Аполлон, бог света и солнца, охранитель жизни и порядка, по своей натуре был миролюбивым. Хотя и имел серебряный лук, но, как говорил Овидий в своих "Метаморфозах", " Он ранее это оружье
Против лишь ланей одних направлял да коз быстроногих".
Но однажды Аполлон свой лук применил из-за мести. Об этом и рассказ.
Все началось ещё до рождения Аполлона. Могучий бог - громовержец Зевс однажды воспылал страстью к титаниде Лето. Не первой она у него была в любовницах, и не последней. Жена Зевса Гера, измученная изменами мужа, но не смевшая ему особо перечить, свой гнев направляла на несчастных избранниц Зевса.
На Лето Гера натравила страшного змея Пифона (по некоторым сведениям её сына), который повсюду преследовал беременную женщину. Только на острове Делос удалось Лето разрешиться от бремени и родить двух близнецов Артемиду и Аполлона.
Когда Аполлон подрос, то решил найти Пифона и отомстить ему за мать.
Пифон, страшный змей, "занимал ведь чуть ли не целую гору!" (Овидий), жил недалеко от Дельф и сторожил древнее прорицалище Геры. И, ко всему прочему, не давал спокойно жить жителям Дельф, пожирая людей и скот.
Когда Аполлон подошел к пещере, где жил Пифон, выполз тот наружу и стал поливать златокудрого бога огнем из пасти. Но Аполлон был неуязвим.
Достал он из колчана стрелы, натянул лук. "Тысячу выпустив стрел и почти что колчан свой исчерпав,
Смерти предал его, и яд из ран заструился". (Овидий)
Радовались жители Дельф победе над Пифоном, радовался Аполлон, водрузив себе на голову лавровый венок победителя.
Взбесилась Гера, потребовала смерти Аполлона. Но Зевс отправил сына на восемь лет в изгнание.
После возвращения повелел Аполлон раз в четыре года устраивать в Дельфах Пифийские игры, чтобы не забыли люди о его великой победе над страшным и ужасным Пифоном.
"И чтобы славы о том не разрушило время, старея,
Установил он тогда состязанья, священные игры, —
Звали Пифийскими их по имени павшего змея.
Ежели юноша там побеждал в борьбе, или в беге,
Или в ристанье, за то получал он дубовые листья"
Овидий "Метаморфозы"