Восточная Африка столкнулась с худшим за последние 25 лет нашествием саранчи. Огромные стаи насчитывают до 360 миллиардов пустынных насекомых и пожирают все на своем пути. Они мигрируют с ветром и могут преодолеть от 100 до 150 км в день. Средняя стая может уничтожить такое количество продовольственных культур в день, которое достаточно, чтобы прокормить 2500 человек.
Больше всего пострадала Кения. По подсчетам местной власти средний рой насекомых за день может уничтожить такое количество зерновых культур, которого бы хватило, чтобы накормить 2,5 тысячи человек.
Нашествие пустынной саранчи, которая считается самой опасной из своего вида, также зафиксировано в Сомали, Эфиопии, Судане, Джибути и Эритрее.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН предупредила, что вспышка усугубляет ситуацию с продовольственной безопасностью в регионе. Сотни тысяч акров посевов были уничтожены.
Дальнейшее увеличение скоплений саранчи может продолжаться до июня, так как благоприятные условия размножения сохраняются, чему способствовало необычайно сильное наводнение в некоторых частях региона в последние недели.
Крупные вспышки саранчи могут быть разрушительными. Крупнейший из них в период с 2003 по 2005 год стоил более 500 миллионов долларов на контроль в 20 странах северной Африки, а потери урожая составили более 2,5 миллиардов долларов.
Рои саранчи во время нашествий поедают не только рис и другие зерновые культуры, но и фактически все травянистые культуры, встречающиеся у них на пути, и даже одежду из бумаги и хлопка. Рой способен полностью уничтожить огромную площадь посевов за несколько часов. Нашествие саранчи способно привести не только к серьёзному экономическому ущербу того региона, в котором происходит, но и — в некоторых случаях — к настоящему голоду.