Михаил Иванович прислонился к старой яблоне, морщась от накативших воспоминаний...
Несуразность первого чувства, пришедшего к нему так невовремя, в годы, когда иные мужики, заматерев в тяжелом труде и семейной рутине, если и взглянут на какую девку, то лишь с мыслишкой "эх, мне бы годков двадцать скинуть, я бы...", сделала его беззащитным.
Взрослый мужик, прошедший войну, скованный обязательствами мужа, Михаил никак не мог унять тепла, что растекалось внутри от одной только мысли об Ольге. Он злился на Ольгу, что вторую неделю каждый вечер приходила в их дом и, помогая Катерине кроить детское приданое, говорила, смеялась, задавала ему вопросы... Он злился на себя, потому что не в силах был уйти прочь... А пуще злился на жену, которая пылко обнимала его по ночам и, будто кошка, ластилась не ко времени, отчего он испытывал гулкую вину.
Когда Ольга подбежала к нему у школы с просьбой взять с собой в город, а обратно привезти их в деревню с женихом, Михаил опешил. "Не моё, чужое!" - стукнуло в висках, сбило хмель измаявшей его тяги к этой девушке. И вот они едут в машине вдвоём, так близко, что ещё вчера он бы пыхнул от счастья, а теперь спрашивал её о житейских вещах - кем работает жених, скоро ли свадьба, где станут жить молодые - и не чувствовал ничего, кроме жалости к себе. Не то, чтобы он жалел о несбывшейся, угасшей радости, но понимал, что молодость прошла, и совсем скоро в его жизнь придут иные заботы...
Полоснуло по сердцу бедой, когда впереди, в пыльном свете фар, мелькнула посреди дороги знакомая цветастая материя. Михаил зажмурил глаза на миг, тряхнул головой, надеясь, что с устатку мерещится, но что-то неминуемо горькое уже случилось. Он осознал это отчётливо, сиюминутно, когда поднял на руки обмякшее тело жены...
Катерина, потерявшая ребёнка той ночью, никогда ни единым словом не заикнулась, почему пошла навстречу ему, ехавшему из города, а он и не спрашивал, понимая терзавшую её вину. И от того вдвойне тяжелее ему была его собственная вина, сокрытая ото всех, как едкий печной угар. И если бы он узнал, что нашёптывали тогда, да и сейчас, порой, соседи - он бы ужаснулся, насколько молва людская бежит впереди поступков и мыслей...
ЧИТАТЬ С НАЧАЛА
Читать другую историю - ПРО бабу Анюту
Читать другую историю - ПРО бабушку Лизу