Лиза шла по улице, которая совсем не похожа была на городскую в её представлении: те же деревянные дома, заборы, поленницы вдоль них и собаки в будках на привязи. Тихая под палевом разгулявшегося августовского дня, улица предвещала Лизавете беду, и предчувствие её стекало из-под платка по впадинке на затылке струйкой холодящего пота.
Ручки сеток с деревенскими гостинцами врезались в ладони, неразношенные парадные туфли неприятно сдавливали костяшки пальцев ног, но Лизавета не замечала боли. Шла, не останавливаясь, будто боялась опоздать, ускорив шаг за пару домов до заветного номера.
Толкнула телом незапертую калитку и отшатнулась от внезапного лая. Пёс рвался с верёвки, обрадованный внезапным развлечением. Оглядевшись, сквозь яблоневые ветки Лизавета заметила старушку. Она развешивала бельё и, увидев незваную гостью, обернулась, так и застыв с вскинутыми вверх руками, стараясь, не глядя, закрепить прищепки.
- Здравствуйте! - негромко поприветствовала Лизавета хозяйку. - Мне нужна Надя.
Хозяйка подошла ближе и приветливо сообщила:
- Здравствуйте, здравствуйте! А Наденьки нет, она на работу уже ушла.
"Наденька, на работу" - мёдом растеклось по грудине, и сердце поуспокоило такт. Если её дочь так называют, так может и беда не та, к которой приготовила себя мать. И работает девка.
- А Костя? Он дома?
- Да вы сумки-то давайте, устали, вижу. Да пойдёмте в дом. Вы, чую, Надина мама? Вижу, из деревни приехали, - и кивнув на банку, хозяйка пояснила - молоко...
Лизавета тихонечко сидела на лавке у стены, осматриваясь, пока хозяйка хлопотала по кухне:
- У меня и чайничек ещё горячий, оладушки вот, Наденька ваша вечор пекла. А Костик тоже на работе - второй день, как вышел.
- Откуда? Вышел? - рухнуло Лизаветино сердце.
- Да не откуда, а куда! - по-молодецки хохотнула старушка, увидев напряжение гостьи - На работу вышел! Она же, Наденька-то, его заставила на завод пойти работать. Семью-то теперь кормить надо. Правда?
Подготовившаяся у худому, Лиза слушая хозяйку, успокаивалась и даже начала прихлёбывать чай, прикусывая осколком сахара, чувствуя, как в тело её возвращаются силы.
- Ой, без неё-то он какой шалапут был! И друзья его такие же! С одной стройки погнали, на другую перешёл, потом на третью - нигде не держался больше двух месяцев, пить да гулять веселее! Уж я глядела на это безобразие, да молчала. А как Наденька тут осталась, да с ними начала вино-то пить, я заругалась. Упросом меня просили, а я выгнала всех!
Лизавета вдруг подумала о том, сколько всего произошло в жизни дочери за несколько месяцев, а она ни словом не обмолвилась в письмах. И писать-то перестала, наверное, от того, что правды не осталось.
- А потом как-то, через месяц, наверное, пришла ко мне Надя. Ревёт, глаз не видать. Ну и рассказала... - старуха примолкла.
- Что рассказала? - приторопила Лиза.
- Ох, милая... Она ведь тяжелая у тебя....- хозяйка подсела ближе и взглянула Лизавете прямо в глаза, перейдя вдруг на ты. - Ты её не ругай. Ну, погуляла, так ведь сама позору и хватила. А она у тебя девка правильная, одумалась. А мне чего? Я сказала - живи. В отчаянии-то чего не натворит, думаю, пусть живёт, и мне веселее. А потом вдруг приходит с Костей. Виноватые оба, глаз не подымают, а за ручки держатся. Любят они...
Лизавета зашла в полупустую столовую и присела за столик у окна, аккурат против окошечка, куда сдавали подносы с грязной посудой. Мелькала в проёме женская фигура, убирая тарелки и стаканы с подносов. Бряцали алюминиевые ложки по железу раковины, где-то в глубине раздачи слышались бабьи перекрикивания.
- Надюшка, столы нужно протереть! - крикнула кассирша.
- Сейчас!
Сердце Лизаветы ёкнуло от родного голоса...
#пестряредь_почтальон_и_лиза