Сегодня в центре нашего внимания гранат Punica granatum (сем. Дербенниковые). На протяжении уже нескольких тысяч лет он известен людям как ценный пищевой и даже лекарственный продукт.
В греческой мифологии гранат называли «плодом мертвых». Согласно мифу Аид использовал семена граната, чтобы возвращать Персефону к себе в загробное царство на несколько месяцев в году. Но в Древней Греции, как всегда, все понамешано, так что гранат у них являлся одновременно и символом плодородия. В Древнем Риме пошли дальше - здесь новобрачные носили короны, сплетенные из листьев граната т.к. гранат считали символом супружества, а сок гранатов использовался для лечения бесплодия.
Бесплодие не бесплодие, но есть адекватные исследования, утверждающие положительную роль граната в профилактике сердечно-сосудистых заболеваний и диабета.
Гранат дает два типа цветков. Первый - обоеполые цветки, по форме как ваза. Второй тип - чисто мужские колокольчиковидные цветы. Соответственно, первые дают плоды, а вторые нет способны на это.
Как устроен плод граната? Плод граната - гранатина, она же нижняя синкарпная коробочка, хотя некоторые говорят, что ягода (тем не менее, граница между коробочкой и ягодой очень тонкая и условная). Имеет внешний плотный слой экзокарпия, более мягкий средний - мезокарпия, а внутри эндокарпий, заполненный семенами, окруженными сочным ариллусом. Именно ариллус мы и едим у граната.
Естественный ареал граната - это Передняя Азия. Однако, почему-то древние греки в свое время считали, что гранат родом из Африки. Из-за этого растение получило название Punica - "пунический, карфагенский", т.е. относящийся в Африке, а не к Азии.
Интересный факт о гранате - это по своей сути дерево-феникс. Если вдруг ствол граната окажется засыпан песком, дерево не умрет (как это бывает при излишнем заглублении у других растений), а даст придаточные корни, выпустит свежие побеги и будет процветать дальше.
Кстати, существуют удивительные растения-фениксы, которые способны жить и размножаться только после пожаров.