Войдя в главную залу, королева потребовала освободить ее от присутствия всех, кто мог слушать посторонний разговор.
-Господа, вы думаете, что мы проиграли войну, потеряв столько войска? Нет, мы ее выиграли, хотя еще пару лет назад среди испанцев было немало тех, кто предлагал выждать или даже отступить. Но каждая наша победа делала количество малодушных и сомневающихся все меньше и меньше. И вот теперь среди нас нет ни одного, кто предлагал бы оставить Гранаду.
-Ваше величество, план был хорош. Его разрабатывали лучшие умы. Нас вели вы, ваше величество, а мы шли за вами. Мы и теперь не отступим.
Отвечал Иниго Лопес Мендоса. Он был успешным дворянином, хитроумным и умеющим считать деньги. Гранада под его правлением стала расцветать после долгой кровавой осады. Но до сбора серьезных налогов с города было еще далеко. Народ только-только приходил в себя.
-Но неужели вы думаете, что этот бродяга, дон Кастельон, сможет провернуть такое сложное дело? Тяжесть такого креста надо вынести! Он не так хитер, как бы мне хотелось, ваше величество. Он же простой солдафон! Прямой, как доска! Откуда там хитрость? Одно слово и он нас погубит! Всех погубит!
-Мендоса! Мы уже сделали этот шаг. Обратного пути нет. Я отправляю письма своему супругу, и он уже очень скоро будет здесь, с войском или без. На нас лежит огромная ответственность за Испанию. Приезд короля утрет нос всем маврам за рекой. Покажет, что мы ничего не боимся. А план будет работать. Наши слухачи и уши начнут работу по внедрению слухов. Надо только выждать и армия будет.
-Ваши слова – золото, ваше величество. Вы неоднократно побеждали врага хитростью и умом.
-Я и здесь смогу победить, если не тянуть время. Испания только выиграет.
Агиляр не вмешивался в разговор. Старый вояка сохранял свои мысли при себе.
-Когда я увидела этого Кастельона – поняла, что он тот самый человек, который спасет нас! Меня посетило именно то чувство, когда я принимала самые важные и нужные решения во имя Испании. Я не могу ошибаться. Я готова поверить и довериться ему.
-Как вам будет угодно.
Королева сердцем чуяла, что дон Кастельон не подведет, и сыграет, как по нотам. Он не лжет, потому что лгать нет смысла.
Королева и местное дворянство были не просто высокими аристократами. Они прошли через многое, деля тяготы вместе со своей армией. Двор ее королевского величества в Санта-Фе был мал, но был связан узами дружбы. Над всеми была королева. И она доверяла своим вельможам.
-У нас еще так много дел на завтра! Я хочу отдохнуть! Идите, господа!
-Спокойной ночи, ваше величество.
Оба аристократа откланялись.
Коридоры крепости Санта-Фе были тихи. На углах стояли стражники. Факелы ярко горели на углах башен, освещая большие пространства вокруг. Слуги тушили свечи, переходя из одной комнаты в другую. Богатое убранство покоев было составлено по большей части из трофейных ковров, шитых орнаментами полотнищ, дорогих шелковых драпировок. Магометане запрещали изображать людей, но у них было много искусных барельефов. Резьба по дереву и камню обильно применялась ими. Христиане-победители снимали порождения маврских зодчих со стен и потолков Гранады, и аккуратно ставили их у себя.
Мастеровые тщательно подогнали под размер окна, и никаких сквозняков не было. Толстые крепкие двери снимались в Гранаде и ставились тут. Крепость Санта-Фе выдержала испытание войной, сменила шатры на камень, и теперь стало полностью самостоятельным городом.
Пробил колокол…
Идя по маврским коврам, заглушавшим шаги, Агиляр и Мендоса высказали вслух свои мысли, которые не произнесли в королевском покое.
-Вы сомневаетесь, Мендоса! И это ваше право. Но посмотрите на это дело со стороны. Представьте, что вы посторонний человек и видите всё это извне. Вы-то кто? А кто этот дон? Он – никто. Придут мавры, и вы тоже станете никем, уж поверьте! Он еще сможет сбежать, а вы будете болтаться в петле, как и я. Или вас просто порвут на куски взбесившиеся враги. Вас-то все знают, а его нет. Думайте наперед, Мендоса. На два шага вперед или на три. Не тряситесь за свою жизнь так. Вы доверились королеве, а она – вам. И все мы теперь в игре, в которой теперь учувствует этот маленький дон. Я доверяю ее величеству. Она довела нас сюда, и я пойду за ней куда угодно.
-Не знаю, не знаю… Червячок сомнения гложет меня.
-Выкиньте своих червяков. Трусость не украшает аристократа! И вы не имеете права сомневаться в королеве!
-Агиляр, если бы я не знал вас столько лет, то подумал, что вы безумец! Но чем безумнее наш план, тем сильнее я понимаю, что только он нас вытащит из бездны.
-Только вперед, мой дорогой губернатор. Назад дороги нет. Иначе конец нам, конец армии, конец Испании.
Друзья пожали друг другу руки.