Два путника медленно двигались вперед, то и дело, осматривая окрестности. Ускорив шаг и сойдя с давно заросшей дорожной колеи, они двинулись в сторону небольшого леса. Им даже пришлось специально перестроить свой маршрут, чтобы оказаться на этом участке мёртвых земель.
Лицо мужчины, который шел первым, скрывал капюшон старого плаща. Он служил для защиты лица от солнца и клубов пыли, которые то и дело пытались попасть ему прямо в лицо. Следом за ним двигался его напарник и, несмотря на свои размеры, которые были на порядок больше человеческих, он шел довольно тихо. А если бы не плащ огромных размеров, что скрывал его тело, любой бы сразу распознал в нем существо, отличное от человека. Это был голем. Подарок, который ему достался от главы его гильдии, когда тот отправлялся в очередную долгую экспедицию.
Он был оставлен как инструмент, чтобы помочь Ричарду в его работе, который впоследствии стал его другом в этом мире, полном лжи и предательства. И он всегда был рядом с ним, насколько бы ситуация не казалась безвыходной. Но вместо этого стал его напарником. Но это все вопросы прошлого. А сейчас их беспокоила простая цель, найти безопасное место отдыха.
Они планировали разбить лагерь, чтобы переждать ночь и уже при первых лучах солнца продолжить свой путь. В место, где он сможет полноценно отдохнуть и восстановить голема, чтобы надоедливое системное сообщение наконец пропало с поля зрения мужчины. Поскольку информацию, которую она так настойчиво ему пыталась показать, он и так прекрасно знал.
Ваш голем серьезно поврежден, требуется ремонт.
- Да знаю я. - Убирая данное сообщение, проговорил скиталец, быстро меняя страницы системы. Пока не нашел раздел, который отвечал за состояние голема и произведя пару движений, оно появилось прямо перед его глазами.
Тип подчиненного существа - голем.
Имя - Лагот.
Состояние - сильное повреждение центральной защитной пластины. Небольшое повреждение конечностей. Мелкие повреждения по всей поверхности корпуса.
Заряд главного ядра – 14 дней, 5 часов.
Просмотрев всю информацию и тяжело вздохнув, он перевел взгляд на своего голема, который в данный момент выглядел весьма плачевно. И будь на его месте бездушное оружие, Ричард скорее всего не обращал бы внимания на повреждения. Но голем, стоящий перед ним, был кем угодно - напарником, другом, но точно не бездушным оружием, которым можно без раздумий пожертвовать.
Сейчас думать об этом глупо и Ричард это прекрасно понимал. Поскольку, не смотря на обширные повреждения, големы совершенно не чувствовали боли. И пока их ядро остаётся целым, их всегда можно будет восстановить. Но вот сам Ричард остаётся человеком, для которого нет таких поблажек. А его тело уже находится на пределе и требует отдыха. И чтобы лишний раз не испытывать судьбу, он решил сделать короткий привал и с первыми лучами солнца двинуться дальше.
Для отдыха прекрасно подходил небольшой лесок, который хоть и был не большого размера, но служил хорошим укрытием благодаря своему расположению. Поскольку в радиусе полукилометра вокруг него была только голая территория, на которой росла небольшая трава. Которая совершенно не мешает обзору.
Перед тем как сойти с дороги, он бросил взгляд на небольшое поселение, которое состояло из нескольких зданий. Точнее из того, что от них осталось. А потому не найдя чего-то нового в этом виде, Ричард снова перевёл свой взгляд на окно системы и продолжил свой путь. Следуя маршруту, который проложил сразу, как покинул недавно зачищенный разлом.
Позади были руины давно покинутой деревни, несмотря на столь удручающий вид, такой она стала совсем недавно. Всего пять лет назад данные земли были заняты людьми. Даже несмотря на то, что находились они на самой границе только что появившихся мертвых земель. Но сейчас сюда приходили только скитальцы, чтобы заработать пару золотых монет или положить свою жизнь в попытки это сделать.
Но во время случая, который люди окрестили <Великим опустошением>, границы мертвых земель расширились. И все пограничные поселения, которые оказались на территории этих земель, опустели. И руины поселения, от которых они сейчас удаляются, как раз принадлежат одному из них.
Видимо данный инцидент и дал Ричарду эту силу, которая именовала себя «системой». И если бы не она, он бы давно сложил свою голову в очередной вылазке. Но, несмотря на все положительное, что она давала, порой ей выдавались задания, которые нужно было выполнить. И отказ от выполнения мог быть как незначительным отключением системы, вплоть до призыва высокоуровневого разлома, существа которого могли убить тысячи невинных людей. И опустошить новые участок земли, ещё больше отодвинув пригодную для жизни людей территорию в сторону центра их владений.
