И вдруг натолкнулся на глухую стену. Это было совсем не похоже на обвал. Значит он пришел, и страшный подвал часовой башни совсем рядом.
Вася начал копать. Земля была тяжелой и твердой, как камень. Ему уже казалось, что стене не будет конца. Но вот лопата провалилась в пустоту. Мальчик увидел пленных и среди них - своего отца.
Все вместе они расширили проход и бросились обнимать и целовать смельчака. Вася с гордостью принимал поздравления, а потом сказал:
- Здесь должен быть вход в башню. Надо найти его. Тогда мы сможем захватить Святослава. Но действовать надо наверняка, потому что самозванец в любой момент может остановить время.
Пленные взялись осторожно простукивать стены и потолок, и наконец в дальнем углу, под тонким слоем земли, нашли небольшой лаз, ведущий на первый этаж башни. Илья попытался осторожно открыть люк, которым был закрыт тот лаз, но у него ничего не получилось.
- Нет, - сказал он. - К сожалению, ход закрыт. А рисковать, ломая люк, мы не можем.
Другие пленные согласились с этим.
Они не знали, как близко от них была победа. Люк не был закрыт, как думал Илья. Просто в тот момент, когда он пытался поднять крышку, сверху на ней стоял Святослав, который как раз прогуливался по башне.
Он ничего не заметил, так как люк был искусно замаскирован под пол. И если бы пленные сделали еще одну попытку немного позже, когда самозваный король пошел бы дальше, то обязательно захватили бы его врасплох.
Но этого не произошло, и замаскировав все следы своего бегства, они двинулись подземным ходом на свободу.
Узнав, что все заключенные исчезли, Святослав одновременно и разозлился, и испугался. Ведь они как сквозь землю провалились. Самозваный король даже подумал, что здесь не обошлось без колдовства.
Тем временем Вася со своим отцом Ильей и другими пленными были уже за городом, где их встречал дедушка, который показал мальчику подземный ход.