Алешка по-прежнему как только удавалось, бегал на рыбалку. Часто болеющую Лизку, брал с собой. У сестренки слабое сердечко. От частых своих недомоганий она стала совсем худенькой. Когда не могла пойти в школу, Алешка помогал ей с заданиями. Вместе занимались.
Война особо не изменила их жизненный уклад. Отец работал. Алешка приглядывал за сестренкой. Добывал по возможности рыбу.
Но вот, отцу и старшему брату Шурке пришли повестки. Вечером пришла Ася. На удивление она не перечила отчиму, прибиралась. Была какой-то тихой. Одна Лизка, сторонилась её. Сидела тихонько на своей кровати с книжкой.
После отъезда отца и брата, Алешка бегал на завод, в цех к товарищам Петра. Мужики просили помочь по мелочи, давали продукты. Работать пойти Алешка не мог, сестренку не оставишь одну.
Пришло время и у них просто не было еды. Соседка посоветовала поехать в деревню, где раньше жила их мать, Клавдия. Авось найдётся какая родня, да и приютят их. Алешка последовал её совету.
Особо собирать им было нечего. Узелок с пожитками. Немного сушёной рыбы. Подвода довезла их до деревни.
Оказалось, что Бугаевы, у которых жила мать, ещё перед войной арестованы. Клавдию они привезли из какого-то соседнего села. Никто не знал откуда.
Идти ещё искать сил не было. Алешка и Лиза поселились в пустую хату на краю села. Алешка подрядился пасти скот у жителей деревни. За это давали немного молока и кое-что из продуктов.
Сестренка болела. Соседка давала ей какие-то отвары, но это мало помогало.
Однажды объявилась Аська. Она была с малышом на руках. Младенец, запеленатый в покрывалко, часто кричал. Аська съедала все, что давали Алешке за работу. Она не церемонилась с братом и сестрой. Однажды, Алешка проснулся от тишины в хате. Аськин малыш не плакал. Да и самой Аськи не было. Вскоре она появилась, одна без малыша. Сказала, что ребёнок умер и она его похоронила. Вскоре Ася ушла.
Лиза болела. В хате холодно. Зимой не нужен пастух. Алешка попрошайничал по деревне и кормил сестру.
Как-то вечером, сестренка сильно жаловалась на холод. Алешка укрыл её всем, что было в хате и лёг рядом. Он и сам не заметил как уснул.
Утром, он почувствовал холод. Холод не только в хате, но и от Лизки. Алешка был в ужасе. Сестренка...Её больше нет.
Алешка не понял куда и зачем он бежал. Это был то лес, то дорога.
Мысль билась в голове, что он один. Никого нет рядом.
Алешка устал и присел отдохнуть. Ему хотелось спать.
Очнулся Алешка когда ему послышался сквозь дрему голос. Кто-то монотонно читал. То ли молитва, то ли длинная песня.
Он открыл глаза. Пожилая женщина в белом халате. Видимо читала нараспев молитву.
Увидев, что он открыл глаза, улыбнулась. Она рассказала Алешке, что наряд милиции, ехавший в город нашёл его на дороге. Если бы не они, так бы и замёрз.
Из больницы Алешку отправили в ремесленное училище. Туда собирали всех беспризорных ребят.
Именно это училище, давнишняя тяга к машинам, определит всю дальнейшую его жизнь.