Солнце лениво перекатывалось над лесом, играя тенями соседских яблонь, туман отползал к опушкам, таяли ароматы утренних рос, а птицы горланили на все лады, ожидая терпкое марево июньского дня.
Маруська сидела на крылечке и неумело путала суровую нить беленьким крючком, то и дело нюхая его сосновый дух и вспоминая, как утром, пока она допивала молоко, бабушка достала из верхнего ящика комода этот крючок и торжественно, будто дорогой инструмент, вручила его Марусе со словами:
- Вот, внученька, теперь это твой крючок! Бери клубок и вяжи кругляшок, пробуй.
Девочка много раз видела, как бабушка вяжет половички своим крючком - потолще и зачерневшим от времени и работы, вплетая разноцветные полоски то по кругу, то ровными рядочками туда-сюда.
Везде в доме были бабушкины рукоделия - на стульях, на половицах возле кроватей, на старинном сундуке, и в некоторых, что поновее, Маруся даже узнавала линялое разноцветие маминой юбки или отцовской рубашки.
У бабушки так ловко получалось вывязывать петельки. что Маруське казалось, будто и науки никакой нет - знай нитку подцепляй. Накануне вечером баба Маня вдруг начала объяснять подсевшей к ней внучке, как затянуть первую петельку, как набрать остальные и, замкнув в круг, плести разноцветный кругляшок. Потом бабушка посадила Марусю на коленки, взяла в свои морщинистые руки казавшиеся игрушечными внучкины ладошки и провязала вместе с ней первые в жизни Маруськины петельки.
И вот теперь, когда все ушли в поле, девочка сидела на крыльце и вспоминала бабушкин урок.
- Уголёк, не шали! - не глядя, ругнулась она на котёнка, раскатившего клубок со ступенек на траву.
Увлечённая, девочка и не заметила, как возле клубка столпились курицы, с любопытством крутя головами и разглядывая то одним глазом, то другим, не съедобно ли это серое круглое, прикатившееся им под ноги.
- Ой, чевой-та там Маруська такое делает? Неужто половик плетёт?
Девочка подняла голову на голос соседа:
- Здрасьте, деда Миша! - и заметив куриное собрание, легко спрыгнула со ступенек, разгоняя скотину. Курицы бросились в рассыпную, а шкодник-Уголёк попался таки в руки своей воспитательницы.
- Я учусь ещё только! - пояснила Маруся, почёсывая котёнка за ушком.
- Помощница! - похвалил сосед и добавил - Совсем большая уже....
Солнце выхватило сквозь перила крыльца неказистый кружок, что успела связать непоседа, котёнок вырвался из плена, и Маруська, припрыгивая за ним, не заметила горечи, что проскользнула в словах деды Миши.