После получения заветной бумаги, прошел еще год или полтора. Марлоу распоясался как ветер в непогоду. Он начал грабить с двойной силой, каждое судно, которое встречалось ему на пути. Хотя и обходя стороной английские корабли, но не всегда и не все. Дошло до того он перестал топить корабли, а угонял их в порты и перепродавал.
Было это так: найдя в море какое-либо не плохое судно он преследовал его в плоть до наступления ночи. Как только опускалась тьма на корабле полностью тушился свет. Полярная звезда начинала набирать ход и что есть мочи нагоняло преследуемое судно. И не доходя нескольких узлов Квентин командовал полную остановку. Тихо и бесшумно, как стайка крыс в погребе спускались на воду шлюпки садились в них моряки и отчаливали от корабля. Так же почти без плеска весел подплывали они к обреченному кораблю и поднимались на борт…
Когда последний пират оказывался на судне начиналась резня! Страшная и беспощадная!!! Не щадили ни пассажиров, ни матросов. Ну, а после принимались обдирать корабль как липку.
Казалось бы, все как всегда, но участились случаи, когда капитан категорически запрещал огнестрельное оружие. Это вызывало глубокое недоумение у всей команды.
Все-таки наш капитан большой выдумщик на разные штуки! Но разорви меня волной о скалы самый хитрый из чертей не смог бы понять его! – говаривал про капитана боцман, да и вся команда.
Покончив со всеми, кто был на корабле и взяв все до последней вшивой крошки Квентин Марлоу принимался… Что бы вы думали? Чинить корабль! Да уж! На следующее утро раздавались удары молотков о доски и звуки режущий пил. Плотник бегал в зад и вперед по всему кораблю, как гончая и проклинал тот день, когда капитану пришла эта блаж в голову.
Но это еще было бы в половину страннее того, что происходило после того, как был вбит последний гвоздь. Вся команда принималась за уборку и драила корабль как на парад! Капитан лично проверял всю работу на судне.
После всего сделанного корабль брали на буксир и отвозили в порт, где и продавали. При этом Марлоу никогда не забывал заломить цену в трое, а то и в четверо дороже той, которая выходила после того как его парни поработали над кораблем. Бывало, торги проходили на одном дуновении ветра. Но бывали покупатели, которых сложно было склонить к покупке. Тогда Квентин выхватывал пистолет, приставлял к виску несогласного и говорил: «Сэр! Здесь стало неимоверно жарко! Так что я прямо сейчас проветрю вам мозги и остужу ваш пыл!» Сделка тут же совершалась в мгновение ока. Бывало от страха покупатель платил и больше.
Как только с расчетом было покончено, ни от Марлоу ни от его корабля не оставалось и следа.
И вот в один из таких дней, корабль на продажу причалил в порт одного из островов Атлантического океана. Квартирмейстер - Джордж Арден тут же был послан на берег найти покупателя. Эта работенка была как раз по его плечу. Он при желании смог бы мертвеца с того света уговорит подняться из могилы. Хотя и бывало, так что бывало, что покупателя приводили под дулом пистолета.
Но к удивлению, Марлоу даже квартирмейстер с его умением заставить крысу прыгнуть в мышеловку не смог никого найти. В порту было необычайно мало народу. Признаться, честно, их появление осталось почти не замеченным. Это сильно портило все планы и в придачу настроение капитана. Прошел час и еще два, но все было тщетно… Улова не было и казалось, сегодня не будет.
Капитан поглядел по сторонам и уже хотел отдавать приказ отчаливать, но вдруг увидел в нескольких сотнях ярдов проезжающую красивую карету с охраной на лошадях.
-Кто бы это мог быть? – спросил он никому, не обращаясь
- Быть может губернатор. -отозвался квартирмейстер, случайно услышавший своего капитана – Небось и денег у него… Карман столько не выдержит!
- Да! - подтвердил капитан, уже замышлявший какое-то новое дело по поводу всего произошедшего.
За три часа до того, как стемнело, Марлоу смог переделать кучу дел: узнал, где находится дом губернатора, форт, количество патруля в форте, время смен караула, слабые места форта, казармы, где в казармах спрятаны оружие и обмундирование. Обо всем этом уму сообщил подвыпивший сержант в кабаке. И обошелся этот рассказчик малой ценой. Всего лишь обещанием посостязаться с ним кто кого перепьет. Марлоу не раз состязался и научился не проигрывать. Полу живого сержанта отволокли в кусты и сняли всю одежду забрав в придачу и деньги.
