CNN сообщает, что менее чем через два года после начала своей миссии, спутник исследования транзитной экзопланеты НАСА, или TESS, обнаружил, что это может быть его первая обитаемая планета.
Планета вращается вокруг холодной звезды-карлика в созвездии Дорадо в 100 световых годах от Земли. Согласно НАСА, планета, получившая название TOI 700 d, примерно на 20 процентов больше нашей, и она находится на правильном расстоянии от своего "Солнца" , чтобы поддерживать воду в жидком состоянии. Это одна из трех планет в Солнечной системе, другие, вероятно, представляют собой каменистую планету размером с Землю и газовую планету в 2,6 раза больше Земли. Считается, что только одна половина TOI 700 всегда обращена к "Солнцу".
НАСА запустило TESS в апреле 2018 года с целью открытия планет за пределами нашей солнечной системы, в том числе и тех, которые могут содержать жизнь. Спутник был построен для обнаружения планет размером с Землю, вращающихся вокруг соседних звезд. Считалось, что "Солнце" TOI 700 такое же горячее, как наше Солнце, что сделало бы TOI 700 d необитаемым. При ближайшем рассмотрении исследователи заметили, что звезда на самом деле была относительно прохладной и маленькой, потенциально помещая TOI 700 d в благоприятную для поддержания жизни зону.
После того, как обнаружение TESS было подтверждено с использованием инфракрасной технологии космического телескопа Спитцер НАСА, исследователи продолжили изучение планеты путем моделирования ее потенциальной атмосферы и состояния поверхности. Эти компьютерные модели могут дать астрономам представление о том, насколько гостеприимным будет TOI 700 d для будущих миссий, таких как запуск космического телескопа Джеймса Уэбба (NASA) в 2021 году НАСА, который может собрать больше доказательств.
TOI 700 d может быть одной из самых близких известных обитаемых планет, но это не значит, что люди смогут посетить ее в ближайшее время. Чтобы представить расстояние в 100 световых лет в перспективе, Марс находится на расстоянии менее половины светового года от Земли, и для его достижения может потребоваться семь месяцев .