Харакири (или сэппуку) — это способ самоубийства самурая, которое было необходимо в чрезвычайных обстоятельствах. Обряд древний. Он был введен в Японии во дни династии Асикага (1336 - 1568 гг) в качестве дополнения к двум уже существующим мерам наказания — обезглавливанию и удушению — на тот случай, если приговорённый к сметной казни носил воинское звание. Появление церемонии в этот период было оправдано, поскольку в стране тогда царила полная неразбериха.
В чем смысл харакири? И как проводился этот ритуал? Это самоубийство, которое производилось путём взрезания себе живота (самая болезненная часть тела при ранении). Смысл — сохранение достоинства самурая, если в какой-то момент он достоинство это утратил. Так что это нельзя назвать просто прихотью глупых людей, ритуал харакири наделён глубоким смыслом. А приговорённый таким образом к смерти избегал бесчестия, ибо такая страшная смерть искупала многое.
Готовились к церемонии тщательно. Перед началом казни преступник мылся и облачался в чистые одежды.
В ритуале участвовали несколько человек: помимо приговорённого к действу призывали свидетеля и секунданта (по-японски — кайсяку или кайсякунин). Но и они были особыми людьми. В секунданты годился далеко не каждый, а только тот, кто знал все тонкости обряда и отлично владел мечом. Если в какой-то момент осужденный отказывался от выполнения харакири (чаще у человека просто не хватало на это духа), то кайсяку должен был его обезглавить одним ударом. Так же секундант поступал, если приговорённый только ранил себя, то есть избавлял его от мучений и доводил приговор до конца.
Обряду обучали заблаговременно каждого самурая, что соответствовало принципам их жизни, а главное — смерти.
О ритуале вспоминается особенно тогда, когда оказываешься возле Храма Родникового Холма, где находятся могилы сорока семи ронинов. Они были воинами, приговоренными к совершению харакири. Но это уже отдельная история… История самураев.