Собственно, сеть подобных разломов и образовывали «мертвые земли» и только их закрытие могло положить конец хаосу в этих землях. Но к сожалению, закрыть подобные высокоуровневые разломы не могла даже группа скитальцев высокого класса - которых и так остались единицы. Из-за попытки закрыть подобный разлом несколько лет. А тем, кому удалось выжить в той бойне, разбрелись по разным концам ещё безопасных земель. Чтобы закрывать разломы низкого уровня, для чего вполне хватает одного опытного скитальца.
Несмотря на название «мертвые земли», данная территория купалась в зелени, но на деле была лишь зелёной пустыней. Долгосрочное выживание людей на которой было практически невозможно. Вода, протекающая в этих землях, была пригодна для питья только после специальной обработки. А все выращенные продукты становятся ядовитыми для людей, а их употребление ведет к медленной и мучительной смерти.
Но все это лишь последствия открытия разломов. Главной проблемой, с которой столкнулись люди, оказались существа, которые населяют эти самые разломы. Которые несут смерть везде, куда только могут дотянуть их мерзкие конечности.
Но, несмотря на все, вид этих руин говорил Ричарду, что до границ безопасных земель осталось не больше суток пути. А пограничная зона была весьма спокойным местом. Хотя даже тут, всегда следует оставаться начеку, если хочешь выжить, конечно.
Это деревня, точнее то, что от нее осталось, была одной из пометок, которые он лично расставлял на карте. С каждым новым походом в эти земли, число пометок росло. Пока часть карты с границей этих земель была полностью им не обследована.
Пока лучи солнца еще освещали им путь, они старались как можно дальше уйти от дороги, чтобы избежать ненужных встреч со случайными путниками или такими же скитальцами, как и они. Поскольку чем ближе была территория к безопасным землям, тем больше было тех, кто стремился испытать свою удачу в этом опасном месте. И раньше он был таким же молодым парнем, который идёт навстречу своим страхам.
Но с того момента прошло более 5 лет. А вместе с этим утекло довольно много времени. Он стал мудрее и еще больше понял свои скудные познания об этом мире, и даже база данных системы не могла ему помочь, поскольку она расширяла информацию только о том, что знал сам Ричард.
За годы своих странствий круг его общения сильно вырос, как и знания о мире в целом. А шрамы на его теле напоминали о допущенных ошибках и о тех шансах, что дала ему система. И чем больше их становилось, тем меньше он надеялся на удачу.
Приблизившись к лесу, он снял свой рюкзак и плащ. Оставив их возле дерева, путник начал разводить костер, а его напарник раскладывал их вещи. Сухого дерева вокруг было достаточно и розжиг костра не должен занять много времени.
- Лагот, подай подставку. - Поднимая очередную ветку, проговорил через плечо Ричард. И двинулся к следующей ветке, не дожидаясь его ответа. Поскольку прекрасно понимал, что он сделает все так, как ему была сказано.
Ведь не смотря на обретенное сознание, он оставался его инструментом и оружием, которое должно исполнять приказы.
В ответ на слова мужчины, голем своими на редкость ловкими для таких размеров руками достал из сумки небольшое приспособление и передал ему. А он в свою очередь без лишних слов приступил к установке, абсолютно не обращая внимания на скрип металлических деталей.
-Что будем делать дальше? – Сбоку от Ричарда раздался механический, лишенный эмоций голос его напарника, который прервал монотонный треск палок.
-Кто знает. – Он смотрел то ли на огонь, то ли на пар, исходящий от кипящей воды. – Сначала надо вернуться в город и первым делом тебя залатать.
Переведя взгляд с костра на Лагота, он бегло осмотрел его корпус, чтобы сверить все с информацией от системы. Текущий заказ сильно затянулся и постоянные сражения привели его броню в потрепанный вид. А сколы и царапины разных размеров покрывали его корпус повсеместно. Но большинство этих повреждений больше мозолили глаз, чем мешали его товарищу.
А потому, сейчас его волновали серьезные повреждения, полученные големом в последних битвах. А именно вырванный кусок брони, который красовался с правой стороны, немного выше места крепления ног. Смотря на эту “рваную рану”, в мыслях опять всплыл их тяжелый бой. Это повреждение помогло им прикончить тварь, из-за которой они и пришли в эти земли. Но, несмотря на все, он отдавал должное их цели. Эта химера изрядно потрепал их небольшую группу.
Конечно, она была грозным соперником, но от того существа, что видел Ричард раньше у нее было только название. Поскольку человек, который выдал его, видимо совсем не знал, как выглядит настоящая химера и спутал ее с обычным земляным драконом. Левой руке его напарника тоже досталось, на ней немного выше кисти можно было заметить следы клыков и сильную деформацию.
