В 801 году, когда наш Гостомысл, вероятно, был ещё ребенком, а Рюрик и вовсе не родился, в Европе правил Карл Великий. В тот год он получил по дипломатической линии подарок от арабского халифа Харуна ар-Рашида. Это был самый настоящий слон. Римской Империи уже давно нет, а до Крестовых походов ещё далеко. Передачу "В мире животных" не транслируют. Поэтому о слонах в Европе если и имеют представление, то совершенно примерное и условное.
Поэтому, этот заморский иммигрант стал настоящим удивлением для жителей тех городов, по которым слон шёл к своему новому хозяину.
У него было имя, арабское Абуль-Аббас. Говорили, что он был белый, но это не точные данные. Слон прожил у Карла относительно долго - 8 лет. Это при том, что как заботиться о таких животных представления никто не имел. Разве, что приведшему ему еврею Исааку были даны рекомендации по содержанию.
Этот слон был уже не молод, да и, как сообщается, был слабоват. Возможно столь огромный переход сказался. Исаак со слоном преодолел путь почти в 5 тысяч километров, часть из которого они преодолели по морю, конечно, но остальную часть дороги шли пешком. Разве не подвиг? Слона-то доставил, живым.
Для Карла сей подарок был необыкновенно значимым. Год назад его Папа Римский короновал как Императора Запада и важно было соблюсти внешнее проявление величия объединителя земель и народов.
Как использовали слона при дворе, в каких церемониях он участвовал - нам неизвестно, но вряд ли мирно пасся на лужайке. Зато мы знаем, что Карл взял его для устрашения противников-датчан. Уж те, точно слонов не видели. Абуль-Аббас должен был издали внушить, что сопротивляться великим франкам не следует.
Но старенький слон не дождался противников, умер в боевом походе, так и не став военной знаменитостью. Поэтому остался в воспоминаниях лишь как подарок, как символ такого сложного для тех времен политического контакта.
А был ли контакт, и был ли слон? Противоречивую информацию о нём мы получаем лишь с европейской стороны. С арабской же на этот счет - тишина. Вариантов много. Ну, например, подарить слона для халифа было не такое уж важное событие, сколько их там у него числится. Да и далёкого правителя Карла могли особо и не знать, ну уж по крайней мере, не придавать значения контакту с ним, отправили пожилого слона, да и ладно.
Ещё вполне возможно, что слона Исаак добыл иным путем, купил где-то на восточных рынках, да привел его королю с политической легендой для придания именно собственной значимости, получив расположение да вознаграждение. А купить он его мог, например в Константинополе, что сокращало путь, примерно в 2 раза.
Да чего нам гадать? Красивая же легенда, которая связывает удивительных людей эпохи. Про Карла Великого мы уже упоминали. Расскажем скоро и о Харун ар-Рашиде.
А пока, предлагаем вам принять участие в нашей викторине, и ответив на 11 вопросов, выиграть книгу по истории.