Несмотря на то, что США официально отказались от спейс-шаттлов в 2011-м году, это не значит что сам принцип многоразовых космических кораблей отложили в долгий ящик или не актуален. Многие не знают, но в данный момент американской аэрокосмической компанией Sierra Nevada Corporation активно разрабатывается "наследник" Спейс-Шаттлов.
Многоразовые системы интересуют космические агентства по простой причине— это удешевляет каждый следующий запуск, а помимо этого такие системы могут не только вывести груз на орбиту, но и аккуратно доставить груз обратно на землю. Сегодня единственным многоразовым кораблем является Dragon (не путать с Dragon Crew) от SpaceX, он с 2012 года успешно доставляет и возвращает грузы с МКС.
Dragon может доставить до 3,5 тонн полезного груза к МКС и вернуть до 2,5 тонн.
Но похоже у "Дрэгона" может появиться конкурент от компании Sierra Nevada Corp. их проект гораздо больше подходит под привычное описание — Космоплан по основным принципам схожий с Шаттлами, но намного более компактный и с возможностью сесть на полосу длинной от 2,5 км.
Космоплан разрабатывается с 2004 года на основе проекта HL-20, на который в свою очередь оказал влияние советский БОР-4, а в 2005 году представитель компании посетил Россию, где встретился с инженерами, которые работали над БОР-4.
БОР-4 — экспериментальный советский беспилотный орбитальный корабль разработанный в рамках программы "Буран".
Разрабатываемый с космоплан назвали Dream Chaser (англ. Бегущий за мечтой). Для начала планируется беспилотная грузовая версия, а далее предполагается и пассажирская версия.
В 2013 году после проектирования и испытания в аэродинамической трубе масштабной модели был подписано соглашение с Lockheed Martin для постройки корпуса первого прототипа.
В конце 2013 года готовый прототип был сброшен с вертолёта с высоты 3800 метров для тестирования планера. Космоплан автоматически зашел на посадку, к сожалению одна из стоек шасси не вышла и аппарат получил некоторые повреждения.
К 2016 году аппарат был восстановлен и запланированы еще несколько испытаний в атмосфере, так же были доработаны стойки шасси, чтобы не повторить неудачу 2013 года.
В 2017 году готовый прототип отправился на испытания в NASA. Космоплан успешно прошел новый цикл атмосферных испытаний.
НАСА устроили результаты испытаний, поэтому согласовали окно для запуска в конце 2020 года, причем первый запуск возможно станет сразу и "полезным", планируется в первом же полете доставить груз на МКС.
Итоговая стоимость космоплана Dream Chaser может оказаться намного ниже чем программа CCP в которой участвуют Dragon Crew и Starliner.
Этот год станет насыщенным на предмет новинок космического рынка, от традиционных космических аппаратов до челноков нового поколения, остается только наблюдать за развитием проекта. Предлагаю обсудить новинку в комментариях.
На этом всё, если вам интересна космонавтика — подписывайтесь на канал! Вас ждет много интересного! Спасибо за внимание!