Но, к удаче для них, пострадала только броня, а механизмы остались нетронутыми. И учитывая, как далеко они были в тот момент от безопасных зон, это могло создать серьезную проблему.
- Ну и потрепала же нас та тварь. - Поднимая очередную ветку, проговорил скиталец, обращаясь к своему спутнику.
Но ответом на его слова стал лишь механический звук, который слегка напоминал человеческий смех. Но даже подобное от голема слышать удавалось довольно редко. Услышав это, Ричард сам слегка улыбнулся. Но, несмотря на все это, они были живы, а потому их история продолжала свое течение. Такой была его главная жизненная установка.
Убив химеру, они не только выполнили задание, за которое им сулила приличная прибыль. А вдобавок к этому они выполнили задание системы и получили магические катализаторы, которые планировали продать в самом крупном поселении в этих местах. Конечно, такую добычу стоило бы отметить, но пока они находились за пределами безопасного города, терять бдительность было чревато проблемами.
Закончив с костром и взяв в руки рюкзак, он с горечью вздохнул. Отделение с едой было почти пустым, а из их и так небольшого запаса остался только кусок черствого хлеба, немного вяленого мяса, да кристалл для очистки местной воды. И смотря на эти скудные запасы, его живот предательски заурчал. Конечно, он мог носить дополнительные вещи в так называемом «хранилище системы», но сейчас эта функция была сильно ограничена.
Из-за ограничений системы, которая для продвижения дальше требовала выполнить «Скрытую задачу». И что это значит, он не мог понять уже год. С того момента, как достиг максимально возможного уровня, который был ему открыт. А именно 20 по исчислению системы.
Но это все было не так важно. Поскольку свой паек на сегодня он уже успел употребить, а потому просто перевел взгляд на соседний отдел своего рюкзака, который отводился для мелких вещей его спутника. Он был разделен на восемь отдельных секций, в трех из которых лежали синие кристаллы. Каждый из них источал мягкий свет и служил как топливо для ядра его напарника.
В отличие от еды они не портились, и одного такого ему хватало на пару недель. Но, несмотря на это, проблемы с ними были намного сложнее. Главной проблемой была их редкость и цена. А потому, когда система выдала дополнительное задание за убийство их цели, он был приятно удивлен. Поскольку приобретение этих кристаллов сильно развязывало им руки в плане длительности заказов.
Ведь теперь они могли уходить намного дальше в мертвые земли. В попытке добыть более ценные компоненты или при хорошей удаче найти простые разломы и получить их содержимое. Заодно получив плату за их закрытие. Которые то и дело появлялись в мертвых землях. Закрыв рюкзак и кинув его ближе к голему, он снял с пояса своего друга одеяло и расстелил его возле костра.
- Я прилягу, разбуди меня с первыми лучами солнца. - Коротко кинул Ричард, смотря в небо, на котором то и дело сверкали звезды.
Ответом на его слова стал лишь небольшой кивок головы, после которого он вновь начал смотреть в сторону горизонта и открытого окна статистики.
Пройденное расстояние - 12 километров.
Опыт за убийств химеры - 0 единиц.
ДОСТИГНУТ ПРЕДЕЛ ЭВОЛЮЦИИ 1 СТУПЕНИ. Разблокируйте скрытое условие для продолжения.
Усталость - 47 %, снижение характеристик на 10%.
Здоровье - 90%
Эффекты.
Снижение запаса выносливости на 10 % из-за высокого показателя усталости. Рекомендуется отдохнуть во избежание получения дополнительных отрицательных эффектов.
Снижение уровня здоровья на 10% из-за недоедания. Рекомендуется употребить пищу во избежание получения дополнительных отрицательных эффектов.
Статус голема - серьезные повреждения, требуется ремонт.
Быстро просмотрев всю статистику и не найдя чего-то интересного, он закрыл глаза. Быстро проваливаясь в сон, он то и дело слышал разные звуки, которые принадлежали ночным хищникам и другим обитателям этих мест. Но сейчас он был в компании верного спутника и потому эти звуки не могли помешать его сну. И такое было возможно только благодаря доверию, которое было у него к своему напарнику. Даже несмотря на то, что он был существом созданным человеком - обычным механизмом.
Он был одним из немногих, при ком он мог так просто лечь, не ожидая удара в спину. И с этой мыслью он все глубже падал в объятия ночи, с каждой минутой погружаясь в сон. Сон, как ему показалось, продлился пару мгновений, пока из объятий ночи его не вырвал резкий толчок. Его разум только пробуждался, но тело исполняло отработанный набор действий.