Помимо этого, были собраны с корабля все веревки, а с Полярной звезды были привезены абордажные крюки, ребята по крепче и плотник со всеми инструментами.
Ночь окутала весь остров. Все спало. Форт тоже казалось дрема, но все было так просто. На нем дежурила стража из десяти человек. Пятеро на стене, пятеро под стеной. И караульные исправно несли службу.
Марлоу и еще двадцать пиратов подошли к форту на шлюпах со стороны, где вода сильнее всего бились о берег. Преодолев волны, они высалились на берег и начали взбираться по склону. Делать это было трудно т.к. ночь была абсолютно темной. Наконец они уперлись в стену из обработанных каменей. Квентин тут же начал точно слепой шарить по ней руками. Дотрагиваясь то до одного то до другого камня, он искал и никак не мог найти что-то. Вдруг он почувствовал что-то другое, нежели привычный уже ему камень. Это был проем в стене, ведущий внутрь форта. Одна досада! Закрыт решеткой.
Решетка! Наконец-то! - подумал капитан
Он развернулся и подозвал к себе плотника. Тот подошел и тоже на ощупь нашел решетку, находящуюся между камнями. Еще раз потрогал каждый прутик, подергал их. И объявил, будто врач у постели умирающего: «Хорошо скованны! Долго работать!»
-Приступай немедленно! И что бы исправил сей же час! - рявкнул Марлоу, при этом глаза его сверкнули точно, как у морского дьявола.
Плотник тут же метнулся к решетке и начал отчаянно ее пилить.
Но прутья решетки не были готовы сдаться без боя, каждый по очереди. Добрый час или даже полтора просидели пираты на холмике у стены форта. Пилил не только плотник. Пираты по двое по очереди сменяли друг друга, выпиливая уже ненавистные им железки. Не пилил один лишь капитан т.к. не гоже ему капитану мараться такой работой. Радовало лишь одно, звуки голосов и лязга пилы о железо никто не слышал. Все заглушали волны, бьющиеся о берег.
Наконец все было готово. Проход был открыт. Капитан поделил людей на две части. Первые, бросив абордажные крюки, полезли на стену. Со вторыми он полез по водосточному проходу.
Марлоу полез первым, за ним квартирмейстер, потом плотник, а затем и все остальные. Как только Квентин долез до конца тоннеля, осторожно высунулся и огляделся. Перед ним предстало не большая площадь, окруженная каменной стеной. В центре этой площади, была постройка, пристроенная к дальней стене -место где находилось все: казармы, обмундирование и все что принадлежало этому форту в плоть до последней вши.
Сержант его не обманул, и выпивка стоила своих денег. Форт охраняли пятнадцать человек. Пятерых Квентин смог разглядеть, еще пятеро должны быть на стене и еще пятеро в казармах. Всех остальных нет и не может быть. У них увольнительные.
Марлоу вылез из каменной норы и тут же нырнул за бочки, стоявшие неподалёку. Караульные были вдалеке и не могли его видеть. Он подал жест и к нему подползли еще трое, потом еще и так все, кто был с ним.
Патрульные солдаты только что закончили обход, и каждый шел к своему углы в разных сторонах форта, чтобы присесть и отдохнуть. Но т.к. ночь была темной они не могли видеть ни капитана, ни его людей.
Капитан поделил людей на патрульных, вышло двое матросов на одного солдата. И приказал действовать. Сам, пригнувшись, пошел к самому здоровому детине, быстро догнал и сзади ударил в горло ножом. От быстроты Марлоу тот не успел даже испугаться.
Это увидел еще один солдат, стоявший неподалеку и уже собирался крикнуть и уже схвати мушкет. Но квартирмейстер ударил его кортиком в самое сердце и повалил на землю.
В считанные секунды капитан со своей бандой расправились со всеми пятью людьми. К тому моменту как последний солдат испустил дух, по ступеням спустились те, кто полез на стену крепости.
Но снова капитан снова запретил брать пистолеты и тем более мушкеты. Ни одного выстрела, ни одной вспышки пороха, что снова всех привело в ступор.
