Период сотрудничества оставшихся участников Queen с известным певцом Полом Роджерсом вызвал неоднозначные оценки у поклонников. Кто-то считает этот музыкальный эксперимент ошибкой, денежным проектом, а кто-то находит в нем видимые преимущества и «отмечает его несомненные достоинства». Но как бы мы не относились к этому периоду, это тоже история, которую прежде всего стоит отнести к двум участникам Queen –Роджеру Тейлору и Брайану Мэю. И эту статью мы решили посвятить истории сотрудничества музыкантов Queen с Полом Роджерсом.
Считается, что первое знакомство участников группы с бывшим вокалистом Free состоялось еще в 70-е годы. «Думаю, все произошло в тот момент, когда они искали менеджера. Я встретился с ними, когда они выходили из офиса Питера Гранта (менеджера Bad Company). Мы встретились на лестнице, но все, что я помню, что они произвели на меня впечатление очень милых людей», - вспоминал Пол Роджерс. По его словам, в 90-е годы он несколько раз встречался на концертах с Брайаном Мэем, но всегда это были короткие деловые встречи.
После смерти Фредди Меркьюри в прессе стали регулярно появляться сообщения о «новом вокалисте Queen». В разное время в этой роли видели Джорджа Майкла, Элтона Джона, Робби Уильямса. Брайан Мэй так вспоминал об этом: «Долгое время я был против поисков нового вокалиста. При этом нас постоянно донимали разными кандидатурами. Но никто не упоминал Пола Роджерса. Признаюсь, и мы не представляли его в этой роли. Все получилось случайно».
Но в 2004 году гитарист принял участие в концерте в честь юбилея «Fender Stratocaster» (известной модели электрогитары - прим. автора). Тогда Брайан аккомпанировал Полу Роджерсу в известной композиции Free - «All Right Now». «Казалось, что мы всю жизнь выступали вместе. Жена Пола была рядом и сказала: «Ребята, у вас получилось, согласны?» Осталось найти барабанщика. Я ответил: «Пожалуй, я знаю одного», - с улыбкой вспоминал об этом Брайан Мэй. В том же году Пол Роджерс вместе с двумя участниками группы выступил на церемонии включения Queen в Британский зал музыки.
«Мы не искали Пола специально. В каком-то смысле он сам нашел нас. В 2004 году мы выступили вместе, и все прошло очень хорошо. После этого и родилась эта идея», - позже прокомментировал Роджер Тейлор. Его новый коллега так вспоминал об этом: «Для меня это было похоже на открытый полет в космосе. Я не зацикливался на том, что заменяю великого певца и любимца публики. Для меня единственный вопрос был в том, получится ли все с музыкой. Я испытываю большое уважение к Фредди, но я – не он. Для меня единственный способ справиться с этой ролью – просто быть собой. Я человек более приземленный, иногда даже скучный».
Группа, к которой вскоре присоединились второй гитарист Джейми Мозес и басист Дэнни Миранда, стала выступать под именем «Queen + Paul Rodgers». Прежний бас-гитарист Queen Джон Дикон от новых выступлений отказался. «Джон не смог справиться с болью и не захотел оставаться в музыкальном бизнесе. Он сохранил свою таинственность», - говорил Роджер Тейлор.
В 2005 году обновленный состав Queen выступил на благотворительном вечере, приуроченном к памяти жертв СПИДа. «Фредди остается в самой музыке. Никто никогда не забудет его. Со временем я стал больше уважать этого человека. Как он бегал повсюду на сцене и пел такие сложные песни?» - говорил Пол Роджерс.
Тогда же музыканты приняли решение исполнять не только старые песни Queen, но попробовать записать что-то новое. В 2007 году увидел свет сингл «Say it's Not True», а год спустя группа выпустила новую пластинку «The Cosmos Rocks».
В 2008 году музыканты отправились в новый тур, европейская часть которого открылась благотворительным концертом в Харькове. 12 сентября состоялось ««Life must go on!» - грандиозное выступление музыкантов на второй по величине в Европе городской площади – Площади Свободы. Считается, что этот концерт посетили 350 тысяч человек.
Брайан Мэй тогда написал на своей странице: «Более четверти миллиона прекрасных жителей Харькова собрались на площади Свободы и зажгли нас! Они скандировали, смеялись, кричали и плакали… Это была встреча, которую трудно себе представить. Мы были вдохновлены, потрясены и даже порой слишком эмоциональны…». Он также добавил, что группе впервые удалось собрать столько зрителей на одном концерте. В рамках европейского турне музыканты выступили и в России, дав два концерта в «Олимпийском».
В 2008 году Queen и Пол Роджерс приняли участие в благотворительном концерте в честь дня рождения Нельсона Манделы.
Как позже рассказывал Пол Роджерс, незадолго до концерта в Гайд-парке он случайно встретился с матерью Фредди Меркьюри – Джер Булсара. «Я остановился в одном лондонском отеле, а в его вестибюле я встретился с мамой и родственниками Фредди. Они ходили по магазинам и зашли в отель выпить чашку чая. Мы уже были знакомы, но эта встреча произошла случайно. Мы немного поговорили – все было очень естественно».
Но неожиданно для всех в 2009 году участники Queen и Пол Роджерс заявили о прекращении сотрудничества, но вместе с тем не исключили возможность будущих совместных выступлений. «Мое сотрудничество Queen было таким же, как мое соглашение с Джимми Пейджем в The Firm, - оно никогда не рассматривалось как некое постоянное сотрудничество», - лаконично прокомментировал ситуацию Роджерс.
А как вы оцениваете совместный проект Queen с Полом Роджерсом?