Кастельон почтительно поцеловал ему руку.
-Гранд Пинсон.
Гранд ответил.
-Мы уже знакомы с доном Кастельоном.
Дон Хосе де Кастельон раскланялся так галантно, как мог, при виде таких высоких господ. Такого он не мечтал увидеть никогда. Но смутный червь сомнения грыз его. Он тут непроста…
Так же он отметил, что даму так и не представили. Она стояла за мужчинами, поглядывая из-за спин.
Дон Агиляр продолжил без обиняков.
-А теперь вы узнаете, почему вы здесь, безденежный, безземельный, одинокий, никому не нужный бродяга-дон. Вы же не думаете, что мы пригласили вас из большой любви к вам? У нас к вам очень серьезное дело и вряд ли вы сможете теперь отказаться.
Кастельон сглотнул.
-Конечно, слушаю вас, господа.
Все молчали, дама тоже. Агиляр продолжил речь.
-Вы прибыли вчера, только с одним спутником. Привел вас землевладелец Андрес, наш хороший друг и поставщик. Он человек надежный. Побывав в плену у мавров – он отсидел в темнице два года, выдержал все пытки и никого не выдал. Настоящий испанец и слуга Ее Величества. Мы ему верим. Что до веры вам, то ее нет никакой. Но в сложившихся обстоятельствах мы вынуждены склонить вас принять наши условия, или да покарает вас Бог! Клянитесь, что никто и никогда не узнает о нашей встрече, людях, которых вы тут видели, и о нашем разговоре! Этого вообще ничего никогда не было!
-Клянусь именем господа Иисуса Христа и именем матери моей Луисы, что ни одно слово не выйдет из моих уст об этой встрече!
Священник сделал два шага вперед.
-Целуйте крест, сын мой! Это тайна, истинно говорю вам! Завет господень на вас!
Кастельон поцеловал крест.
Агиляр продолжил.
-А теперь главное… Ее Величество королева Изабелла Первая Кастильская!
Мужчины расступились.
Дама откинула вуаль.
Это была незабываемая встреча. Дон Кастельон встал на колено, склонив голову. Он заметил краем глаза, что мужчины положили руки на эфесы клинков. Только одна секунда, один жест и ему конец…
-Ваше величество, я ваш покорный слуга дон Хосе де Кастельон.
Изабелла внимательно смотрела на коленопреклоненного дона.
-Встаньте! Сейчас не до церемоний.
Приказала она.
Ее голос был красив, но немного резковат и сух. Она сильно нервничала.
Дон встал и поднял глаза.
Она была невысока ростом, худощава, миловидна, с тонкими руками без следов грубой работы. Держалась выпрямившись и с большим достоинством. Лицо ее было похудевшим, со слегка выступающими скулами за долгое время в походных условиях войны. Серо-голубые глаза, столь необычные для испанцев, внимательно изучали Кастельона.
Прошла минута и она заговорила. Такое ощущение, что она решила, что была ни была, и Бог ей судья…
-Так как вы вступили в наш тайный союз, то скрывать больше нечего. Агиляр, продолжайте.
-Первое. Чтобы вы знали, почему вы здесь и почему за вами в казарму ходит сам маркиз, а не кто-то чином поменьше. Вы теперь слуга Ее Величества, вестовой гвардеец из Кастилии, который прибыл вчера с важной вестью! Запоминайте! Второе! Вы привезли письмо от самого короля Фердинанда Кастильского, супруги ее величества. Письма вы не открывали и о деле в письме ничего не знаете. Вы довезли письмо и теперь приняты в Гранаду на пост командира взвода арбалетчиков. Обратно вас не отпускают.
Агиляр четко и расстановкой говорил заранее заученную речь.
-Третье. Вы вообще ничего не знаете, поэтому сказать вам нечего. И это правда. Мы уже несколько дней ищем такого человека, который никому неизвестен тут. И тут, слава Богу, вы появились сами! И именно такой, какой нам нужен! Бог услышал нас!
Агиляр посмотрело на темное небо за светом факелов, и перекрестился. Мужчины быстро перекрестились тоже.
-Слава Всемогущему!
Прошептал священник.
-Чтобы вы перестали гадать и начали понимать, о чем идет речь. Настоящий вестовой дон Игнасио де Муньян скончался несколько дней назад, у стен Гранады, доставив письмо. Его тело здесь, во дворце. Взглянете на него потом. Он доставил послание, честно выполнив свой долг до конца. Маркиз, продолжите за меня.
Кадис подумал.
-В общем так, Кастельон. Вестовой умер. А почему нам вдруг понадобился новый вестовой, и зачем вообще скрывать его смерть, сейчас расскажу.
Все едва слышно вздохнули. Наступал самый опасный и трудный момент.
-Все знают, что битва за Гранаду была кровавой, длительной и принесла много жертв истинным христианам. Многих мы похоронили с почестями. Наш милосердный король Фердинанд, да правит он вечно, собрался после битвы искать новых солдат и денег, чтобы продолжить битву за Дарро. Его нет уже более месяца. И вот он прислал долгожданное письмо…
Кадис посмотрел в упор на Кастельона.
-Войск не будет!
Дон Кастельон даже покачнулся на месте. Как это не будет, хотел спросить он.
-Король был везде, где только мог, посетил всех союзников и вассалов. Всё, казна исчерпана! Солдат нет! Не потому что они не хотят вступать в армию, а потому что их просто нет! То жалкое ополчение, которое он собрал, - это крестьяне и молодежь, которая в жизни меча в руках не держало. Мавры их сметут и даже не заметят.