-Мы и этот форт повезем продавать? – спросил Арден
-Молчать! - ответил капитан – Олух, если мы откроем стрельбу сюда тут же сбежится весь гарнизон, который находится не далеко от нас и который никогда не уходит далеко от места службы!
Марлоу взял связку ключей, со стены постройки, рядом с дверью и пнул дверь ногой. Та, подчинившись, как послушная жена открылась.
Перед ним и его людьми открылась лестница, ведущая вниз, освещенную несколькими факелами. Капитан вытащил из-за пазухи бумагу, с нарисованным проходами и комнатами, к которым они ведут. За время попойки он успел не только расспросить, но нарисовать план внутреннего расположения форта. План, однако, был безупречен т.к. его не вольный союзник в тот мгновение не способен был солгать.
Они спустились тем же образом, каким проникли внутрь форта: с начала капитан, потом квартирмейстер, затем плотник. Как только спустились Марлоу увидел также освещенный длинный коридор, с ответвление, но этого ничуть не смутило. Шли потихоньку. Но как только услышали храп, раздававшийся в одной из дверей, стали идти еще тише, так что доносились звуки волн вдалеке.
Вдруг капитан повернул налево, пройдя несколько шагов направо и перед ним возникла дверь. Он открыл ее, и вся банда вошла внутрь. Это был арсенал, да какой! Тут было все! От мешков с порохом до не больших орудий. Все оружие блестело и просилось в руки.
Долго копошились они как мыши в амбаре, добравшиеся до хозяйского зерна. Всего команда вынесла с двух десятков мушкетов и примерно столько же пистолетов, сабель и кортиков. К тому же Марлоу прикарманил половину всего пороха и пушечных ядер. Аппетит его был крепок, и он даже хотел отдать приказ вывести пару пушек, но поняв, что они не протиснутся в лаз, передумал.
Но раз Квентин Марлоу, сев за стол и задумав добраться до самой крепкой выпивки, не смог этого сделать, то точно свиснет со стола какой-нибудь не менее значимый трофей. Таким трофеем для него стала военная форма, пылящаяся на складе. Капитан приказал взять и ее, уже уходя.
Все добытое было погружено, так что с трудом уселись сами матросы. Одну бочку пороха все же пришлось оставить. Капитан приказал откатить ее в форт и поджечь.
-Утренняя пробежка еще никому не мешала. Им будет полезно размять кости и взбодриться. - сказал Марлоу
И так же без шумно капитан и его люди отплыли от форта, быстро скрываясь в ночной мгле.
Через какое-то время дал знать о себе приговоренный остаться бочонок. Он разлетелся в маленькие щепочки, наделав много шума. Еще немного погодя раздались крики. Это, были солдаты, мирно дрыхнувшие в то время, когда Марлоу и его ребята потрошили их закрома.
Они кричали на разные голоса: Что случилось? К оружию! Пожар! и прочую ахинею.
Ну что ж о нашем визите всё-таки стало известно! - подытожил капитан, уже почти не видимый в темноте ночного сумрака.
Вся банда вернулась довольной! Провернуть такое дело, дано не каждому и не каждый справиться с этим. Добыча была хороша и обильна. Команда погрузила все на Полярную звезду и хотела уже открыть бочонки с выпивкой, что все так обернулось.
Но тут капитан сказал - Еще не все сделано и нам рано веселиться и хлебать ром бочками. Пока мы не возьмем главный трофей. Вся команда попыталась гневно возьмутся.… Но Марлоу сказал только одну фразу: Кто посмеет мне перечить? И этого было достаточно, чтобы утихомирить всех, даже самых разгорячённых.
После этого капитан спросил у команды: Кто из вас плавал на торговых судах или служил на военных, поднять руки?! Вся команда снова удивилась, но ненадолго. Удивление по не многу становилось их привычкой.
Пятеро подняли руки, при этом Квентин Марлоу поморщился и выругался. Он явно рассчитывал на большее. И как оказалось в основном они плавали на торговых судах.
Всю оставшуюся ночь и весь следующий день те пятеро маршировали, отдавали честь, а после отмывались и брились до блеска. Все это было не раз проделано добрую дюжину раз. Капитан Полярной звезды выдрессировал их, как охотник борзых кабелей, на большого зверя. При этом он всегда приговаривал: Если кто откроет свою пасть, грязно ругнется, покажет зубы, или что-то посмеет вытворить, без моего разрешения, то первая же пуля его и пущу ее я!!!
