По словам режиссёра сериала, актрису на роль Александры-Хюррем искали дольше всего. Более того, весь актёрский состав уже был утверждён, а кандидатки в главные героини ещё не было.
Съёмочная группа искала красавицу семь месяцев, причём не только в Турции, но и в России, Румынии и других европейских странах. Нужна была дерзкая, яркая артистка, с огоньком в глазах. Не кукольной внешности, но и не мужеподобная.
Пришедшие на кастинг актрисы одна за одной проваливали его. Помощникам режиссёра даже пришлось разыскивать типажных красавиц прямо на улицах. Но всё было безрезультатно.
В качестве «запасного варианта» рассматривали актрису Ойкю Челик.
Наконец продюсер сериала Тимур Саваджи обратился за помощью к своей подруге в Германии, которая подыскивала актёров. Именно она предложила на роль Хюррем попробовать 26-летнюю Мерьем Узерли. Режиссёра зацепил акцент актрисы (ему как раз была нужна чужеземка, которая осваивает турецкий язык практически на глазах у зрителей).
Поработав над ролью несколько дней, Мерьем приступила к съёмкам. В результате появилась народная любимица – рыжеволосая бестия Хюррем-Мерьем.
Некоторые зрители говорили, что Мерьем недостаточно хороша для этой роли. Мол, можно было бы найти актрису и покрасивее. На мой взгляд, Узерли очень подходит под образ Хюррем. Ни одна «девушка с обложки» не смогла бы сыграть настолько характерную султаншу.