Как стать одним из самых знаменитых разбойников в мире, если ты — женщина? Очень просто. Нужно всего лишь выйти замуж за одного из самых грозных пиратов, отобрать у него половину власти, а после его смерти установить такие законы, которые заставят разбойников всего мира тебя бояться. Так и поступила Чин Си, более известная под именем госпожи Чжэн.
«Цветочная лодка»
Чин Си родилась во второй половине XVIII века в китайской провинции Гуадун. В молодости она работала в плавучем публичном доме «Цветочная лодка». Корабль, полный женщин, курсировал между гаванями.
Вероятно, одним из клиентов Чин Си стал ее будущий муж Чжэн И. Это был знаменитый пират, державший в страхе Южный Китай. Чин Си предложила ему заключить брачный контракт. Женщина не только получала в управление половину кораблей, но еще и претендовала на половину добычи при дележе награбленного. Чжэн И согласился.
Отношения у супругов были своеобразные. Например, они решили усыновить 15-летнего мальчика, украденного у рыбаков. После смерти пирата во Вьетнаме Чжэн И сао вышла замуж за своего приемного сына.
Империя пиратов
В начале XIX века Чжэн И сао вместе со своим мужем основала настоящую пиратскую империю, которая управляла 300 кораблей и почти 40 тысячами пиратов. Все это после смерти мужа досталось в наследство госпоже Чжэн.
Госпожа Чжэн была настоящим политиком и быстро прибрала власть к рукам. Духовным лидером флота стал Чжан Баоцзай, приемный сын и муж в одном лице. Но авторитет самой госпожи Чжэн был непререкаемым. Ее приказы нельзя было оспорить, а тот, кто осмеливался, мог лишиться головы.
Женский вопрос заботил госпожу Чжэн особенно. Чаще всего пленниц просто отпускали или возвращали за выкуп, но на самых красивых было разрешено жениться. Правда, и здесь действовали особые правила: женившись, пират был обязан хранить супруге верность.
Война с династией Цин
Коалицию госпожи Чжэн называли «флотом красного флага». Ее пираты хорошенько потрепали нервы династии Цин, правящей в то время Китаем. Например, в 1809 году флот Чжэн разгромил императорскую эскадру и взял в плен ее начальника.
Однако постоянные сражения ослабили ее империю, а раздоры между пиратами и вовсе едва не разрушили союз. Госпожа Чжэн сдалась китайском властям.
Жизнь после поражения
На удивление, власти Китая оказались весьма благосклонны. Тем, кто сдался по доброй воле, разрешили поселиться на суше и заняться мирными профессиями. Госпожа Чжэн дожила до 69 лет — по меркам пиратов, до глубокой старости.