Утром губернатор одной из не большой островной колонии Англии, сидя в своем кабинете, получил весть от своего камердинера.
-Сэр, в нашем порту пришвартовано судно некоего капитана Теодора Уилсона офицера военно-морского флота. И он просит аудиенции с вами.
Губернатор призадумался. Не часто в его не большие владения захаживали такие гости.
-Хм? Просите. -сказал он немного подумав.
И не успел он до конца произнести эту фразу как тут же дверь распахнулась, и перед ним предстал мужчина высокого роста, гладко выбритый с сильно загорелым лицом. Военная форма на нем прекрасно смотрелась и была такой как будто ее только что пошила швея, металлические пуговицы только что отчеканены.
По этому человеку было видно, что с морем он знаком не понаслышке и не раз ходил под парусом. А решительный взгляд говорил о его намереньях довершить любое дело, за которое бы не взялся.
Позади него были еще два офицера и трое солдат. Все они были также одеты в белоснежную форму и очень загорелы, также подтверждая, что в море они тоже не первый год, хотя внешность не была такой приятной как первого. Причем все пятеро вошли с такой поразительной быстротой что, пожалуй, только молния могла похвастаться большей скоростью.
Губернатор даже немного вздрогнул от такого решительного появления. Слишком сильна была харизма этого человека!
Все пятеро отдали честь и первый, вошедший громогласно отчеканил: Капитан Теодор Уилсон офицера военно-морского флота.
Губернатор приветствовал их кивком головы и сказал: Губернатор Флетчер.
При этом его приветствие по сравнению с рапортом капитана казалось столь не значительным, что больше походило на шепот. Из-за этого воцарилось не долгое молчание.
-Что привело Вас сюда? - спросил чиновник, наконец, собравшись с духом
-Сэр, я прибыл сюда в поисках информации по поводу пиратского корабля. Он орудовал к Юго-Востоку от Вас, но в последнее время был замечен в этих краях.
Тут же у губернатора испортилось настроение так же молниеносно как портится небо перед бурей. На его владения был совершен налет, при чем крайне молниеносно. И что самое гадкое во всей этой истории они появились из неоткуда и исчезли в никуда, при этом совершенно без шумно. Если бы не взрыв одного бочонка с порохом, оставленного бандитами, то до утра все оставались бы в неведенье.
-Да сэр, это просто несчастье, обрушившееся на вверенную мне землю как наводнение или пожар! Мы едва не стали все жертвами! Кошмар, не знаю, что и сказать!
-Рано или поздно мы их поймаем и повесим, а когда-нибудь доберемся до всех остальных.
-Большое спасибо капитан ваши слова легли бальзамом на мои истерзанные сердце и душу!
Он взглянул на капитана таким благодарным взглядом, каким на капитана Уилсона не смотрела собственная мать.
Вот видишь Доукинс! - сказал вдруг Флетчер своему камердинеру - Даже военный флот уже в курсе наших бед, а я узнал об этом последним по твоей милости!!! Хорошо если не докатилось до самого короля!!!
-Я не хотел Вас ...- начал оправдываться слуга
-Молчать! И принеси гостю выпить! - оборвал его чиновник
Камердинер тут же скрылся за дверью. И губернатор снова обратился к уже полюбившемуся ему гостю.
-Право я в самом деле не думал, что вы появитесь так скоро, как же Вы узнали! И когда успели так сильно загореть?
На мгновение решительность капитан пропала. Но также быстро отыскалась обратно.
-Эм… Дело в том, что мой корабль преследует этих негодяем уже неделю. Ваш край не один стал их жертвами! Пираты совершили ряд дерзких вылазок на и соседние острова, к Юго-Западу от Вас.
-О ужас, это не слыханное бедствие!
-Не могли бы Вы конкретно описать, что случилось и куда ушли пираты!?-вдруг заявил Уилсон уже более деловитым тоном
-Да конечно, присаживайтесь, я расскажу Вам о злодеяниях этих бандитов!
Тут появился высланный камердинер, с серебреным подносом, на котором стояли бутылка и два бокала. После чего и сам камердинер, и свита капитана вышли за дверь.