Вот это новость! Как же дальше воевать?
-Вы удивлены? А вот мы - нет.
Прошло несколько молчаливых минут.
-Мы придумали план. Слава Ее Величеству и уму! Мы придумали, как обмануть врага, и удержаться тут, пока король пытается собрать резервы и деньги. Нужно полгода, а может еще год. Мы должны убедить мавров, что к Гранаде приближается огромная армия к нам на выручку. Письмо мы уже написали. Ну а вы его доставили.
Кадис пошарил за пазухой.
-Вот это письмо. Читайте.
Дон Кастельон развернул свиток.
«Именем Его Величества. 12 числа сего месяца отправлено к Гранаде 17 000 войска, 90 пушек, обозы и казна.
Секретарь Его Величества Хуан де Колома».
-Прочитав это письмо, вы поняли, что теперь вам с нашего собрания не спрыгнуть. Только смерть. Либо впереди у мавров, либо здесь, в осаде. То, что мавры придут – это железно. В открытом бою мы проиграем. А в осаде долго не продержимся. Артиллерия нас не спасет, а только отсрочит наше поражение. Ведь мы взяли Гранаду голодом, и они возьмут нас так же. Если мавры возьмут Гранаду, то они не остановятся, а попрут дальше и дальше. И ни вам ни нам уже будет некуда бежать.
…Спокойный взгляд Агиляра, бегающие глаза священника, прищуренный командующий Понсе де Леон, смотрящий в землю губернатор дон Иниго Лопес Мендоса, безэмоциональный гранд Пинсон . Выпрямившаяся королева.
Все они ждали решения Кастельона. И оно должно быть верным.
-Я служу Испании, Ваше Величество. И исполню ваше повеление до конца. Да поможет мне Бог!
Как будто ветерок пронесся в кучке аристократов. Все немного расслабились.
-Дон Кастильон, примите обратно ваш меч. Я рад, что теперь он поможет вам бороться не только за черствый кусок хлеба, а за честь Ее Величества и за Испанию!
Кастельон благодарно принял меч и пристегнул его обратно к поясу.
У него немного кружилась голова. Он вступил на путь больших политических интриг, стал пешкой в могущественных руках. Но какая пешка не хочет вылезти в ферзи, черт побери?!
Его авантюрный ум разгорелся от перспектив. В его руки лег козырь. И осталось его правильно разыграть. Аж ладони вспотели… Но сейчас главная перспектива – не подохнуть в городе, который скоро окружат. И он должен сделать все, чтобы это сбылось.
-Вы только-только вступаете на наш очень опасный путь. Сколько раз мы обманывали врага, водили его за нос, создавали видимость огромных полков! И враг сдался. Мы воюем здравым умом, а не просто кладем молодых парней в бессмысленных атаках. А сейчас мы тем более бережем их. И вот сейчас, когда до конца войны осталось так недолго, мы вынуждены пойти на военную хитрость. Это даст нам отсрочку. Мавры сейчас ушли за реку и дальше в горы. Но их лазутчики постоянно выслеживают наши передвижения. Мы не можем имитировать продвижение наших кораблей с моря, потому что у нас нет такого флота. А у мавров он есть и они контролируют морские подступы с юга. Нас спасает то, что Гранада посреди гор и труднодоступна для атак. Но магометане копят силы, провизию и до начала следующей зимы начнут атаковать.
Понсе де Леон подступил вплотную к Кастельону.
-Чтобы вы понимали. Ни нам ни вам бежать некуда. Боабдиль сбежал и он не пользуется уважением у своих. Но на его место есть гораздо более сильные и упертые претенденты из мавров. Мы отделили часть войска, чтобы сопроводить его и мавров-гранадцев, которые пожелали уйти, до мыса Тариф, чтобы они на кораблях ушли куда им вздумается. Не могли же мы просто так отпустить эту толпу, чтобы они присоединились к тем, кто хочет продолжать войну! Мы ожидаем возврата наших солдат после того, как они отправят всех сдавшихся мавров в плаванье. Пройдет еще пара недель и наши солдаты вернутся с Тарифа. Но все равно, этой двух тысяч мало. Тут – пять тысяч. Итого семь тысяч солдат.Плюс две тысячи раненых. Если они все выздоровеют к зиме, то будет девять тысяч. А мавров за Дарро к зиме будут десятки тысяч. Хотя у них вряд ли будет артиллерия. Ведь мы отобрали все пушки у Боабдиля вместе с его порохом. Но кто знает…
-Что с оригинальным письмом?
-Оно у Ее Величества. Зачем оно вам?
-Зачитайте.
-Я помню его на память, так как прочитал его много раз. «Дорогая моя королева. Я не смог собрать должного количества войск, вооружения и, самое главное, денег для дальнейшего ведения войны. Но видит Господь Бог, что я неустанно перемещаюсь по Испании и требую от всех подданных средств, людей и пожертвований. К осени надеюсь собрать должное количество, но дела откровенно плохи. В долг никто не дает. Казна пуста».
-Его надо сжечь и немедленно.
-Ваша правда, Кастельон. Если оно попадет в руки врага или потеряется – пиши пропало.
Королева молча достала свиток и передала его Кадису.
-Сожгите же!
Дон не хотел высекать кресалом огонь, а решил воспользоваться горящим в двадцати шагах факелом.