Их работа подразумевала частые остановки за пределами безопасных поселений. А потому ночные нападения хищников и прочих стали частью их странствий. И готовность к подобному стала необходимостью. Наконец, полностью отогнав от себя сон, он подтянул к себе оружие и начал его быстрый осмотр. Взгляд парня то и дело переходил на напарника, его текущие действия отличались от обычных в этой ситуации. Обычно, при нападении он переходил в боевой режим, прикрывая его, и ожидал, пока Ричард подготовится. Но сейчас он сидел в одной позе и пристально смотрел в ночную пустоту.
- Впереди две группы и, похоже, они что-то не поделили. - Скрежеща своим механическим голосом, проговорил Лагот. Не отводя взгляд от места, где разгорался бой.
Мужчина посмотрел в направлении, куда был обращен взор его напарника. И где то и дело мелькали небольшие огоньки. А системное окно показывало эффект от сна.
Усталость уменьшена на 24 % - ваши боевые способности вернулись в норму.
Но он не обращал внимания на данное окно, поскольку и так понимал что происходит во время сна. Сейчас его интересовало совсем другое. А именно, свет где-то впереди. Лампы, фонари или факелы, понять, от чего исходил этот свет, было сложно.
- Вот значит как, и сколько их там?
- Восемь в первой и во второй тоже восемь. - Он перевел свой взгляд немного левее – Но в поле есть еще четверо, похоже, пытаются обойти.
-Засада, значит. – Холодный голос вырвался из уст Ричарда.
- Нет, обе группы двигались в то место целенаправленно. - Выдавил из себя голем своим однотонным голосом. - После чего встретились там и только спустя время началось все это.
- А это уже интересно. - Приложив руку к щеке, он задумался - В такой глуши еще и ночью, весьма занятно. Ограбление в этих землях частое явление, но встречи в подобных местах не сулили нечего хорошего.
Теперь понятно, почему его напарник решил разбудить его. Простая засада не стала бы поводом для беспокойства. Поскольку засады в этих землях обыденные вещи, и если они не касаются тебя - значит, не требуют твоего внимания.
-Подсади меня.
Ричард двинулся в сторону голема. Но тот лишь на мгновение перевел на него взгляд, помог взобраться себе на плече. И, вернувшись в привычную для себя позу, замер и если бы не механические звуки из его корпуса, их бы поглотила ночная тишина. Ричард тем не терял времени даром. Устроившись максимально удобно на плече Лагота. Вскинув оружие и прислонившись к его прицелу, он смотрел в направлении поля боя.
Артефакт - винтовка, которую он держал в руках, была его гордостью. Он получил ее от гильдии гномов-инженеров, когда три года назад принял от них заказ. А наградой за него стало это оружие. Давно утерянные технологии их производства канули в историю. И даже такие мастера, как гномы, могли только обслуживать эти малочисленные и удивительные механизмы. В мертвых землях за пределами стен число подобного оружия можно пересчитать на пальцах рук.
Да и не нужно было оно большинству. Дороговизна в обслуживании и дорогие кристаллы, которые использовались тут в качестве боеприпасов, сводили на нет его эффективность для простых путников. Для охраны караванов - бесполезный. Нападения на караваны обычно происходили в лесах или рядом с ними. И главное преимущество этого оружия, а именно его дальность, сходило на нет.
А на близкой дистанции из-за малого объема энергетического кристалла и медленной скорострельности - бесполезен. Для наемника? Возможно, но в момент, когда он сможет себе позволить его, он ему уже будет не нужен или он падет в одной из миссий до момента как сможет собрать нужную сумму и найти человека. Который будет готов продать такое сокровище.
Убить человека можно намного проще. Но главной причиной оставалась редкость оружия. Как сказали ему сами гномы, их гильдия отпустила всего девять подобных орудий, включая его экземпляр. Но в его работе охотника за самыми редкими монстрами, а в их отсутствии в работе наемником помогало прекрасно.
Через прицел он насчитал четырнадцать объектов, еще четверо обходили группу справа, скрываясь в густой траве. Помимо еще живых он насчитал два тела, но тепловой сигнал от них почти не исходил.
- Вот как.
Его взгляд был направлен на два силуэта, которые находились в кольце из четырех человек.
Захваченный объект:
Раса - Эльф.
Уровень сил - нет доступа, поднимите уровень для раскрытия.
Снаряжение - нет доступа, поднимите уровень для раскрытия.
-Эльфы? – От удивления он даже не заметил, как сказал это слово. Но его привлекла брошь, которая красовалась на плаще одного из них. Герб одной из благородных семей священного леса.
