна. Надеюсь, Катерина Ивановна не откажется сопровождать меня. Скоро Дмитрий Петрович покинет Петербург, и я стану несчастнее. Минуты без него мне уже кажутся невыносимыми.
Анна села в кресло и закрыла лицо руками. Слезы обжигали щеки, сердце обливалось кровью, душа болела. Такое отчаяние девушке еще не доводилось испытывать. Жизнь ее изменилась раз и навсегда с приходом Тихомирова.
Всю ночь Анна провела без сна, как и Дмитрий. Дворянин сидел возле камина и курил трубку, думая о предстоящей женитьбе. Луиза в это время спокойно спала в своей спальне.
Тихомирову никогда не нравилась Луиза, все в ней у него вызывало отторжение: серость, равнодушие к жизни, ее манеры. Она льстила и охотно принимала лесть, как и полагается в светском обществе. Несмотря на холодность жениха, Луиза все же любила его.
С первой встречи он покорил Луизу своей внешностью, статусом, богатством. Она не понимала его взглядов на многие вещи, да и не хотела понимать, для нее это стояло на заднем плане. Ей было достаточно его обаяния и превосходного умения танцевать. Луиза шепнула своему отцу о Дмитрии, и отец одобрил выбор дочери. Он обсудил это с Петром Юрьевичем, и они смогла договориться о союзе их детей. Все оказались в выигрыше, кроме самого Дмитрия.
— Любовь — это не самое главное в браке, сын. Любовь приходит и уходит, — твердил ему Петр Юрьевич.
Тихомиров подошел к окну. Полная луна освещала темное небо, где-то вдали слышалось стрекотание кузнечиков, нарушающее ночную тишину. Дмитрий был возбужден из-за предстоящей встречи с Анной, на которую все-таки надеялся. Он решил, что не уедет в Москву до тех пор, пока не расскажет Анне о своей любви.
Как неожиданны порой бывают человеческие чувства: то они резко вспыхивают
— Что же такое? Я толкаю нас на риск. Она является чужой женой, а я скоро стану чужим мужем. Но по воле ли судьбы? Увы, нет. По велению родителей. Они творят нашу судьбу ради своих угод. А правильно ли это? Мы с Анной живем обманом, лишь наши чувства есть истина. Мне не нужны слова: ее глаза говорят намного красноречивее. Она любит меня, я не смею сомневаться. Но в этой жизни не быть нам вместе. Придется довольствоваться мимолетными мгновениями в присутствии друг друга. Несправедливо, но мы навечно стали узниками этой несправедливости.
***
— Катерина Ивановна, голубушка, могу ли я просить вас о просьбе? — утром Анна зашла на кухню, где служанка прибиралась.
— Что-то случилось?— встревожено спросила она.
— Простите, но всего рассказать пока не имею права, но я попрошу вас сопровождать меня на прогулке. Это должно остаться между нами. Только вам я доверяю в этом доме.
— Анна Михайловна, не пугайте.
— Не тревожьтесь. Надо дождаться, когда Анатолий Степанович уедет, и тогда мы дойдем до заброшенной церкви. Буду ждать вас в саду.
Вскоре Розанов, попрощавшись с женой, отправился на встречу с одним очень известным офицером. Анна и Катерина Ивановна, как и договаривались, встретились в саду, а затем направились к поместью.
Тихомиров уже покорно дожидался ее. Он не зря выбрал именно это место, поскольку людей здесь практически не бывало. Лишь редкие прохожие появлялись, не обращая внимания на полуразрушенное здание.
Увидев Анну, Дмитрий махнул ей, чтобы она заметила его. Девушка сказала служанке подождать. Анна нерешительно подошла к Тихомирову. На лице ее было спокойствие, но внутри все перевернулось с ног на голову.
— Анна Михайловна, вы все-таки пришли, — не без радости произнес Дмитрий, целуя ее руку. — Я счастлив видеть вас. Я бы пожалел, если бы не попросил вас о встрече, попросту не смог бы уехать на родину.
— Дмитрий Петрович, я пришла лишь за тем, чтобы сказать вам, что я, как вы и сами знаете, замужем за другим и буду верна ему. Мы не должны больше видеться, — девушка мягко высвободила руку и поспешила вернуться к Катерине Ивановне.
— Но я люблю вас, — крикнул Тихомиров. Анна, остановившись, обернулась и печально ответила:
— Простите.