Лера никогда не любила своё имя. Ей куда больше нравился мужской вариант собственного имени - Валерий. Сколько себя помнила, она никогда не любила женские имена, рождённые из мужских. Ей виделась в этом какая-то неправда, похищение сути имени. Александра, Валерия, Евгения, мужские варианты имён куда как полнокровнее женских кружевных вариаций из них.
Лера завершала образование в медицинском институте, у неё были отличные оценки, она встретила прекрасного парня, но всё равно почти не чувствовала себя счастливой. Влад, её парень являлся классическим романтиком, он даже подарки делал невообразимые. Однажды, под новый год вручил ей не один подарок, а целых двенадцать, спрятав их по всей квартире. На протяжении нескольких дней она извлекала презенты от любимого из самых неожиданных тайничков. В одном из бокалов притаилась серебряная заколка для волос, под полушкой «задремал» томик так нравящейся ей французской поэзии. А для самого важного подарка Влад облюбовал красивую вазу, в которой цвели цветы, напоминавшие мохнатые фиалки.
Лера не умела и не любила ухаживать за цветами. Фикусы были, на её взгляд, единственной живностью способной выдержать её склероз по поливу домашней флоры. Фиалки выжили только благодаря Владу-за благоухающей красотой, которую он - в большой и свободной посудине принёс, ухаживал он же. Сюда, на землю, питавшую фиалки, Влад и положил маленькую серебристую коробочку, в которой на пунцовом бархате сиял золотой перстенёк с невероятной красоты бирюзовой вставкой .
Перстень оказался больше, чем ювелирным украшением - Лера ощутила это сразу. От бирюзы не хотелось отводить глаз. Камень был вертикальный, шершавый и словно светло-печалящийся.
-Я, надеюсь, это не предложение? - ляпнула она.-И-попыталась смягчить собственную бестактность.- За муж я за тебя не пойду, но это кольцо хочется баюкать и гладить, оно - как живое, - сказала она Владу.
-Давай я лучше буду гладить тебя. - рассмеялся он.-А ты, если хочешь, так и быть-гладь кольцо. Продавец кольца сказал: бирюза снимает все проклятья.
-А ты думаешь, на мне их пруд пруди? - встрепенулась Лера.
Влад взъерошил её волосы и вздохнул.
-Знаешь, иногда мне кажется, что ты вовсе не любишь меня так, как можешь любить. Но не по своей или моей вине. А потому что тебе что-то мешает меня любить.
Лера замерла, поражённая тем, как убийственно точно он всё сформулировал. Влад работал компьютерщиком. Среди представителей его профессии часто попадается сугубо реалистичный и в меру циничный народ. Либо раздолбаи-приколисты. А Влад- словно художник-нервный, импульсивный, тончайший человек. Никто, как он никогда не любил её. Никто так её не чувствовал. Никто не доставлял ей столько радости в постели. И она никого ТАК искренно не любила.
Слегка тронутая на астрологии подружка объясняла, что их редчайшая гармония объясняется проще некуда - они родились в одной и то же число, месяц и год. Да ещё и оба Скорпионы! Так что знают толк и в любви и в тайнах бытия. Леру их рождение в один день забавляла- и не более того, в гороскопы она не верила. Если честно, её куда более волновало другое - почему ей так часто становилось… почти страшно рядом с ним. Она казалась себе такой приземлённой и реалистичной рядом с человеком, который умел устраивать феерический праздник - из самого что ни на есть затрапезного быта. Это он, а не она умел классно жарить котлеты, изысканно сервировать стол, пропуская под белой кружевной скатертью проводки с разноцветными огоньками, чтобы порадовать её, свою возлюбленную «обеденной иллюминацией».
