Порой прошлое пытается разрушить будущее - и тут нужно решить, что важнее: призраки и скелеты в шкафу или настоящая жизнь и любовь, здесь и сейчас...
Утром Грише совсем не хотелось не то что ехать в Дом художников, а и вовсе вставать из постели. Что там делать? Опять смотреть на кислую мину Тамары Степанцовой? Вот уж любительница помотать мужчинам нервы... а впрочем, наверно, утонченные барышни все такие. И все-таки ему хотелось ее увидеть. Он был уверен, что все это недоразумение разъяснится в ближайшие пару дней и Тамара поймет, что она обманута не им, а его отцом, и ему было интересно, как она поведет себя после этого. А вот видеть родителя ему не хотелось: он что-то совсем перестал различать края разумного поведения. Наверно, стареет. Зазвонил телефон - отец. Немного подумав, Гриша взял трубку.
- Слушаю, - самым неприветливым голосом, какой был у него в арсенале, сказал он.
- Гриня, здорово, - как ни в чем не бывало, поприветствовал его Сергей Валентинович.
- И вам желаю здравствовать, - сухо ответил Гриша.
- Дуешься что ли? - как будто удивленно спросил отец.
- Нет, радуюсь тому, как мой предок помогает мне устраивать личную жизнь, - с сарказмом произнес Гриша.
- Между прочим, да, - самонадеянно подтвердил Сергей Валентинович, - и даже ирония тут неуместна. Сдалась тебе эта степанцовская курица, ни рожи ни кожи, а норов как у королевы английской! - проворчал он и, не дав сыну опомниться, добавил: - Ты вот что, собирайся-ка да приезжай в мастерскую, я сейчас с Сусанночкой туда подъеду.
- С Сусанной? - ошарашенно переспросил Гриша и пристыженно промямлил: - Ладно, сейчас приеду.
Теперь понятно, что за невесту имел в виду отец в разговоре с Тамарой - в ход пошла тяжелая артиллерия. Сусанна была, пожалуй, первой настоящей любовью юного Гриши: фантастическая, невероятная красавица-фотомодель с пропорциями Венеры (не античной, конечно, а такой, как богиня любви выглядела бы в наше время), очень хорошо образованная и начитанная. Сергей Валентинович познакомился с нею случайно, когда она приезжала из Москвы к каким-то родственникам, и уговорил ее позировать ему - в его мастерской девятнадцатилетний сын художника и увидел ее впервые. Он ей тоже сразу очень понравился - был он статным и широкоплечим молодым человеком, занимался плаванием и выглядел, как атлет. К тому же, у него была возвышенная душа и пламенное сердце, а Сусанна вообще любила мужчин, и ему досталось много ласки от современной Венеры: он часто ездил к ней в Москву из Питера (Гриша тогда учился в Академии), и они проводили вдвоем упоительные выходные, а то и целые недели, плавно перетекавшие в месяцы во время летних каникул. Гриша, конечно, очень страдал вдали от нее и постоянно думал о том, как она проводит там время без него. На все вопросы подобного рода Сусанна только смеялась и щелкала его по носу. Но, в конце концов, случилось самое ужасное - она подписала контракт с крупной западной фирмой и уехала жить в Париж. Гриша неистовствовал, требуя, чтобы она осталась с ним и вместо Франции переехала для начала к нему в Питер, а когда он закончит академию, то они уже вместе смогут эмигрировать куда угодно. Он лукавил, потому что у него не было ни малейшего желания переезжать в чужую страну, и он надеялся, что они в скором времени поженятся, Сусанна родит ребенка и оставит свои амбициозные планы по покорению мира. Сама же Венера вовсе не собиралась превращаться в домашнюю квочку, а тянуть с карьерой у нее не было возможности, потому что часики тикают, причем ее часики опережали гришины на несколько лет - а значит она находилась уже на закате своих возможностей, и потому девушка вцепилась в тот контракт мертвой хваткой. Гришино сердце было разбито вдребезги без малейшего сожаления.
