Итак, 1 февраля 1998 года на льд..(зачеркнуто) на изумрудном ковре ЛФК ЦСКА в финале Кубка Чемпионов Содружества вновь сошлись старые друзья-соперники из Москвы и Киева. Предыдущее их и такое долгожданное после разлуки рандеву год назад завершилось победой киевлян (3:2), и, ясное дело, спартаковцы горели желанием взять реванш. В принципе, рассчитывать на успех у них были основания. Сезон-1997 явно не прошел для Великого Клуба впустую, команда окрепла и в хорошем смысле слова заматерела и оборзела...
Вообще 1998 год получился очень ярким, запоминающимся, как на футбольном поле, так и за его пределами. Зимняя Олимпиада в Нагано, Чемпионат Мира во Франции, хоть и прошел он без нашей сборной, концерт Rolling Stones в Лужниках, чуть было не вылетевший из Белого дома за «дела амурные» президент США и чуть было не пустивший по миру страну президент России – короче, есть что вспомнить!
Что касаемо непосредственно Спартака, то я скажу так. Для меня Лига Чемпионов-1998 – пожалуй, самая памятная, что ли. Да, конечно: были шесть побед в 1995 году, и был затем выход из группы и «Арсенал» в 2000, но... Но вот именно ЛЧ-1998 до сих пор помнится в самых мельчайших деталях, и в хороших, и в горьких, чего не скажешь про другие. И фантастические 2:1 Реалу с голами Цымбаларя и Титова, и гробовая тишина на трибунах после пропущенного на последней минуте мяча от «Интера», и нелепая ничья со «Штурмом» потом... «В настоящем счастье несчастья почти столько же, сколько и счастья» - так говорили древние мудрецы, и это – тот самый случай.
Но все эти события, а также победа над «Аяком» и противостояние все с тем же «Интером» в полуфинале Кубка УЕФА – всё это было у Спартака еще впереди. Но кое-какие победы уже были в послужном списке!
Да, сезон-1997 год прошел весьма полезно. Если Золото-96 было взято во многом на детско-юношеском энтузиазме, кураже и везении, то теперь к этому явно добавились мастерство и опыт. То есть, чисто визуально состав не особо изменился, действительно усилением видится нынче если только Мира Ромащенко, «Максимке» Робсону еще предстояло всё доказывать, ну а Анатоль Канищев...
Но зато – прибавили все те, кто был. Окреп Егор Ильич Титов, ярко раскрылся Аленичев, Ширко худо-бедно стал забивать один момент из пяти, а не из десяти как раньше, Андрей Валерьевич Тихонов вернулся на прежний уровень после травмы – и так далее.
В общем, очень на пользу пошло поражение от «Кошице», как опять же теперь ясно, выводы были сделаны верные. И осенняя часть Кубка УЕФА была пройдена с блеском. В кои-то веки – Спартак прошел немцев! Немцев, Карл! Карслруэ, Карл, пусть и не самый топовый бундесколлектив, но немецкий!
Короче: болельщики Спартака имели полное право рассчитывать на победу, но...
Но и «заклятые» тоже не лаптем щи хлебали. Все-таки и рулил ими тогда Валерий Васильевич Лобановский, который, надо честно признать, знал, как нас обыгрывать. И за Шевченкой тогда уже охотился Милан, и остальные там тоже не зеленые пацаны были. В общем – секундная расхлябанность спартаковцев в обороне в самом начале второго тайма привела к тому, что Каладзе открыл счет. Каладзе, который большинству тогда казался полным «ноунеймом», однако дальнейшая его карьера показала, что большинство заблуждалось.
В общем – 0:1, так и закончили в итоге, и в третий раз подряд Кубок Содружества отбыл на Крещатик.
Но в целом – все были счастливы. После отпуска вновь увидеть своих любимцев на поле, приглядеться к новичкам, встреча старых друзей, дружба народов, результат не главное, футбол сближает, бла-бла, что еще нужно болельщику посреди зимы!
Впереди Спартак ждали Великие победы. До «Аякса» оставалось ровно полтора месяца...
1 февраля 1998, Спартак – Динамо (Киев), Финал Кубка Содружества 0:1