Пройдя мимо стражников, которые обыскивали дворец с собаками, Кадис, священник и Кастельон вошли в маленькую запертую комнату, которую охранял часовой с ключом.
Он отпер дверь, и трио вошло внутрь.
На низеньком столе лежало завернутое в ткань тело. Было прохладно и тихо. Горели свечи, мрак рассеивался неверными язычками пламени. На стене висел крест.
-Никто не знает, что он тут лежит. Только несколько гвардейцев. Но и они не знают, кто это такой. Думают, что это павший на северной дороге от рук разбойников позавчера.
Кадис откинул плащ, в который был завернут вестовой.
Эрнандо де Талавера перекрестился.
Тень смерти коснулась молодого парня, и его лицо обрело те самые холодные черты мертвеца, что так неприятно видеть еще живым людям.Глаза были закрыты. Руки сложены на груди. --Игнасио де Муньян упокоился. Теперь надо определить, что делать с ним дальше.
-Он умер от ран?
Спросил Кастельон, тщательно осматривая труп.
-Нет. На него никто не нападал. Малярия. Сюда он доехал уже совершенно больной. Патруль подхватил его, но по пути в караульную стражу вестовой скончался, передав письмо командиру разъезда. Печати не сломаны, нет! Письмо не было вскрыто. Командир тут же послал за мной и я быстро взял послание и отнес к королеве в Санта-Фе. Так что тут всё чисто.
-Хотелось бы верить.
-Командир – наш ветеран. Он знает, что бывает за нарушение субординации. Тем более он богобоязненнен и истовый католик. А значит любит нашу королеву и короля.
Кастельон близко склонился над лицом вестового. В неверном свете свечей он удивился, насколько похож это парень на него! Парень был моложе, но тяготы службы и длительная малярия состарили молодого кастильца. Очень грязное от долгой дороги лицо. Видимо мчался без остановок.
Но характерный подбородок, лоб, скулы! Даже бородка такая же! Очень похож на Кастельона.
Кадис посмотрел на мертвеца и на дона.
-Теперь вы заметили, правда? Один в один. Вы – наш дар небес.
-Есть, конечно, различия.
-Они не существенны, дон! Вы теперь - он. А он теперь всего лишь обычный пехотинец, погибший в схватке. Его имя будет теперь безымянно, а его героизм – забыт. Только затем, чтобы Испания жила, а их величества правили.
Священник подождал, когда Кастельон и Кадис отойдут в сторону. Перекрестил несчастного вестового и забормотал молитву.
-Предаю душу слуги твоего в руки твои, Господи! Прояви милость, ибо душа сия не погибла зря. Не во имя лжи, а во имя великого дела Твоего! Во имя святой католической церкви, которая Твоя единственная опора на нашей грешной земле! Во Имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.
Торопливая молитва не была обычной службой по усопшему. Но Кастельон видел, как искренен Эрнандо де Талавера. Священник скрывал теперь великую тайну мертвеца. Теперь умерший был безымянным, исчезнувшим во времени пехотинцем, коих тут полегло немало.
Святой отец еще раз перекрестил умершего, перекрестился сам, повернувшись к кресту на стене.
-Тайна сия да не выйдет отсюда.
Кадис и Кастельон так же перекрестились на крест.
Кастельон накинул плащ обратно на мертвеца.
-С ним всё. Чем быстрее его похоронят, тем лучше. Никто не должен его узнать. У нас нет гарантий, что тут, в Гранаде, никто его не знал раньше.
Кадис позвал часового.
-Позовите божедомов. Переоденьте труп в форму простого пехотинца. Похороните его, как Хулиана де Гарсиа. А так же зашейте в саван, чтобы не было видно лица. Похороните в общей могиле, в которую мы собирались класть недавно погибших от разбойничьих рук. Там ведь шестеро да? Этот будет седьмым. Всё.
Гвардеец-стражник исчез выполнять поручение.
-Вы уже провели маленькую службу по покойному, святой отец. Но так же проведете ее еще раз, над могилой кастильцев сегодня утром. Заодно пересчитаете тела и убедитесь, что никто не пропал.
-Хорошо, маркиз Кадис.
-Пойдемте отсюда, Кастельон. Тут мы свою святую обязанность выполнили.
В коридоре пара столкнулась с могильщиками-христианами, которые несли форму, большую катушку ниток и саван. Они были чрезмерно худы, и рубахи болтались на них, как на вешалке. Часовой завел их внутрь комнаты, а сам встал снаружи.
-Это бывшие пленники Боабдиля. Их около пятисот. Они были освобождены из темниц и обрели свободу. Теперь многие из них добровольно взялись защищать корону. Видели бы вы их после того, как они вышли из застенок, в которых просидели годы, не видя солнца Только вера спасла их. Они славили Изабеллу и Христа. Радость их была великой. Мученики, что и говорить. Откормятся, поправятся, и станут нормальными солдатами. Пусть все католики видят, что королева не бросила своих. И все солдаты нашей армии знают, что они не будут брошены в трудный час, если попадут в маврский плен. Хотя, поверьте, лучше уж смерть. Я так думаю!
Кадис многозначительно поднял палец.
…Да уж, лучше уж в плен не попадать! Подумал Кастельон. Он сам несколько раз чуть не попадал в плен в своей жизни. Но спасало его умение драться и быстро бегать.
-Сейчас вы вернетесь в свою казарму и сообщите там, что послезавтра ваш выход в патруль. Это снизит недопонимание и расспросы. Пересуды, зачем офицер ушел ночью непонятно куда – тоже исчезнут. Вы были в штабе, получая инструкции и задания.
Пара свернула вбок и покинула дворец, оставив ажурные арки и переходы за спиной.
-Вы теперь – обычный офицер гвардии, а не королевский вестовой-гвардеец. Свое задание выполнили. Пусть теперь другие бегают между Кастилией и Гранадой. Мы найдем кого послать при необходимости. Ваша цель, как бывшего вестового, рассказать, как можно более красочно и подробно, какая огромная армия собралась под знамена Его Величества в Кастилии. Как народ тянется к королю после его побед, как высок дух испанцев!Скажете, что собралось 17 000 человек, народ сдает деньги в казну для победы, собирает питание и лошадей для армии. Будете рассказывать солдатам, как сами видели, как идут сборы, табуны лошадей, гигантские обозы. А дальше уже дело техники. В Гранаде слухи летят со скоростью пули. Стоит вам только сказать, как завтра весь город знать будет.
Кадис строго посмотрел на Кастельона.
-Я верю в вас. Но помните всю легенду от начала до конца, чтобы ее не переврать. У вас будут много раз спрашивать об этом. Даже в пьяном кабаке вы будете говорить, как трезвый. Вы должны сами поверить в свои слова так, чтобы они от зубов отскакивали, как «Отче Наш», не задумываясь. Вы станете популярным тут…
На углу улиц Кадис и Кастельон должны были расстаться и разойтись.
-У вас хорошо подвешен язык, иначе бы вас тут просто не было. Лежали бы уже лет десять где-нибудь под чахлым деревцем, и догнивали бы. И имя бы ваше давно было бы забыто. А вы еще на ногах и прекрасно держитесь, каррамба! Значит нам по пути!
Маркиз был чрезвычайно доволен собой. Это было заметно.
Группа авантюристов шла по своему плану. И этот план вел их либо в пропасть, либо к великим победам.