И вот теперь - встреча с роковой женщиной, Грише было до безумия интересно, как Сусанна выглядит, чего она добилась за это время и, конечно, прежде всего - вспыхнет ли в нем снова влечение к ней.
Когда он поднялся на свой этаж, его первая любовь вместе с его отцом стояли возле двери в тамарину мастерскую и беседовали с художницей, которая смотрела на "француженку" спокойно, но неприветливо.
- Гриша! - взвизгнула Сусанна, едва завидев бывшего любовника, и кинулась его обнимать и целовать.
Он успел заметить, что она все так же по-девически стройна и хороша собой, хотя возраст, несомненно, сказался на ее внешности: все-таки тринадцать лет прошло с их последней встречи! Тамара очень внимательно следила за их приветствием, и Гриша не позволил себе излишних проявлений чувств. Он проводил гостью и отца в свою мастерскую и включил кофе-машину.
Сусанна трещала без умолку. Она рассказала все свои приключения: как она приехала в Париж и все свободное от работы время блуждала по городу, осматривая все дикими глазами, как на одном из кастингов ее приметил один толстосум и начал ухаживать, а потом и вовсе женился.
- После развода мне достался отличный капитал... - увлеченно повествовала женщина, - я открыла ателье...
- Погоди-погоди, - перебил ее Гриша. - Тут пропущен кусок семейной жизни.
- Ой, я тебя умоляю, какая семейная жизнь с толстосумом? - махнула на него рукой Сусанна, добавила несколько скабрезностей, и Гриша с отвращением подумал о том, что жизнь в цивилизованной стране сама по себе еще не делает человека цивилизованным, а вот отец разразился самым что ни на есть гусарским хохотом.
Сусанна продолжила свою увлекательную для нее самой тираду, а вот Гриша все еще блуждал в своих мыслях, пытаясь понять, когда это он вдруг стал членом фан-клуба благочестивой семейной жизни. Еще какие-нибудь пару месяцев назад он наверняка смеялся бы над этими рассказами, в точности как отец, а теперь ему казалось, что пошлость в женской речи не смешна, а оскорбительна, причем оскверняет она саму женщину. Также ему отчего-то не нравился легкий французский акцент в речи Сусанны, а в ее потускневшей от времени красоте он увидел какую-то странную отметку, которую было трудно описать словами - нечто вроде несмываемой грязи, которая легла на кожу, волосы и даже глаза, как загар, и впиталась в них, и теперь будто бы пахнет и сигналит всем проходящим мужчинам: "я могу предложить только физический контакт, если вам нужны чувства, поищите кого-ниубдь другого". Пораженный, Гриша пытался вспомнить, было ли это в ней всегда или появилось за годы жизни на диком западе.
После чаепития Сусанна потребовала показать ей работы великого художника, и Сергей Валентинович устроил настоящую экскурсию по мастерской, правда, нещадно браня и критикуя своего "бездарного" отпрыска. За время этого разбора полетов Гриша не раз похвалил себя за то, что спрятал свои с Тамарой портреты, так как ему казалось, что эти двое могут очернить и осквернить лучшие чувства, которые он испытывал, когда писал и даже просто рассматривал эти картины. А еще он твердо решил вечером, когда он избавится от непрошеных гостей, пойти к своей девушке и помириться с нею, чего бы ему это ни стоило, потому что, пообщавшись с Сусанной, он вдруг вспомнил, чем так нравилась ему Тамара, все светлые и теплые чувства к ней расправили крылья у него в груди, а обиды померкли.
На обед они втроем поехали в ресторан, а потом отец перекинул сусаннин чемодан в машину сына и, буркнув, что у него дома ремонт, уехал восвояси. Гриша оторопело посмотрел ему вслед.
- Ты где планировала остановиться? - спросил он у женщины, стоявшей совсем рядом с ним.
