Идея о расширении лиги родилась, конечно, не сегодня и не вчера: еще пять лет назад, в 2015 году, Сергей Прядкин утверждал, что расширения хотят все клубы. В 2016-м Виталий Мутко уточнил, что для начала надо дождаться, пока «заработает экономика». Тем не менее, действительно в активную фазу действий РФС перешел только летом 2018-ого, проведя во время домашнего Чемпионата Мира незаметное голосование среди клубов второй «восьмерки» — в пользу идеи высказались 6 клубов, один воздержался, а один и вовсе настаивал на сокращении.
Пожалуй, главным и самым видным сторонником расширения чемпионата остается Евгений Гинер. Он убежден, что 30 матчей нормальным командам недостаточно для тонуса. Но еще в 2016 году Гинер добавлял: «Чтобы улучшить результаты сборной и наших клубов в еврокубках, нужно расширить Премьер-Лигу — но делать это надо тогда, когда мы увидим, что клубы ФНЛ поднимаются и тянутся за клубами РПЛ».
И наконец в 2018 году Сергей Прядкин заявил, что поддерживает идею, а значит, ее реализация — вопрос времени. И вот это время наступает. Но все понимают, в чем главная проблема инициативы — финансовая стабильность клубов.
Но даже обычная объективная статистика последних лет показывает: многие клубы и так с трудом существуют на уровне РПЛ, и это дается все сложнее все сложнее. Областные бюджеты относятся к футболу осторожнее, а рыночных спонсоров недостаточно.
Сейчас стало очевидным, что для реализации проекта необходимо сокращение финансового и спортивного уровня между РПЛ И ФНЛ, однако последние примеры показывают, что и сейчас клубы, поднимающиеся в высший дивизион из ФНЛ, едва ли готовы к финансовым реалиям лиги, а даже некогда большие команды, лишившись финансирования, незамедлительно падают даже ниже ФНЛ. Стоит признать, что в большинстве случаев новички Премьер-Лиги выступают мальчиками бля битья — только 4 клуба из ФНЛ с хорошей финансовой поддержкой за последние годы смогли задержаться в РПЛ: «Арсенал», «Динамо», «Урал» и «Уфа».
Все же, спорность инициативы признают и сами инициаторы, и, кроме того, в высших эшелонах есть и ярые противники, как, например, Леонид Федун. Менеджер «Спартака» смотрит на историю исключительно экономически: расширение количества команд понизит привлекательность лиги, и все большая часть матчей не вызовет никакого интереса у зрителей, а, следовательно, и спонсоров, что бьет по футболу как по бизнесу.
Тем не менее, кажется, что обратной дороги у РФС нет: клубы уже поддержали инициативу на голосовании. Остается надеяться на то, что идея будет более детально проработана и учтет очевидные издержки.