Десна у них прогнили, обнажив корни зубов, щёки опухли и затвердели, зубы расшатались так, будто вот-вот выпадут. Дыхание стало гнилостным. Ноги совсем ослабели и подкашивались, всё тело болело и ныло, и покрывалось множеством синеватых и красноватых пятен или точек - и крупных, и малких, вроде блошиных укусов..
Цинга известна ещё с древних времён, цинга появилась ещё до того, как мы стали понимать, что можем чем-то болеть.
Первые сведения об этой болезни относят к XIII веку, к эпохе первых попыток дальних морских путешествий, к эпохе крестовых походов.
Скорбут часто разделяли на того, кто забирал людей на суше и на того, кто забирал их в море. В эпоху Великих географических открытий цинга добралась до каждого моряка и стала настоящим бедствием.
XVI век, когда люди уже отправлялись в плавания на дальние расстояния, принёс масштабную эпидемию. В последующее столетие цинга стала настоящей морской чумой, уничтожив за пару веков около миллиона моряков. Капитаны теряли целые экипажи и были вынуждены набирать в свои ряды всё больше и больше новобранцев.
Часто состав команды менялся полностью за время плавания.
Витамин С содержится в свежих овощах и фруктов, нехватка которого провоцирует развитие цинги. Это подтверждает и тот факт, что китайцы выращивали на своих судах имбирь, выдавали его команде для предотвращения заболеваний.
Большинство растений и животных умеет самостоятельно вырабатывать витамин С, за исключением летучих мышей, некоторых видов обезьян (включая и нас с вами).
Аскорбиновая кислота участвует в синтезе коллагена, распространенного в нашем организме белка. Коллаген - это основной компонент соединительной ткани нашего организма. Джеймс Линд - врач британского флота. Он доказал, что лимоны и апельсины предотвращают скорбут. ..
Джеймса, как бортового врача, очень увлекла тема происхождения цинги. Линд начал эксперимент, который на долгие годы вписал его имя в трактаты по истории медицины. Он отобрал около дюжины моряков, разделил их на шесть групп, распорядился предоставить им одинаковый уход, условия, питание, одно помещение, различался лишь способ лечения.
Первой группе давали уксус, второй - сидр, третьей - витриоловый эликсир, четвёртой - морскую воду, пятой - апельсины и лимоны, а шестой - лекарства того времени. Спустя несколько дней он подметил состояние некоторых больных: апельсины и лимоны творили чудеса в сравнении с остальными способами лечения. Свои наблюдения Джеймс Линд опубликовал лишь спустя несколько лет.
Ввиду устоявшегося мнения об инфикционной природе данного заболевания, долгое время Линд подвергался критике со стороны британских медиков.
С появлением общедоступных синтетических витаминов цинга практически исчезла.