АЗИЗАБАД, Афганистан - как только американцы ушли, оставшиеся в живых начали копать.
Там было слишком много мертвых и не хватало лопат, поэтому местный политик привез тяжелую технику с соседней строительной площадки. Он вырыл достаточно глубокие могилы, чтобы в них поместились матери с детьми. Некоторые все еще были в пижамах, их руки были испещрены татуировками хной от подготовки к вечеринке прошлой ночью.
Жители деревни рылись в развалинах того, что было целым кварталом, ища останки, чтобы завернуть их в белое полотно для захоронения. Мальчик, вцепившийся в разорванный ковер, ошеломленно шагал по развалинам. Молодой человек скорбно рухнул на кучу глиняных кирпичей там, где когда – то стоял его дом-где спали его жена и четверо детей.
Местный врач записал видео с мобильного телефона, чтобы задокументировать мертвые лица, покрытые шрапнелью и кровью, покрытые пылью и мусором. Некоторые из них были афганцами в боевом возрасте, но большинство – десятки из них – были женщинами и детьми. Тазе было 3 года. Мэйде было 2 года. Зия, 1.
Горячий летний ветер поднимал пыль, дым и запах пороха, когда жители деревни пытались понять, почему их отдаленная деревня была разрушена американским авиаударом посреди ночи.
Ключ к разгадке был найден рядом с несколькими убитыми афганскими боевиками: идентификационные значки от частной охранной компании на контролируемом американцами аэродроме вверх по дороге.
Почему команда американских солдат и морских пехотинцев сражалась с собственной платной службой безопасности?
Спустя более чем десять лет те, кто похоронил свои семьи, все еще не знают.
Американские военные чиновники публично рекламировали 22 августа 2008 года рейд в Азизабаде - операцию Commando Riot - как победу. Была убита крупная цель талибов; сопутствующий ущерб был минимальным; деревня была признательна.
Ничего из этого не было правдой.
Командир талибов сбежал. Под завалами погибли десятки мирных жителей, в том числе около 60 детей. Местное население взбунтовалось.
Это по-прежнему одно из самых смертоносных событий войны в Афганистане. Но история о том, как эта операция обернулась трагедией, была в значительной степени скрыта от общественности.
USA TODAY потратила более года на расследование рейда в Азизабад и подала в суд на Министерство обороны, чтобы получить почти 1000 документов, ранее хранившихся в секрете, потому что это считалось “секретной информацией национальной безопасности". "Записи включали фотографии разрушений в Азизабаде и показания под присягой от американских военных, которые планировали и проводили операцию.
USA TODAY также получила документы афганского правительства, доказательства, собранные гуманитарными группами, включая Красный Крест, и конфиденциальное расследование Организации Объединенных Наций этого инцидента.
Кроме того, репортер побывал в западной части Афганистана, чтобы взять интервью у правительственных чиновников, следователей, сотрудников служб быстрого реагирования, свидетелей и выживших жителей деревни.
Полученные материалы рассказывают, что военные и должностные лица компании игнорировали предупреждения о людях, которых они наняли для обеспечения разведки и безопасности. Документы также показывают, что Министерство обороны в течение многих лет преуменьшало или отрицало фатальные ошибки, связанные с этой трагедией.
Проблемы начались в 2007 году, когда частная охранная компания ArmorGroup, работающая по субподряду Пентагона, наняла двух местных военачальников для сотрудничества с разведкой США для обеспечения вооруженной охраны на аэродроме на западной окраине Афганистана.
Эти военачальники сражались друг с другом за контроль над оружием и деньгами, которые выдавала ArmorGroup. Запутанный клубок шпионажа и межплеменных распрей в конечном итоге втянул в себя те же самые военные подразделения, которые в первую очередь помогли вооружить полевых командиров.
В итоге конфликты завершились рейдом американских военных на Азизабад в интересах одной из группировок. Американские военные не были предупреждены о гражданском населении Азизабада, и командиры специальных операций нанесли разрушительный удар с воздуха. Командование приказало американскому боевому вертолету разрушать один дом за другим, где по их мнению укрывался по меньшей мере один повстанец, не зная, кто еще находится внутри.
“Если бы они убежали в здание, мы попросили бы его в основном бросить здание”, - заявил один из морских пехотинцев, который координировал огонь боевого вертолета. Большинство имен были вычеркнуты из материалов военного расследования.
Многое о миссии в Азизабаде остается спорным, но это ясно: организаторы этой бойни те, кто получал прибыль от контракта на обеспечение безопасности - не понимали разницы между тем, с кем они должны были сражаться, кого нанимать и кого защищать.
По-прежнему нет окончательного числа погибших. Первоначально настаивая на том, что погибло только пять-семь гражданских лиц, официальные лица Пентагона были вынуждены скорректировать эту цифру до 33 после того, как фотографии и видео бойни доказали, что официальный отчет неверен. В результате отдельных расследований, проведенных афганским правительством, Красным Крестом, Организацией Объединенных Наций и афганской независимой комиссией по правам человека, число погибших среди гражданского населения превысило 70 человек.
После двух расследований Пентагона американские военные отрицали какие-либо нарушения. Представители оборонного ведомства отказались комментировать эту историю.
В 2010 году сенатское расследование комитета по вооруженным силам возложило вину как на ArmorGroup, так и на Министерство обороны за ведение бизнеса с военачальниками. В ответ на доклад Сената тогдашний министр обороны Роберт Гейтс выпустил письмо, в котором признал проблемы с контрактным надзором, которые он пообещал исправить.
Выдержка из показаний под присягой, взятых у офицера управления огнем на борту боевого вертолета АС-130. Этот офицер отвечал за выбор боеприпасов и координацию действий с наземной группой для стрельбы по целям в Азизабаде.
Тем не менее после рейда в Азизабад, как показывают записи, военные стремились представить операцию как успешную и замаскировать доказательства катастрофы с гражданскими жертвами. Ложная версия событий была усилена Оливером Нортом - бывшим командиром морской пехоты и ключевой фигурой в скандале Иран-Контрас конца 1980 – х годов, который был внедрен в качестве кореспондента Fox News в силы, проводящие рейд. Статья North, который представляет миссию как успешную, а командир талибов “подтвердил смерть”, по-прежнему доступен на веб-сайте Fox News.
Норт не ответил на многочисленные запросы об интервью.
Подполковник Рейчел Ванландингем, отставной офицер - адвоката и начальник отдела международного права в штабе Центрального командования во время рейда в Азизабад, сказала, что командиры, ответственные за расследование инцидента, похоже, игнорировали неудачи.
"Расследование CENTCOM, казалось, больше были озабочены тем, чтобы выглядеть хорошо, чем выглядеть плохо”, - сказала Ванландингем, теперь профессор права в Юго-Западной юридической школе в Лос-Анджелесе, в своем интервью. "Все, кто дислоцируется в Афганистане, должны знать об этом инциденте.”
США могут принять ответные штрафные меры, если Международный уголовный суд (МУС) в Гааге будет заниматься расследованием предполагаемых военных преступлений американских военных и сотрудников спецслужб в Афганистане. "США используют все необходимые средства для защиты своих граждан и союзников от несправедливого преследования со стороны этого незаконного суда", - заявил советник президента США по национальной безопасности Джон Болтон в Вашингтоне в понедельник, 10 сентября 2019 года.
В ноябре МУС отказал Афганистану в рассмотрении иска связанного с военными преступлениями военных США в Афганистане.
#Афганистан #пентагон #ЧВК #терроризм #международный уголовный суд