- Вообще-то у тебя, - тихо, интимным тоном ответила она.
По его телу прошла нервная дрожь.
- А когда ты уезжаешь? - осведомился он.
Конечно, это было невежливо, но заселить к себе эту... французскую штучку на неделю он не мог: Гриша рассчитывал в ближайшее время привести туда совсем другую женщину, причем он готов был даже ко вполне невинному визиту, лишь бы Тамара согласилась быть с ним рядом.
- Я еще не покупала билет, - улыбнулась Сусанна, - так что как пойдет, это будет зависеть от тебя.
Она нежно провела рукой по его груди, но от этого почувствовал только отвращение. И все же он счел невежливым отвезти ее в гостиницу, и они поехали к нему. Какое-то время женщина вела себя вполне прилично, приняла душ, выпила с Гришей чаю на кухне, но когда он заявил, что ему надо ехать по делам, то принялась отговаривать его с такой настойчивостью, что чуть не привела в бешенство. Сусанна обнимала, гладила ладонями его плечи, страстно дышала в ухо и томно поглядывала из-под падающих на глаза выбеленных волос, Гриша же пятился, осторожно отводил ее руки и уворачивался, пока, наконец, ему не пришлось решительно отстранить ее от себя, чтобы пресечь все эти инсинуации.
- Неужели ты и вправду влюблен? - печально спросила она, внимательно заглядывая ему в глаза.
- А ты надеялась, что разбила мне сердце навсегда? - уточнил Гриша.
Сусанна печально усмехнулась:
- Я плохо помню, о чем я тогда думала, но мне кажется, что сама я к тому моменту уже разучилась влюбляться.
- А я был в тебя влюблен по-настоящему, - тихо произнес Гриша. - Как мальчишка.
- Вам, мужчинам, в этом плане проще, - заметила Сусанна и достала из сумочки сигареты. - Вы все как дети. А вот меня в какой-то момент повзрослели - и я не могу вернуться к той юношеской беспечности.
- Не кури здесь, пожалуйста, - попросил ее Гриша. - Я недавно бросил.
Женщина кивнула и выглянула в окно - очевидно, в поисках балкона.
- Может быть, если бы ты приложила чуть больше усилий к своей семье, - предположил мужчина, - твоя жизнь не состояла бы из одних сожалений.
- Я не верю, - с горечью ответила Сусанна.
- Во что? - не понял Гриша.
- Ни во что. Ни в любовь, ни в семью. Удовольствие - это все, что можно получить от жизни, но ее злая ирония состоит в том, что любое удовольствие со временем теряет вкус. Я теряю вкус к мужчине, он теряет вкус ко мне, мы находим других партнеров и так далее, но со временем я начинаю замечать, что и смена партнера уже не приносит новизны чувств... все это попахивает какой-то безысходностью... Знаешь, я так обрадовалась, когда позвонил твой отец и позвал сюда. Думала, встреча с тобой меня оживит, но вижу, что опаздала.
- Примерно на тринадцать лет, - подсказал Гриша.
- Я люблю тебя, - неожиданно призналась Сусанна. - Конечно, не так, как ты любишь эту свою девчонку, зато глубоко и навсегда, без ревности и обид. Ты светлое пятно в моей беспросветной жизни. Жаль, что я не смогу отблагодарить тебя за это. Знаешь, я много чему научилась за это время...
- Нет-нет, спасибо, - засмеялся Гриша.
- А говорят, что ни один мужчина никогда не упустит возможность заняться сексом, - пробормотала Сусанна.
- Так говорят, наверно, невлюбленные мужчины, - ответил Гриша. - Давай я отвезу тебя в гостиницу?
- Лучше на вокзал, - покачала головой Сусанна. - Не хочу тебе мешать.
- Тогда отец меня завтра съест на обед, - пожаловался Гриша.
На том и порешили. Он отвез французскую гостью в отель, а потом сломя голову помчался в Дом художников.
Продолжение