А ещё любимый представлялся Лере чрезмерно красивым. Самые разномастные девицы-от красоток до дурнушек, от моделек до ботаничек пялились на него везде - где бы они ни появлялись. Нет, Лера не то чтобы ревновала или казалась себе невыигрышной на его фоне, просто в подобной мужской красоте было что-то вызывающе совершенное для той бесшабашной и неорганизованной жизни, которую они вели. Если положа руку на сердце, то Влад казался ей неправильно идеальным для себя. Подспудно она, должно быть, даже сторонилась и страшилась именно этой идеальности. Ну не бывает таких классных парней! И за что ей спрашивается , так повезло? Она-транжира - раз, полный ноль в хозяйстве-два, не сказать чтобы красавица-три, не дура иногда приврать и похвастать-четыре. Ну и ещё пяток таких же «совершенств» найдётся. Так с чего же спрашивается её полюбил такой парень?! Он даже во сне не храпит-в отличии от неё самой, иногда очень даже похрапывающей. Правда, порой он во сне тяжко стонет и отчаянно кричит. Но это, согласитесь, можно вынести. Это-на фоне бездны достоинств даже не недостаток, а так, штрих легчайшего неудобства. А вот его единственный настоящий недостаток-это его скучность за рулём. Она сама водит машину куда как азартнее и драйвовее его.… Такой страстный и живой в проявлениях любых эмоций, он словно деревенеет за рулём. Становится таким осторожным, что ей хочется ругаться самыми последними словами.
-Ты как дедушка, - поддразнивает его Лера.-Можно от уныния озвереть, когда ты за рулём…
-А ты не зверей, ты просто спи, - добродушно отзывается он.
Когда они вместе, то ей кажется, что мир - сплошная гармония, что даже снег или дождь за окном красиво идут, что в душе играют скрипки Моцарта.
Когда он задерживается хотя бы на пол часа, она начинает сходить с ума. Не от ревности неистовствует - это было бы хотя бы понятно. Нет, она начинает умирать от ощущения огромной, непонятной, надвигающейся на них беды. Однажды Лера поделилась с любимым своими мыслями о собственных страхах и услышала от него, что она не умеет или боится его любить. И сейчас он снова повторил свои слова.
-Может, твоё колечко вылечит меня? - она смотрела на кольцо и не могла наглядеться. Странная вещь - у неё были куда как более дорогие украшения, но именно этот перстенёк, похоже, сделал её нет, даже больше, чем счастливой. Озарённой-вот точное слово.
-Бирюза по поверьям родилась из костей людей, умерших от огромной любви, - сказал Влад. - Так что носи его -может и вправду вылечит.
-Из костей?! - она присвистнула и едва не выронила кольцо. -Вот так штука. Ты, милый не из могилки, надеюсь, перстенёк выкопал?
Она повернулась к своему парню - тот словно посерел от её слов. Мысленно она закатила самой себе оплеуху - за вопиющую и глупую бестактность.
-Прости меня. Иногда мне словно черти диктуют что говорить.
…Сначала ей представлялось очень сложным сделать это, но она всё таки начала носить кольцо. Сначала только по утрам. Затем и днём. А когда осмелилась, то и ночами. Кольцо было лёгким и прохладным. Она ощущала его чистоту и какую-то неведомую тайну.
Она стала носить это кольцо и что-то в их жизни начало неуловимо меняться. Её стало меньше лихорадить - когда он не брал трубку телефона или задерживался на полчаса домой. Он почти перестал кричать во сне.. В ответ на её вопрос перестала ли она похрапывать, он мягко улыбнулся и дипломатично сказал, что любит её в любом состоянии… тишины и громкости.
В марте у Влада умер дед, проживавший в небольшом районном городке в семистах километрах от их города. Дед, по его словам, был чудеснейший и он сказал, что обязательно поедет с ним проститься.
Погода была преотвратная, гололедица и дождь.
-Тебе со мной делать нечего, -сказал Влад Лере.-ты его всё равно не знала. А на улице хороший хозяин собаку не выгонит. Устраивайся лучше в постельке с кофе или глинтвейном и жди меня.
-Я-кошка, которая предпочитает ходить за тобой ,-возразила Лера и начала собирать маленький рюкзак.
Он не хотел брать её с собой. Она вымолила своё место рядом с ним-поцелуями. Её «поцелуепад» задержал их выезд минут на сорок, а то и час.
На трассе оказалось омерзительно. В течении первого часа они столкнулись с тремя авариями, причём одна из них оказалась со смертельным исходом. Отечественная легковушка врезалась в бензовоз. Судя по обгоревшему остову машины, от пассажиров вообще ни-че-го не осталось. Лера нахмурилась- нахохлилась рядом с любимым и начала по капле цедить свой любимый армянский коньяк.
-У нас в салоне спиртным прёт как в ковбойском салуне, -пробормотал Влад.
-Какой ты всё таки правильный,- с досадой сказала Лера,-Хочешь передышку? Вон какой-то мотельчик виднеется.
