Прежде всего определимся в чем же различие. Во-первых, в диапазонах радиочастотного спектра, которые используются для передачи данных в спутниковых сетях: в Ku-band – это частоты 12–18 ГГц, а в Ka-band – от 26,5 до 40 ГГц.
Важным отличием является архитектура спутников, используемых в сети. Развитие технологий привело к тому, что аппараты Ku-диапазона перестали удовлетворять спрос на существующую пропускную способность спутниковых каналов в связи с ограниченностью самого диапазона частот. Поэтому были разработаны спутники HTS (high-throughput satellite) с многолучевой архитектурой, позволяющей использовать одни и те же полосы частот в непересекающихся лучах. Широкая зона обслуживания обеспечивается за счет наличия большого количества лучей малого размера (диаметр 300-400 км). Благодаря тому, что в малых лучах выше энергетические параметры, мощность сигнала Ka-диапазона превосходит Ku- в среднем на 5-10 дБ. Это позволяет в идеальных условиях получать на терминале с антенной диаметром 70-90 см скорость приема до 100 Мбит/с, передачи до 10 Мбит/с. Тогда как в Ku-диапазоне терминал с антенной 1.2 м обеспечивает на один канал связи скорость приема 20-50 Мбит/с, передачи 1-4 Мбит/с (если речь не идет, конечно, о выделенных каналах).
Однако, все не так просто. Если рассматривать конкурентоспособность диапазонов с точки зрения возможностей в области построения сетей связи, то тут Ku-band будет в безусловном выигрыше. Дело в том, что модель реализации спутникового ресурса в Ku-диапазоне, применяемая ключевыми российскими спутниковыми операторами (ФГУП «Космическая связь», АО «Газпром космические системы»), предполагает сдачу в аренду емкости спутникового канала. Т.е. операторы связи (например, ГК AltegroSky) приобретают у владельцев ресурса полосу частот, самостоятельно ее распределяют, проводят «тонкие» настройки каналов в своей сети, разрабатывая уникальные комплексные пакеты услуг под требования и предпочтения заказчиков: сети на различных технологических платформах VSAТ, выделенные каналы SCPC в режиме C-in-C, резервированные каналы и т.д.
Возможности систем Ka-band на территории РФ в этом отношении ограничены, поскольку владельцы ИСЗ при продаже ресурса применяют модель VNO - Virtual Network Operator, т.е. реализуют не частоту, а канал для пропуска трафика на гарантированной скорости. Провайдеры (например, ГК AltegroSky) в данном случае получают возможность распределять трафик между конечными пользователями, но при этом не являются владельцами оборудования и пользуются инфраструктурой спутникового оператора. Такая схема накладывает определенные ограничения: без системы полного управления и контроля оператор связи не может производить индивидуальные настройки в своей сети на основе запросов и требований клиента. Доступный ресурс распределяется между всеми абонентами, следовательно, корпоративные клиенты используют ту же полосу канала, что и массовый пользователь, что, очевидно, может влиять на скорость передачи данных, т.к. этот показатель напрямую зависит от нагрузки на сеть. Кроме того, теряется индивидуальный подход, который так необходим корпоративным клиентам. Несмотря на то, что в России технологическая платформа, функционирующая в Ка-диапазоне, изначально была рассчитана на массовый рынок, ведется ее постоянное усовершенствование и расширение функционала.
Оба диапазона чувствительны к воздействию погоды. Спутниковый сигнал в Ku-band менее восприимчив к помехам от неблагоприятных погодных условий, чем в Ka-band. Однако, уже разработаны различные технологии для компенсации данного явления на спутниковые решения, использующие любой частотный диапазон, такие, например, как механизм гибкой адаптивной модуляция.
С точки зрения доступности сервисов, на территории РФ преимущества пока за Ku-band - на орбите больше спутников с региональным покрытием, охватывающим всю территорию России. Чего нельзя сказать про Ka-band, зона покрытия которого ограничена Европейской и Центральной частью России, Уралом, Западной Сибирью, Камчаткой, Сахалином и частью Дальнего Востока. Соответственно, организация спутниковых сервисов в Ка-диапазоне в северных широтах нашей страны затруднительна, а местами невозможна. Точно определить зоны покрытия диапазонов на территории РФ можно используя Поисковик спутников.
Подводя итог: оба диапазона имеют плюсы и минусы. При выборе той или иной очень важно оценивать преимущества и недостатки с точки зрения решаемых задач. Если вы подбираете сложное или уникальное решение и вам, к примеру, необходимо обеспечить надежную связь и стабильные сервисы на удаленной производственной площадке, то тут однозначно стоит остановиться на Ku-band. Если же вам требуется простое и бюджетное решение с типовым/стандартным спектром услуг, и вы находитесь в зоне уверенного приема сигнала Ка-диапазона, конечно, целесообразно выбрать Ka-band.