И губернатор Флетчер поведал все о той страшной ночи, когда был обчищен форт, и чуть было не взят штурмом весь город! Хотя он и уверял своего слушателя, что слышал подозрительные звуки за окном и выдел какие-то тени проносившиеся возле его дома!
-Клянусь честью, что я все-таки видел и слышал что-то той ночью! - говорил он уже после третьей рюмки виски своему гостю. - Меня так просто не обмануть!
Гость, как и положено внимательно слушал. Удивлялся там, где надо было удивиться, спрашивал там, где стоило уточнить. Надо добавить, что он даже пару рас еле заметно улыбнулся, что немного удивило губернатора, но не смутило.
-Вот же какая напасть могла случиться с горожанами, если бы не моя смекалка и прозорливость! – заканчивал он свою историю
-Да! - сказал капитан Уилсон изрядно изумился тому что произошло, а еще более он изумился тому что могло случиться если бы не губернатор Флетчер -Вы один из благороднейших людей, которых я встречал!
-Не стоит, это всего лишь мой долг.
-Да кстати! - вдруг вспомнил капитан, он тоже не хотел быть в стороне - Мы приняли бой с ними три дня назад и ранили зверя! В связи с этим у меня была бы просьба.
- Я слушаю Вас.
- Нас тоже сильно потрепало в бою, и поэтому мне нужно оружие из Вашего арсенала, а также субсидия на ремонт корабля и последующие расходы.
-Оружие сейчас?! Когда мы так беззащитны? Да и к тому же в бюджете нет денег под какую-либо сумму…
-Во-первых, закон предписывает оказывать всякую поддержку, в том числе материальную и вещественную военным судам, в той мере, которая им требуется! - перебил его Уилсон – Тем более, если корабль выполняет опасную миссию!
-Но…- губернатор еще пытался сопротивляться
-Во-вторых, мою экспедицию санкционировал сам парламент и перед ним мне надлежит отчитываться. И в своем рапорте я могу указать как Вашу неоценимую помощь мне в этом деле и представление к награде, так и ваше воспрепятствование поимке опасной шайки негодяев и передаче их правосудию!!!
Под этим напором губернатор Флетчер выставил белый флаг. Тягаться с целым парламентом он не мог, да вряд ли когда-либо сдюжил бы. Он был на серьезном посту и совсем не мелкой, но переплюнуть парламент нет Сэр, никогда!
Капитан Теодор Уилсон, по-видимому, был человеком обидчивым и злопамятным, и не смог простить отказа на его просьбу. Его действия говорили сами за себя. За полученный им отказ он взял у губернатора из арсенала форта уцелевшие после налета пушки и все то, что не взяли бандиты. Также огромную сумму денег, примерно до семидесяти процентов бюджета, больше было нельзя по закону. Но Уилсон и не думал останавливаться т.к. взял еще часть денег с каждого банка в округе, сумма, которая была взята была втрое больше бюджетной. Банкиры крепились под напором капитана, но их подбадривали его уверения, что все реквизированные деньги будут возвращены, после поимки шайки негодяев.
-Да уж! - сказал губернатор неутешительно, провожая взглядом корабль Уилсона, который, показался ему немного знакомым - Не будь капитан офицером нашего флота я бы подумал, что меня попросту ограбили!
Долго еще смеялся Квентин Марлоу не веря своей удаче, тому, как крепко он захватил попутный ветер за хвост, и он привел его к заветному кушу!!! Никогда еще ему не поддавался такой крепкий запор. Да еще с таким изяществом и лихость он исполнил этот пьесу в одно действие. И вместе с ним хохотала на разные голоса вся команда, которая погрузила заем для борьбы с ними же на так и не проданное судно.
Капитан приказал взять курс на соседний остров, где по прибытии квартирмейстер Арден смог все-таки всучить так никому не проданный корабль первому встречному, и где вся команда в течении двух недель с большим трудом смогла прогулять лишь не большую часть добычи! Остальная же часть свистнутого из губернаторского кармана и карманов, крупных и уважающих себя банков была спрятана на маленьком острове, который не был нечем примечателен и достаточно мал, что бы на него захотел кто-либо высаживаться.
Если Вам понравилась моя публикация, то я очень рад. Единственное, что попрошу - это поставить палец вверх и подписаться на канал и тогда публикации станут чаще появляться у Вас в ленте новостей.