Они остановились около мотеля. Зашли в него. Перекусили. Отдохнули. Кухня оказалась на удивление приличная. Влад заметно повеселел. Всё было бы хорошо, если бы буфетчица, она же владелица этих нехитрых апартаментов - тётка далеко за пятьдесят, забывшая о том, что такое женская ухоженность, хотя и очень симпатичная, не пялилась на них так, что Лера вконец озверела.
Улучив момент, когда Влад вышел покурить, и они остались с женщиной наедине, Лера сказала ей:
-Знаете, я, конечно, понимаю, что в такой дыре, как здесь, впечатлений и развлечений кот наплакал, но мы всё- таки живые люди, а не музейные экспонаты. Стыдно за вас. Вы так первобытно себя ведёте!
Буфетчица широко распахнула глаза и зарыдала почти в полный голос.
«Кажется, я снова в номинации мисс Бестактность», - раздражённо подумала Лера и буркнула:
-Простите, я не хотела вас обидеть.
-Деточка моя, деточка вы моя…Буфетчица смотрела на Леру как на существо высшего порядка .- Обещайте не считать меня слишком сумасшедшей…
Лера напряглась, но заставила себя кивнуть.
-Вы и ваш молодой человек очень напоминаете мне.… Сейчас я покажу вам одно фото, и вы сами всё поймёте.
Буфетчица убежала, и почти сразу вернулась с красивой свадебной фотографией в деревянной рамке, с чёрной перечёркивающей угол фото лентой. Жених был словно брат-близнец Леры, а красавица-невеста -литой Влад-если переодеть его в женское платье.
У Леры оборвалось сердце и неприятно заныло под ложечкой. Попахивало чертовщиной или грубым розыгрышем.
-Кто они? - Девушка кивнула на фото.
-Жених это Валерик-Валера, сынок мой незабвенный, а красавица-девочка это Владислава, невеста его. Они прямо в день своей свадьбы под бензовоз залетели. Даже в гроб нечего было класть. Одни головёшки остались.
Лера вспомнила аварию, которую они видели по дороге сюда, и почувствовала, что в голове у неё что-то ухнуло.
Вернулся Влад. Увидел фотографию и как то сразу и без слов понял все.
-Какого числа погибли ваши родные? - спросил он негромко.
-20 ноября 1998 года,-пробормотала женщина.
Над столом повисла тишина. Можно сказать, что это была оглушительная, дичайшая тишина.
Влюблённые уставились друг на друга, потом схватились за руки. Они словно заново открывали себя. Свою вторую, а может и пятую или двадцатую жизнь.
--Неужели? - ахнула женщина.- Голос у неё словно выцвел и совсем помертвел. – Неужели, кто ни будь из вас… родился в этот день?!
-Мы оба родились в этот день, - пробормотала Лера. И сегодня…Сегодня ведь тоже 20 ноября!
Женщина зарыдала и обняла их - сразу двоих. Они сидели и разговаривали, плакали и пили всю ночь напролёт.
-Дед простит, что я к нему не приехал, -сказал Влад.-Он не простил бы, если бы мы сбежали отсюда. Здесь мы гораздо нужней. Ведь так, Лера?
-Мне кажется, я нигде и никогда не была такой нужной, как здесь,-ответила Лера.
Через два дня они уехали, нечаянно обретя новую родную душу, и обещая сюда возвратиться, и точно знали, что не соврут и обязательно приедут ещё. Влад спросил:
-Мать, а где похоронены ваши дети?
Женщина подняла на них пьяные не от алкоголя, от обретения смысла жить глаза.
-А нет у них могилки, родные мои. В ту ночь, когда вы…простите они сгорели, мы горсть праха от них в дом принесли… -Она вздрогнула и закрыла глаза,- да, это было. А месяц спустя человек один ко мне наведался. Странноватый человек-косматый, мрачный, но с добрыми глазами. И сказал, значит, этот косматый, что ищет человеческий пепел любящих душ, ибо делает бирюзовый оберег от великих несчастий.
Может, он псих, конечно, но гуляло в его лице что-то такое, отчего я ему поверила. Ну и отдала я ему тот пепел.
Лера и Влад переглянулись. Девушка сняла с пальца кольцо, поцеловала его и передала ошеломлённой хозяйке.
-Я не знаю, то есть мы оба не знаем, есть ли в этом кольце пепел ваших детей, но сегодня оно сначала спасло нас на трассе от аварии, а потом подарило смысл жизни.